Догоняя ускользающую тень

Однако не один я сегодня полуночничал. Осус всё ещё колдовал с закрытыми глазами над нашим пленником, зажимая в руке какой-то незнакомый амулет. Пленник так и оставался в беспамятстве, целитель не позволял ему прийти в себя.

- Ещё не всё выяснил? - спросил у Осуса, отвлекая его от работы, когда спустился в подвал немного пообщаться с шантажистом в приватной обстановке.

Судя по всему, он должен много знать про всех городских авторитетов и других людях, способных доставить мне в будущем серьёзные неприятности.

- А, это ты…, - целитель открыл глаза, вынырнув из своего транса, - Почти всё выяснил, просто проверить кое-что захотелось. Вот, посмотри, - он протянул мне амулет, который до этого держал. - Занятная штука, да?

- Занятная…, - через пару минут ответил ему, когда, наконец, опознал, чем конкретно по нам нанесли тогда мертвящий удар.

При прикосновении вниманием силы к этому мягкому на ощупь овальному предмету светло-коричневого цвета, его хотелось немедленно отбросить, ибо подступало уже знакомое чувство мертвящего паралича, которое дальше можно было попробовать направить на какую-либо иную цель, или просто распространить его вокруг себя, если этой цели не видно. Естественно, энергию требовалось влить из себя, у амулета не было своего источника. Казалось бы, вот оно - идеальное магическое оружие, против которого ни у кого нет защиты. Но за всё требовалось дорого платить, а именно - хозяин амулета первым попадал под его действие, и должен был иметь к нему абсолютный иммунитет. Наверное, именно по этой причине в этом амулете древних отсутствовала система привязки к пользователю, вернее - она не была сейчас активирована.

- Вытащил у него из груди, - хмыкнул Осус, глядя на моё удивлённое лицо. - Уже поговорил с мастером Бокком, и он обещал подумать, как построить защиту против такой гадости, после того, как смогу разобраться в стойкости вот этого, - он кивнул в сторону лежащего на допросном кресле пленника. - Только, мне кажется, Бокк тут ничего не сможет сделать, требуется ставить щиты внутри тела, внешние не помогут.

- Тебе ещё много времени нужно, а то мне хотелось с ним немного поговорить? - передал мягкий предмет обратно, встряхивая плечами, дабы скинуть с себя неприятные ощущения.

- Подожди тут, уже почти закончил, - целитель забрал у меня амулет и снова закрыл глаза.

Снова открыл глаза он только через полчаса с весьма довольным видом на своём лице.

- Получилось? - спросил его, хотя и так всё было ясно.

- Хочешь - могу тебе прямо сейчас его встроить вместе с образованием стойкости? - задорно подмигнул он мне одним глазом, улыбаясь во весь рот. - Всё равно никто кроме тебя и Ведьмы с ним не совладает.

- Почему? - удивлённо спросил я.

- Вы уже один раз попадали под воздействие, оставшись живыми, а потому сможете запитать его силой без большого вреда для себя, - пояснил он. - Этот, - он снова скосился на пленника, - судя по всему, несколько лет только учился, я отметил старые много раз восстановленные ткани в месте размещения амулета.

- А без внутреннего размещения никак? - даже сделал шаг назад, физически отдаляясь от такого 'заманчивого предложения'. - Мне бы только одну стойкость и всё…

- Кому-то потребуется рискнуть, - покачал головой целитель, нахмурившись, - без способного хорошо управлять этим амулетом, нам не удастся защитить своих людей. Не предлагаешь же ты вернуть его этому? - да, особой симпатии к пленнику Осус не питал, презрительно глядя в его сторону.

- Неужели по-другому никак нельзя? - мне ещё не хотелось верить в необходимость такой жертвы со своей стороны.

- Не знаю, - пожал плечами целитель. - Могу лишь повторить в твоём теле обнаруженный мной сложный несущий каркас из подчинённой силы, завязанный на скелет. Именно благодаря нему ты сможешь нормально управлять амулетом без вреда для себя. Сделать это снаружи вряд ли удастся.

- С защитой остальных людей, тогда как поступить, если амулет будет во мне? - я уже почти готов был согласиться, если это действительно поможет снять угрозу для всех.

- Им тоже потом встрою небольшую часть каркаса, а тебе потребуется зафиксировать его слабым дозированным воздействием амулета. Только тогда у них тоже появится абсолютная стойкость, быстро не разрушающаяся со временем. Может и есть какой-то иной способ, но ничего другого предложить не могу, - глубоко вздохнул он, закончив говорить.

- Делай! - обречённо вздохнул вслед за ним.

Осус не зря имел высокое звание Повелителя тела. Мне даже не пришлось делать полной анестезии и долго ждать окончания операции. Десяти минут ему вполне хватило, чтобы упрятать непонятный амулет в моём теле, и сделать какой-то там 'несущий каркас'. Из неприятных ощущений при проведении этой операции была разве обычная щекотка, только внутри. Осмотрев самого себя проникающим взглядом силы, заметил, как потревоженные каналы жизненной силы образуют новые переплетения, приспосабливаясь к внесённым изменениям. Возникло ощущение реальной возможности отменить их, вместе с выталкиванием чужеродного предмета из организма наружу, достаточно лишь подать соответствующую команду, но пока решил не спешить.

- Направляй теперь самую слабую волну на меня, - заявил целитель, когда мы закрылись в одной из подвальных камер.

Они надёжно экранированы от внешних потоков силы, и у нас была некоторая надежда, что потолок и стены, плотно насыщенные подчинённой силой, удержат или сильно ослабят и мертвящую волну, если что-то пойдёт не так.

Коснулся внутреннего амулета, направив взгляд силы на Осуса. Брр, как сильно пробирает даже при простом прикосновении к нему, а ведь надо ещё и силы в него влить.

- Сильнее…, - заметно посиневшими губами попросил целитель.

Добавил в свой взгляд силы, чувствуя возросшую мощь мертвящей волны, выплёскивающуюся из меня наружу, но при этом неприятных ощущений стало куда меньше.

- Ещё! - Осусу было совсем плохо, но он стойко держался, продолжа что-то делать со своим организмом.

- Дави, как сможешь, но только строго на меня! - сказал он неожиданно окрепшим голосом.

Остановился, только когда воздух в небольшой камере окончательно вымерз до выпадения изморозью замёрзших газов. После чего дёрнул входную дверь, дабы чем-то дышать.

- Ух…, - мы с Осусом пулей выскочили из промёрзшей камеры наружу, быстро захлопнув дверь.

- Всё, теперь есть верное средство от этой гадости, - целитель радостно взглянул на меня. - Надо бы как можно скорее всех остальных обезопасить, пока никого из 'тех' рядом нет, иначе даже одного их удара защита особняка не сдержит.

Дальше началась массовая вакцинация наших людей. Несмотря на позднюю ночь спать всем вдруг резко расхотелось. Начали мы с третьего этажа. Третьей жертвой, после меня и Осуса, пришлось стать Марине, как потенциально самой стойкой среди всех остальных. Не выражая особого восторга, она всё же вытерпела весьма неприятную процедуру до конца, не издав ни звука и крепко стиснув зубы. На ней целителю удалось ещё лучше отработать свою защитную конструкцию, и следующим нашим подопечным было гораздо легче. По крайней мере, даже девы престижа обходились только побледнением лица и тихими стонами на самых первых порах моего воздействия на них слабой мертвящей волной. Отсутствие какой-либо защиты у двух трофейных 'дев, какого-либо удивления не вызвало, хотя Осусу пришлось с ними возиться значительно дольше, так как в них уже имелись кое-какие другие магические изменения организма, мешавшие ему встраивать свой защитный каркас. Жрица Аэль попыталась категорически уклоняться от операции, ровно до того момента, пока ей не рассказали, зачем всё это делается. Сильно побледнев лицом, при известии о наличии во мне сейчас мертвящего амулета, она всё же согласилась. Каких-либо сложностей с ней ни у целителя, ни у меня не возникло, к тому моменту технология 'прививки' была окончательно отлажена. Затем мы спустились на второй этаж, где в настоящий момент жило меньше всего народа. Самым населённым в особняке был первый этаж, где размещалась дружина и жили слуги. Начали мы с гвардейцев, затем очередь дошла до потерявших силы магов, потом обезопасили второй отряд дружины из бывших наёмников. Дальше на очереди у нас был Повелевающий мудростью Питс и двое его слуг, но их найти не удалось. Их не было в самом особняке, проверка бывшей конюшни и торговой лавки тоже ничего не дала. Хотя она показала кое-что другое - явные признаки поспешных сборов и последующего бегства. Питса мы теперь нескоро увидим, если увидим вообще. Поняв, с кем нам вчера пришлось связаться, подлец смазал пятки салом, прихватив с собой всё более-менее ценное. Он выгреб практически все амулеты из своего торгового зала и его запасников. Забрал весь свой оборотный торговый капитал, а также умудрился загрузить половину самодвижущейся телеги моим серебром, рассказав Аэль, ответственной за наши расходные финансы о том, что я - де выдал ему срочное задание купить нужные материалы со складов на южной окраине города, дабы обустроить собственное большое хранилище ценностей. Подошел он к ней сразу по окончанию перевоза ценностей из дома Готса, потому его обращение не вызвало подозрений, так как добыча действительно оказалась слишком большой и её сложно было размещать, ибо не хватало защищенных подвальных помещений. Подобное задание он выполнял пару дней назад, а потому жрица ему поверила, но дала только одну треть от запрошенного, потребовав сначала привезти первую партию. Меня сильно напряг вопрос - почему Аэль не отправила с ним охрану из гвардейцев, но, как оказалось, Питс собирался решить этот вопрос сам с капитаном Туком. Естественно, он и не собирался его решать, улизнув по-тихому, когда собрал всё ценное. Самодвижущаяся телега осталась только одна, да и то с неё мою печь мягкого тепла беглец прихватил с собой. В общем, упёр всё, до чего только мог по-быстрому дотянуться. Хорошо хоть большая часть вчерашних ценных трофеев сразу отошла в распоряжение мастера Бокка для определения дальнейшей пригодности в деле обеспечения безопасности особняка и вооружения дружины, а деньги вообще проходили мимо его носа в подвальное хранилище под внимательной охраной моих гвардейцев.