Чужая корона (Чужое тело-2)

— А куда они пойдут?

— Да мне‑то какое дело, граф? — Пожал я плечами. — Пусть идут куда хотят и делают что хотят. Моё дело, как правителя этого королевства, дать людям шанс прокормить себя и семьи свои честным трудом! А ежели тамошние бродяги и нищие не могут или не хотят жить честно — так то их проблема! А никак не моя!

Помолчали.

— Ваше Величество, а как же бал! — Вдруг вспомнил Иштван. — Дворянство и гости… Они ждут, Ваше Величество!

— А бал… — Я задумался. — А вот бал мы дадим сразу же, как только очистим Мойку. Приурочим, так сказать. Так что, мастер Иштван, можете народ собирать уже. Кстати, можете обратиться к мастеру Виктору. Я там распорядился сделать… Фейерверки, вот. Это что‑то вроде наших гранат, но горит и взрывается красиво…

— Ваше Величество…

— Не спорить. — Я поднял руку величавым жестом, и подвел итог. — Уважаемые. Так все всем понятно?

Все промолчали, Иштван тоже. Ну да, а чего непонятного‑то?

— Ну так если понятно, так чего ждем? Начинаем!

Ну и завертелось все.

Сначала от королевского замка во все стороны ринулись гонцы. Кто‑то в казармы стражи, кто‑то в лагерь пограничников, кто‑то в Правый Клык.

Ответная реакция не заставила себя ждать.

Сначала взвились дымки над фортом правый Клык, где дожидались своего часа тройка драккаров Морской стражи. Потом от торгового дома "Весна" потянулась вереница небольших телег–двуколок, где перевозились гранаты, при охране городского ополчения и частей гвардии.

Войска Пограничной стражи частой цепью выстроились около городских стен, по моему приказу посты встали буквально в десятке метров друг от друга. Два отряда покрупнее курсировали за их спинами, готовые прийти на помощь в месте прорыва. Поднятая по тревоге стажа встала вокруг границ кварталов, подкрепленная мастеровым ополчением. В каждый патруль набирали людей по жребию, да ещё и менялись постоянно, каждые пару часов. Хрен договоришься меж собой. Моя придумка… Конечно же, она дала плоды, несколько небольших банд, пытавшихся выбраться через лазы, прижали и вырезали подчистую.

Гвардия встала около самых больших улиц, которые ещё на забили разным хламом местные жители. Впереди самые умелые бойцы, за ними гранатометчики, за ними стрелки из лука и медики. Несколько отрядов сортировщиков, которые должны препровождать местных жителей за стену, в подготовленные для них лагеря. Эти не очень умелые бойцы, да им того и не надо, скорее всего придется отсюда вытаскивать‑то не Рембо… В стороне кучкуеся пожарная команда Феликса–Подснежника, посматривают нехорошо. Рядом с ними большая телега с бочками, несколько водоносов. Глашатаи прочищают горло, жуют укрепляющую кору.

Ну а я, как Наполеон, на коне, гляжу в бинокль, чего удалось достичь.

Сначала гранаты.

Гранатометчики защелкали зажигалками. Я видел, как крутящиеся шары описывали длинные дуги и ныряли за невысокую порушившуюся кое–где стену, как гулко и внушительно хлопало, как поднимался вверх долгий белесый пороховой дым.

— Вперед! — Скомандовал Волин.

Гвардейцы пошли. Прикрываясь щитами, выставив вперед короткие копья с листообразными наконечниками. Сзади шли гранатометчики, держа наготове гранаты с выпущенными фитилями и зажигалки.

В большие жестяные рупоры надрывались глашатаи.

— Жители Мойки! В милости своей король предлагает вам жизнь! Выходите из домов! Бросайте оружие! Не сопротивляйтесь войскам! Тем, кто бросит оружие, гарантируем жизнь и справедливый королевский суд! Любой с оружием в руках будет уничтожен!

Кто‑то пробовал сопротивляться почти что сразу. Ну да, не очень помогло. Пара стрел вылетела из‑за легкой занавески, один из гвардейцев упал в грязь, а в домик полетели гранаты. Пару раз бахнуло, и ветхий дом сложился внутрь, под бревнами похоронив своих защитников.

Войско идет дальше.

Иная тактика — жители как тараканы бегут из своих лачуг, скапливаются в отдалении, а потом со всех сторон из засады набрасываются на гвардейцев, как крысы на овчарку.

Такой бой разгорелся у меня перед глазами совершенно неожиданно, оборванцы с дрекольем прорвали строй гвардейцев, и завязалась резня. Гвардейцы лучше вооружены… Ну да, а что тут такого? Когда у противника палки да ножи, мечи и копья оказываются не хуже автомата Калашникова. Ну так вот, гвардейцы лучше вооружены, но местных больше. И гранаты никак не использовать, своих же посечь можно.

Коренные жители выглядят колоритно. Оборванцы, это ещё самое мягкое, что про них сказать можно. Грязные, колтунистые и вонючие, в каких‑то обносках, обмотанных вокруг тела, чтобы не спадали, худые и жилистые, а уж злобы‑то в каждом как у троих моих.

Строй гвардейцев дрогнул, кто‑то упал, кто‑то закричал.

Впрочем, военная звезда местных быстро склонилась к закату, в бой вошел резерв, самые лучшие рубаки Гвардии, дворяне и бывшие воины. Этот‑то строй оказался покрепче! Прикрылись щитами, ощетинились мечами и мигом порубили оборванцев на колбасу.

Было недалеко от меня, я разглядел в подробностях, как слитными, плавными движениями клинков человекам отрубают руки, порубают ноги, вырубают ребра и разрезают горло.

И с некоторым оцепенением понял, что картина эта меня как‑то… Не то чтобы не трогает. Просто не касается.

Где‑то я читал, что сейчас должно быть такое ощущение, что как будто смотрю фильм. Да где уж там! В фильме такое увидев, я б проблевался. А вот тут, в реальной жизни, все проходило как‑то легче. Разрубили человека на сто кусков? Ну да ничего, и не такое тут бывает. Вспомнить хотя бы подвал графа Урия, будь он неладен…

Главное, чтобы вот это все, вот этот выездной филиал мясобойни не оказался зря. А если у меня все получится, то это далеко не будет зря! Если у меня получится, то тут будет большой, чистый и светлый район, по ночам будут зажигать газовые светильники, а то и электрические фонари, а по мощеным, а то и заасфальтированным улицам будут чинно–мирно гулять викторианские пары, средний класс, денди те ж самые, люди будут спешить домой к сытному ужину и к детям, проверять уроки, заданные в школе, а не выцарапывать долю от украденного на улице. И никому, никому больше в голову не придет продавать своего новорожденного ребенка!

Сплюнул, оглянулся.

Мойка словно сошла со страниц ужасов средневековья. Старые, покосившиеся и ветхие дома, улицы, похожие на протоптанные канавы, в которых застоялась мутная серая вода, высокие, выше крыши кучи спрессованного мусора в самых неожиданных местах.

Дома вообще — отдельная песня. Тут строили их не из бревен, как во всем остальном городе, а из жердей скорее. Перемазанные меж собой глиной и сухим навозом, с низкими, покосившимися крышами. Дверей и окон нету, висят рваные занавески, из ткани или из плетеной соломы, на веревках сушится рваное белье. Журчат многочисленные ручьи, пересекают улицы, а то и образуют их, журчат себе по центру, в грязи, среди редких обдерганных кустиков.

В нос бил отвратительный запах. Даже не поймешь, что же это такое. То ли дерьмо, то ли трупная вонь, то ли пища протухла. Воняет все и разом, в воздухе висят пласты отвратительной вони, хоть ножом нарезай да складывай. А теперь ещё и присоединился тухлый запах венозной крови.

— Ваше Величество! — Барон Шорк оказался впереди, меня прикрыла охрана. Передо мной возникли щиты, здоровенные, прямоугольные.

— Что?

Через небо наискосок пролегали черные дымные следы. Штук пять враз, потом ещё штук пять, потом ещё штук пять. Ракеты, что ли? Что это за…

— Они пускают зажженные стрелы! — Сказал барон Шорк.

Ага, а я уж испугался. Думал, что это ракетный обстрел.

Пара домов украсилась султанами дыма. Что это они быстро так занялись? Разгореться им не дали, конечно же, Волин толкнул в плечо пребывавшего в задумчивости Феликса, указал на разгорающийся пожар, и к ним уже спешила моя пожарная команда с ведрами наперевес.

Мойка стремительно вымирала перед войском. Кто‑то не успел сразу, кто‑то успел раньше. А кто‑то и не знал, куда же бежать. От дома‑то, какой бы он не был разваленный, но свой… Куда из дому‑то побежишь? Особо когда у тебя семеро по лавкам и семеро под лавками, мал–мала меньше?