Каждый выбирает по себе (СИ)

    От истошного визга, раздавшегося вслед за глухим ударом ножа, и многоэтажной матерной тирады зазвенело в ушах. 'Капец... - парень закрыл глаза, чтобы не видеть пришпиленную к створке кисть с шевелящимися когтистыми пальцами, с которых сочилась зеленоватая жидкость: - Лучше бы я промахнулся, это ж надо было так облажаться...'.

    Визг не смолкал...

    Оттолкнув вцепившуюся в него ведьму, Антон подскочил к двери, и, упершись в неё ногой, выдернул ушедший во всю длину лезвия нож. И услышал вопль с гораздо лучше аргументированными угрозами для него самого и всей его родни до седьмого колена...

    - Эй! - слегка приотворил дверь ведьмаг. - Не дури...

    Теперь только и оставалось, что делать хорошую мину при плохой игре... А ещё лучше, вообще избежать всяких объяснений... Дурашливо подняв руки, парень отступил назад.

    Его эскапада оказалась последней каплей, переполнившей чашу терпения Родослава. Он размахнулся и от души врезал Антону, вложив в удар всю злость, что накопилась в нем за сегодняшнюю ночь. Чернава только сдавленно охнула, когда парень рухнул к её ногам.

    - Раньше прыть надо было проявлять, - ведьмаг склонился к упавшему, легонько потрепал по щеке, приводя в сознание, - защитничек...

    - Что это было, - приоткрыл стремительно заплывающий глаз Антон, не спеша подниматься, - шальной метеорит, да? А, это ты, учитель... Новый метод обучения нерадивых учеников? Тогда я пас, у меня каникулы...

    - Где ты его только выискал? - Родослав поднял с пола оброненный парнем нож. - Я ж тебя предостерег однажды...

    - Однажды... - Антон сел, утер кровь, тонким ручейком стекающую на некогда белую рубаху. - Когда это было... Забыл... - с вызовом глянул на ведьмага. Тот смолчал. - А что мне было делать, что? Сидеть и гадать, чем все кончилось? Или ждать, пока нас с ней на куски порвут? Та зараза, что в дверь лапы совала. Да не понял я, что это Леший! Не было его здесь, и быть не могло!

    - Вот об этом сам ему скажешь, - Родослав за шиворот поднял парня, мстительно добавив напоследок: - Если успеешь...

    - Пусти, - вырвался Антон, - я сам пойду.

    Баюн, не выдержав, все-таки выбрался из своего укрытия. Не узнать вопящего лешего было невозможно, а остаться в чем-то несведущим для котофея было немыслимо. Моментально оценив обстановку, проскользнул мимо взбешенного ведьмага и присоединился к хлопотавшей около раненого лесовика чародейке, пытаясь понять, что случилось. Уяснив, что и его вина тут немалая, поспешил отползти в сторону, только Людмила, закончив снимающий боль наговор, его остановила:

    - Кимря пусть даст настой. Она знает, - предварила расспросы резкой отмашкой, - и живее оба...

    Но котофей и сам уже понял - дело плохо. Плоть вокруг раны почернела и расползалась, точно вскрывшийся гнойник. Леший уже не завывал от боли, а только тихонько постанывал, глядя на курящуюся сизым дымком лапу.

    'Ведьмины ножи не игрушка... Кто ж знал, что Антон их против своих повернет? А лесовик та же нежить...'.

    - Ну! - вывела из ступора кота гневный оклик чародейки. - Долго медитировать будешь?

    Избегая пинка, Баюн спешно нырнул в открытую настежь дверь.

    Вскоре Людмила приматывала клочки мха, пропитанные чудо-настойкой жабьего яда, к лапе лешего:

    - Ну вот, скоро полегчает... - улыбнулась, успокаивая. - Друзьям помочь всегда рада.

    - С такими друзьями и врагов никаких не надо, - пробурчал лесовик, свирепо сверля глазами Антона, с повинным видом выходящего из дому. - Хотел по-доброму сговориться, а теперь хочет не хочет, а не отвертится...

    - Ты о чем? - нахмурившись, чародейка подозрительно глянула на лешего, чересчур быстро возвращавшегося к жизни

    - Антоха, - оглушительно гаркнул лесовик. Людмила вздрогнула. Совсем полегчало, видать... - Пока меня не переиграешь три раза подряд, домой не вернешься.

    Антон и охнуть не успел, как оказался в медвежьем захвате лешего. Кости захрустели, точно сухие веточки, и вырваться не виделось никакой возможности. Да и проблематично было вырываться, глядя, как стремительно уменьшаются растерянные лица друзей, а перед глазами уже колыхаются верхушки высоченных деревьев, окруживших дом. Лесовик перевернул парня вверх головой, споро усадил себе на плечо и гигантскими шагами двинулся прочь от дома чародейки.

    - Я защищался, понял! - изо всех сил стукнул пяткой Лешего, ставшего выше самых высоких деревьев, и тут же схватился за огромное оттопыренное ухо, чтобы не свалиться ненароком. А осознав, что леший и не думает шутить, и действительно уносит его, заорал, насколько хватило сил:

    - Я вернусь! Слышите, вернусь!.. - но не уверен был, что его крик услышали.

    Впрочем, через миг у Антона появились другие проблемы - он и не подозревал, что настолько силен в нем страх высоты. Сердце подскакивало к горлу, чтобы через несколько гулких ударов свалиться вниз и отозваться слабеньким биением внизу живота. Впрочем, довольно скоро Антон понял, что падение ему не грозит, немного освоился на плече лешего и даже ощутил пикантность такого способа передвижения. Вот только походка лешего была слишком уж неровной. Парень едва сдерживал тошнотные позывы, единственное, что удерживало от рвоты, так это свежий ветер, бьющий прямо в лицо. Он трепал волосы, свистел в ушах, и казалось, что не леший идет семимильными шагами, а это Антон сам летит над просыпающимся лесом, изредка проваливаясь в воздушные ямы. Солнце, только что самым краешком вылезшее из-за горизонта, как-то вдруг разом выпрыгнуло на небо. Прищуриваясь от ослепительного сияния, не приглушенного облачной дымкой, парень, осмелев, глянул вдаль.

    Насколько хватало взгляда, без конца и края расстилался лес - преобладающие темно-зеленые пятна сосновых и еловых кущ изредка перемежались пестрыми бляшками лиственных деревьев, начавших менять свой привычный летний убор на красно-желтый наряд. Перед самым носом, едва не задев парня крылом, пронеслась какая-то крупная птица. Заметив мчащегося за ней ястреба, Антон теснее прижался к лешему - не соскользнуть бы ненароком, а то что-то он раздухарился не на шутку...

    - Не боись, - прогремел лесовик, - скоро дома будем... Вон за тем озером мое обиталище.

    Парень заорал во весь голос, когда леший мотнул головой, показывая на пресловутое озеро. Показалось, что лес вокруг внезапно превратился в огромную карусель, с каждой минутой ускоряющую свое вращение. Теперь ему уже хотелось только одного - скорей спуститься на землю и почувствовать под ногами твердую опору. И никакого дела не было до искрящейся солнечными бликами воды.

    Будьте осторожны в своих желаниях, ибо они могут исполниться... Не успел Антон подумать о приземлении, как ухнул вниз. Так же стремительно, как и вырос, леший уменьшился до своего обычного вида.