Земля войны. Экспансия. Дилогия (СИ)

   - Сделаем вот что, - ответил Дарел после некоторого раздумья. - Все это очень подозрительно, а учитывая угрозу Немертвых, рисковать не стоит. Оставайся снаружи и жди появления шамана, затем продолжай слежку вплоть до его возвращения в деревню. Троим из пятерки прикрытия остаться у пещеры и смотреть, не появится ли кто из нее. Наша часть отряда выдвигается к вам, будем штурмовать пещеру.

   - А как же патруль?

   - И без нас справятся, сейчас не время для полумер.

   Я сместился в сторону от предполагаемого маршрута шамана - если он пройдет обратно в деревню - и стал ждать. Минут через пять Серый Ворон вышел из пещеры, неся на плече сумку, которой раньше у него не было. Под скрежет закрывающегося прохода шаман двинулся обратно в лес. Хорошо, что я шел в стороне от шамана, иначе он заметил бы мои следы, а так есть шанс, что этого не произойдет.

   Серый Ворон шел прямо по своим следам, очевидно, возвращаясь в деревню. На полпути он снова призвал выводок духов - темных капель, но никого не обнаружил, Вестник сработал и на этот раз.

   - Гро, мы уже в деревне. Выходим к пещере. Где шаман? - пришло сообщение от Дарела.

   - Возвращается тем же маршрутом, сейчас на полпути где-то. Как вы так быстро достигли деревни?

   - Массовый суицид. Правда, пришлось сначала отойти подальше от патруля, они бы не оценили. Ладно, выдвигаемся к пещере, шамана обойдем по дуге. Ты тоже можешь возвращаться к пещере.

   Самоубийство, вот как... При смерти от руки игрока опыт не теряется, но с тела 'падает' половина наличных денег. Поэтому первое правило на Фортоле - хранить все деньги в банке, пополняя счет при любой возможности. Да, в этом случае придется платить некоторый процент с каждой суммы, забираемой со счета, но сохранность дороже.

   Оставив Серого Ворона в одиночестве продолжать свой путь, я вернулся к пещере. Вскоре подошли и остальные.

   - Итак, что мы имеем, - протянул Дарел, глядя на валун, блокирующий вход. - Внутри кто-то есть. Предположительно, Немертвые. Если это так, то неясно, что у них общего с шаманом, но мы это постараемся выяснить. Хм... Решено, будем штурмовать. Всем надеть доспехи и достать оружие. Готовьтесь к бою.

   - Дарел, думаю, это может пригодиться, - я достал свою заначку - пятилитровый бурдюк с отваром доблести.

   Демон оценил характеристики и согласился:

   - Да, пожалуй. Всем сделать по глотку!

   После всех приготовлений встал вопрос, что делать с камнем:

   - В принципе, мы можем его сдвинуть в сторону вручную, вот только это займет некоторое время, за которое наш предполагаемый противник успеет десять раз подготовиться к бою. Так что будем действовать радикально. Эй, Разрушители, кто там у вас поопытнее? А, Хейвей, ты подойдешь, - Дарел жестом попросил Разрушителя подойти ближе. - Организуй своих товарищей по классу, мне нужно, чтобы валун снесли одним ударом. Остальные отойдите, как освободится проход, идем внутрь.

   - Сделаем, - теперь уже настал черед Хейвея прицениваться к валуну. - Двоих может хватить, а может и нет. Места максимум на троих, так что для надежности ударим втроем, чтоб сразу в щебень. Двое с боков, и я в центре, - Разрушитель огляделся, прикидывая еще что-то. - Гро, Донни, подсобите. Специнвентарь есть?

   Надо же, а я думал, что это умение мне не пригодится еще очень долго, ан нет, уже на следующем уровне после тридцать пятого возникла в нем нужда. Не зря таскал колотушку все это время.

   - Есть.

   - Есть.

   - Значит так, - начал инструктаж Хейвей, - я в центре, вы по бокам. Бейте ближе к центру, нам надо расколоть каменюгу, крупные осколки должны быть по краям, чтобы не затруднять движение. Бить по моей команде. Все, перевооружаемся и поехали.

   Мы убрали свое оружие в инвентарь и достали обычные не магические двуручные молоты, единственный плюс которых - низкая стоимость. Я занял позицию справа, и начал подготавливать умение. Стойка, которую я про себя назвал стойкой бейсболиста - ноги расставлены, молодецкий замах из-за плеча. Теперь продолжать несколько секунд, и умение само начнет заряжаться, это займет около минуты.

   Я смотрел на начинающие проявляться вокруг молота завихрения дрожащего воздуха, и вспоминал, что мне известно о Стеноломе. Осадное умение Разрушителей, мощнейший удар, требующий относительно долгой подготовки, и наиболее эффективный против ворот, стен, дверей, укреплений, и других неживых объектов. Вторым минусом после долгой подготовки является то, что оружие при таком ударе ломается невероятно быстро - даже качественные образцы после Стенолома мало на что годны. Поэтому большинство игроков предпочитает использовать дешевые одноразовые заменители, вроде моего молота - мощь удара страдает несильно, молот в щепки, но это никого не волнует, всегда можно за бесценок купить еще один.

   - Готовьтесь, - подал голос Хейвей. Вокруг наших оружий уже крутились настоящие смерчи разогретого воздуха, это значило, что можно бить. - три, два, один, удар!

   Грохот от трех ударов, слившихся в один, и валун взрывается каменной крошкой, раскалываясь на куски. Расчет или везение, но наиболее крупные осколки падают по сторонам, заставляя меня отпрыгнуть назад, а сам проход относительно чист.

   - За мной, - командует Дарел, потрясая своим цепом.

   Отслуживший свое молот можно смело выкидывать - ноль прочности, что выражается в том, что в руках у меня осталась одна лишь расщепленная рукоять. Перевооружаюсь на ходу, основная часть нашего отряда уже втянулась в пещеру. Короткий коридор, ведущий к единственной зале, мы преодолели быстро.

   Небольшая пещерка, несколько глиняных кувшинов у дальней стены, и один магический светляк, освещающий пространство. На невысоком каменном выступе сидит человек в мантии и читает толстую книгу. Вот он услышал наше приближение, да и трудно нас не услышать, после грохота на входе, и поднял голову. Под капюшоном мага скрывалось усохшее, местами порченое лицо мертвеца. Имя скрыто, виден только уровень - это игрок.

   - Вы к кому? Вам назначено? - спросил Немертвый, захлопывая книгу. Ну да, он-то мог позволить себе шутить, сила если и не на его стороне, то около того - сто двадцать восьмой уровень против неполных двух десятков демонов, среди которых нет никого выше сорок девятого.

   - Что маг Немертвых делает в таком месте? - вступил в диалог Дарел, дав нам знак оставаться позади. Видно понял, что нахрапом мага не взять.

   - Во-первых, не маг, а дипломированный лич, - делано обиделся лич, вставая и убирая книгу. - А во-вторых, это я первый пришел в эту долину, а не вы.

   - Мы здесь на легальном положении, в отличии от некоторых, - осторожно заметил Дарел, - даже если ты нас убьешь, воскреснем буквально в десяти минутах хода отсюда. Так какие у тебя дела с шаманом, не просветишь?

   - Легальное положение... Недолго вам осталось, недолго, - лич скосил глаза, проверяя что-то, и продолжил. - Хотя знаете что, демонята? Наш план подходит к завершению, и вы уже не сможете этому помешать, даже если я вас всех поубиваю, и вы окажетесь в деревне. Поэтому я расскажу вам кое-что, чтобы вы оценили проделанную мною работу. Холы чрезвычайно консервативны, но даже среди них есть те, кому не нравится нынешний уклад. Шаманы. Гораздо приятнее править самим, а не подчиняться вождю, согласитесь. А если к этому прибавить возможности, даруемые культом Смерти - вечная жизнь, могущество и еще некоторые мелочи вроде личной гвардии умертвий, то совсем хорошо. Один из шаманов племени согласился со мной, и даже сманил на свою сторону несколько учеников и еще одного шамана. Казалась бы, холы уже у моих ног, но есть еще одна проблема. Семейка вождя. Шаманы верят в эти сказки про избранность и особую силу, и боятся устроить переворот. Но ничего, я им помог. В нейтральных землях можно найти немало интересных товаров из-за кордона, вот например, есть широко известный в узких кругах Зафелий, между прочим, тоже демон. Его, хм, составы, при желании можно приобрести даже нам, Немертвым. Яд Агонии - выпил, и через две минуты корч и адской боли отошел в лучший мир. В бою применить его малореально, но для отравления через еду - самое то. Недешевый, само собой, но для вождя не жалко. Так что как раз в эти минуты вождя должны угостить отравой, а с его сынком шаманы обещали разобраться своими силами.