Жёсткий старт (СИ)

Как бы то ни было, маг сделал первый шаг. С безмерным удивлением на лице и выпученными глазами он мимолётным движением кисти послал в меня странное нечто. Невидимое, неосязаемое. Если бы у меня не было в распоряжении целой минуты из-за неестественно разогнанного восприятия, то я бы даже не обратил внимание на едва колыхающийся, словно от жара, воздух. Но, к вящему удивлению мага, я смог заметить его атаку.

Туго перетянутый жгутами плоти, я смог увернуться от этого облака. Но, само собой, подобный рывок не прошёл бесследно для организма, и, даже несмотря на жгуты плоти, левая рука всё же оторвалась от туловища. Повезло, что хотя бы хитин смог её удержать, а там и обратно пришить несложно.

«Забавно, - смотрел я за бегающим взглядом противника. - Похоже, у тебя тоже разогнанное восприятие, но тело к нему не приспособлено».

Понимая, что долго находиться в подобном состоянии не смогу, я за несколько молниеносных движений вплотную приблизился к застывшему магу. Он был как на ладони, давая возможность выбрать любую точку для удара, и, не желая рисковать, я занёс вытянутый из кулака шип над его головой.

Но, конечно же, всё не могло кончится так просто. Соприкоснувшись с лицом врага, острый и твёрдый, словно адамант, хитин начал оплывать и сминаться, не причиняя магу никакого вреда.

«Ожидаемо. Всплеск Адреналина, - активировал я навык, замечая, как время замедляется ещё сильнее.

Мысленно усмехнувшись, я сосредоточился и начал вытягивать из тела десятки тонких шипов, прибавляя к ним ещё и волосы, покрытые хитином. Времени было достаточно, так что я смог взять управление над каждым отростком и обрушил их сплошной лавиной на всё так же замершего мага.

Но, конечно же, мой противник не бездействовал, хоть и прикидывался статуей. В то время, как я пытался продавить его защиту и добраться до тела, он завершил новый пас руками и в упор выстрелил в меня. Увернуться я не мог и в итоге заработал огромную дыру посреди туловища.

«Забавно. А почему не в голову?» - с подозрением смотрел я на вновь ухмыляющегося волшебника.

Удар. Удар. Вытянуть новые шипы взамен оплавившимся. Удар. Удар... Эффект от эликсира уже начинал проходить. Регенерация и резерв не справлялись, я всё ещё стоял с огромной дырой вместо груди. Движения противника становились всё более быстрыми, отчётливыми. Ещё немного, и он уничтожит меня потоком заклинаний.

«Есть! - почувствовал я, как один из шипов, наконец, пробился через защиту и начал медленно погружаться в тело противника. - Ещё немного...»

Маг улыбался. Его пробивали десятки игл, а затем ещё сотня хитиновых волосинок, которые тоже были остры, как иглы. Но он улыбался. Искренне. Прикладывая свои ладони к моей маске.

Я вновь не мог уклониться, ведь мои руки и прочие части тела были заняты, мне нужно было как можно скорее добраться до его мозга. А ещё как можно быстрее стереть пугающую улыбку с его лица.

Анализ...

Вторжение чужого разума! Автоматическая активация навыка Клетка. Конфликт модификации Разума Пожирателя.

Анализ...

Навык будет активен следующие 48 часов.

«Плохо. - Как-то огорчённо смотрел я на безвольно повисшее тело, не подающее никаких признаков жизни. - Я не успел добраться до мозга. Тварь... ты не умер».

Погрузиться в размышления мне не позволил оглушающий рык аристократов. Эти психи окончательно взбесились и, судя по трибунам, начали бросаться друг на друга.

- Артас... - услышал я знакомый шёпот даже сквозь жуткую какофонию из воплей и стонов. - Поздравляю тебя с победой... что дальше?

- Давай сначала вместе соберёмся, а потом всё обсудим. Где Каспар?

- Вон, спускается, - указал он на трибуны, с которых резво сбегал наш стрелок, красиво уворачиваясь от лупящих друг друга аристократов.

- Цел? - своеобразно поприветствовал я запыхавшегося и немного помятого Каспара.

- Ага!.. Секунду... дай отдышаться!

- Артас... выкладывай уже свой план, не тяни...

- Хорошо, - собрался я с мыслями. - Сначала угомоним всех аристократов и порассовываем в разные залы. У них наверняка можно будет узнать много чего интересного. Затем было бы неплохо вытянуть все знания из барона, а потом убить его семейку...

- Эй-эй! Там вообще-то есть мелкий четырёхлетний пацанёнок, - возразил мне Каспар, который всё ещё имел какие-никакие моральные принципы.

- И что? Я не собираюсь оставлять за спиной потенциального противника.

- Хорошо. А я не собираюсь быть причастным к убийству ребёнка!

- Давайте сделаем так... - вмешались в нашу перепалку. - Артас, отдай этого пацана Каспару на перевоспитание...

- Что?! - Стрелок явно не желал превращаться в няньку.

- Не перебивай... так вот... если через полгода он не сможет воспитать из мальчонки нормального человека, - сделал Азазель эффектную паузу. - То ты посадишь Каспара на стул в тёмной комнате, а напротив него мальчишку и особо жутким образом убьёшь этого пацана на его глазах.

- Азазель... с тобой всё в порядке? - немного опешил я от такой жестокости.

- Хорошо! Я согласен. - Окончательно вогнал меня в ступор ответ Каспара. - Я вам всё равно не дам его убить, даже если не смогу нормально воспитать.

- О боги... - помассировал я виски. - Я ещё об этом пожалею, но хрен с вами, делайте что хотите. Барона мне хоть можно устранить?

- Да, можно, - милостиво дали мне разрешение. - Но у него ещё жена есть. Понимаешь, женщин как бы тоже убивать нехорошо.

- С семейкой барона и аристократами всё решили, - кинул я выразительный взгляд на Каспара, тем самым объясняя, что ещё и жену оставлять в живых не намерен. - Завтра мне нужно будет отправиться в родной мир на встречу с мутантами, а вы останетесь здесь и будете вникать в тонкости управления баронством.