Сказание второе: Плач Волка (СИ)

Прежде чем закрыть комнату на ключ, Гайка тихо позвала Андраса.

- Я видела людей в чёрных одеждах с красным крестом на груди, - прошептала она и усмехнулась, заметив изумление на лице Андраса.

- Крысы здесь?! - воскликнул он и вздрогнул, когда Афила зажала ему рот ладонью. Не следовало так громко кричать - люди Анастасии могли скрываться где угодно, а Обезьяна не должна была знать о том, что среди её подчинённых завелась Крыса.

- Ещё я видела рыжеволосого юношу, совсем не похожего на южанина. Он ехал рядом с молодым королём и руководил Крысами.

Андрас приглушённо усмехнулся - он знал, что Аякс не бросит их с Марсель. Но странное чувство тревоги не покидало молодого Сокола. Юноша с сомнением посмотрел на Афилу.

- У Анастасии есть шансы на победу?

- Если только она бог, - усмехнулась Гайка. - У неё три сотни человек, а у Дракона - больше двадцати тысяч. Они сломают ворота, ворвутся в замок и убьют Анастасию. Можете уже сейчас считать, что вы спасены.

Молодой князь тяжело вздохнул и кивнул. Ему оставалось только верить наёмнице на слово. Но почему-то Андрас не мог отделаться от дурного предчувствия. Может, у Анастасии и было всего триста человек, но она не была столь проста, как казалось на первый взгляд. Юноша был уверен в том, что Обезьяна что-то скрывала. У неё ещё были козыри, которые она не собиралась раскрывать даже собственным подчинённым. Но пока войско Дракона уверенно приближалось к Драмиру, а разбойники за стенами замка испуганно шептались между собой. Они хотели бы бросить всё и сбежать, но боялись гнева Анастасии. Если она выживет в этом сражении, то найдёт предателей, где бы они ни прятались. Даже если придётся доставать их из-под земли или на другом конце Сангенума. Эта женщина была слишком опасна, и Андрас молил богов, чтобы сегодня её существование было прекращено. Неважно, каким образом - убьёт она сама себя, или же меч молодого короля отделит её голову от остального тела.

- Позаботьтесь о княжне, - попросила Гайка, прикрывая дверь и проворачивая в замочной скважине ключ. Теперь её голос едва доносился до Андраса, но юноша всё равно понимал, что ему говорила наёмница. - И оставайтесь в комнате. Это для вашей же безопасности.

Сокол приглушённо усмехнулся - он в любом случае не смог бы выбраться из комнаты, запертой на ключ. Конечно, юноша мог бы попытаться выбить дверь плечом, но за месяцы заточения он слишком ослаб, потому рисковал больше покалечить самого себя. К тому же, его действия привлекли бы внимание стражников, а связываться с людьми Анастасии юноше не хотелось. Тяжело вздохнув, он обернулся и посмотрел на Марсель. Девушка сладко спала, облокотившись о кровать Джакала. Лицо её не выражало ничего, кроме спокойствия, словно княжна была в родном доме, а не среди врагов, готовых убить её в любой момент. Андрас осторожно убрал с лица сестры выбившуюся прядь и улыбнулся. Как давно он не ощущал такого спокойствия и умиротворения? Войска Дракона были близко. Свобода была близко.

Но с началом штурма всё изменилось. Едва первые отряды южных князей атаковали город, как послышались крики. Андрас сначала не обращал на них внимания - он слушал их с улыбкой на устах, представляя, как храбрые воины Вэлна рубят приспешников Анастасии и насаживают их головы на острые пики. Но сражение продолжалось час, два, а крики всё продолжали доноситься снизу. У Обезьяны не было столько людей. Штурм должен был быть быстрым, без огромных потерь в рядах драконьего войска. Нахмурившись, Андрас поднялся с кресла и подошёл к окну. Отсюда поле боя было видно с трудом, но зато юноша заметил разбойников, стоявших на стенах, и ужаснулся. Стрелки осыпали нападавших градом стрел, а драконьи пушки, расположенные ниже, изрыгали обжигающее пламя. Каждый, кто приближался к стенам, получал немыслимые ожоги и был вынужден в панике отступать, оглашая громкими криками окрестности. Андрас бросился к другому окну, выходившему на западную сторону. Едва взгляд его пал на тёмную водную гладь Чёрной грани, как к горлу юноши подступила тошнота, и он, зажав рот рукой, отшатнулся назад. По реке плыли обожжённые трупы южан, пронзённые острыми стрелами.

"О Четверо... - прошептал Андрас, боясь приблизиться к окну. - О боги! Этого не может быть. Нет... Почему ворота всё ещё заперты? Почему они не атакуют?! Что они делают, чёрт возьми?!"

Схватившись за голову руками, юноша принялся раскачиваться взад-вперёд. Он не мог справиться с эмоциями, захлестнувшими его. Сердце в груди бешено колотилось. Всё пропало. Армия Дракона даже не могла подойти к стенам. Анастасия снова оказалась хитрее. Обезьяна снова победила. Андрас едва не рвал на себе волосы. Он был в отчаянии. Призрачная надежда, зародившаяся в его душе, когда на горизонте замаячили знамёна Змей, теперь была втоптана в грязь, сожжена вместе с теми воинами, что отчаянно пытались пробиться за стену. Вся мощь южных князей разбивалась о смекалку и находчивость одной-единственной морской ведьмы.

"Если только она бог" - так сказала Гайка. Андрас действительно начинал верить в то, что Анастасия не была человеком. Теперь юноша мог поклясться, что разбойница была порождением одного из самых тёмных богов в истории Сангенума - Чёрного Паука, известного под именем Бракхаракха. Он славился своим непреодолимым желанием убивать и мстить. Но прежде чем расправиться с жертвой, Бракхаракх долго и самозабвенно наслаждался её муками. Анастасия испытывала дикий восторг, когда видела на лицах своих подчинённых и пленных Соколов боль и страдание. Она была настоящей сумасшедшей.

Но самое страшное началось тогда, когда до Андраса донёсся запах гари. Он испуганно вздрогнул и рывком поднялся с кресла. Сердце в груди бешено заколотилось. Юноша слышал, что вместе с войском Дракона прибыла гильдия пиромантов, известная на весь Вэлн своим умением подчинять огонь своей воле. Талмэй надеялся, что это просто хранители пламени перешли в наступление. Но когда Андрас выглянул в окно, он понял, что всё было намного серьёзнее - по дорогам, окружавшим замок, были разлиты угольно-чёрные пятна горючего масла, и несколько разбойников перебегали от одной лужи к другой, старательно их поджигая. Пламя в считанные минуты объяло весь Драмир, и огненные языки обрушились на неприступные каменные стены. Андрас в испуге отшатнулся назад.

Анастасия была сумасшедшей! Она не могла справиться с двадцатитысячным войском молодого короля, потому решила убить и себя, и всех, кто находился в городе вместе с ней. Это было настоящим безумием! Если бы только у Сокола были силы вырваться из этой комнаты, найти чёртову ведьму и расправиться с ней раз и навсегда.

- Что происходит? - сонно пробормотала Марсель. Она испуганно вскрикнула, когда Андрас с разбега ударил плечом в дверь. Та затрещала, но выдержала, а юноша стиснул зубы и сполз на пол.

- Эта сумасшедшая хочет убить нас всех! Она подожгла город.

Марсель соскочила с кровати и бросилась к окну. Она едва не вывалилась из него, но Андрас даже не шелохнулся - к раме была прибита деревянная балка. Анастасия приказала забить окна в комнате Соколов, чтобы они не попытались убить самих себя раньше времени. Теперь же чёртова ведьма сама убивала их.

- Пламя ещё не подобралось к замку, - Марсель облегчённо выдохнула. - Мы можем сбежать.

- Как ты себе это представляешь? - Андрас многозначительно кивнул в сторону Джакала. Юноша попытался подняться с кровати, но стоило ему просто сесть, как голова снова закружилась. Ему необходимо было ещё немного времени для восстановления. Штурм Драмира начался слишком рано. Ах, если бы Ньёр подождал ещё хотя бы месяц! Если бы Анастасия не использовала драконьи пушки и горючее масло...

Марсель отчаянно пыталась отодрать от окна деревянные балки, но они были крепко прибиты гвоздями. Девушка бросилась к ближайшему стулу и ударила по нему ногой. Княжна собиралась во что бы то ни стало выбраться на свободу, и ради этого она не жалела даже собственного тела. Щепки до крови впивались ей в кожу, но Марсель не обращала на это внимания. Отломив от стула ножку, она со всей силы ударила ей о деревянную балку на окне, но та всё равно не поддалась.