Властелин Времени

— С тех пор как мы встали здесь на якорь, ожидая вас, делать было совершенно нечего.

«Одноглазая Пегги» слегка покачивалась на волнах в устье реки, и Джаг чувствовал себя так, будто снова оказался дома. Только одного не хватало.

— А что с Великим магистром? — спросил он негромко.

— Он жив, — сказал Халекк. — Альдхран обращался с ним с крайней жестокостью, Джаг, но он сумел выжить.

Двеллер наконец-то вздохнул чуть более свободно. После гибели Крафа плохих новостей о Великом магистре он бы не перенес.

— Слышал, у тебя там целая армия в лесу ожидает, — сказал капитан «Одноглазой Пегги». — Меня это удивило.

— Меня тоже, — признался Джаг. — Но сюда, оказывается, уже дошли известия о том, что случилось в Рассветных Пустошах.

— Это все караваны, — покачал головой Халекк. — Нигде больше не встретишь таких сплетников да охотников до досужей болтовни.

— Да я уж понял. Не подозревал, что вести расходятся так быстро.

— Но ведь это очень важные известия, — заметила Джессалин. — Не каждый день узнаешь о существовании Библиотеки. Я до сих пор помню, какое изумление испытала, когда Великий магистр мне про нее рассказал.

— Большинство местных тугодумов в это не верят, — сообщил капитан «Одноглазой Пегги». — Байки они пересказывают, но особо в них не верят. Считают, что остров наш станет гоблинским, а местных жителей всех перережут.

— Так едва и не вышло.

— Нам с командой уже надоело сидеть здесь и дружбу наводить с ребятами, которым только за бортом и место. Ты что собираешься делать со своей армией?

— Мы поднимемся в гору, — сказал двеллер, — освободим Великого магистра и соберем в единое целое Книгу Времени.

Гоблинский замок стоял над гаванью на высоте около восьми тысяч футов. Чтобы преодолеть такое расстояние по ровной поверхности, потребовалось бы полчаса. А вот чтобы залезть наверх, понадобились часы, хоть и удалось обойтись без веревок и клиньев.

Еще час ушел на то, чтобы найти указанный в дневнике Оргона Тала потайной ход. К этому времени над восточными склонами Скалистых гор небо слегка порозовело.

Наверх вместе с ним поднялись Рейшо, Кобнер, Джессалин и еще три десятка воинов, отобранных из числа гномов, эльфов и людей, — все, по свидетельству их товарищей, отборные, опытные бойцы,

Наверху воздух уже был разреженный, и двеллеру понадобилось несколько минут, чтобы приноровиться дышать как следует. Голова у него кружилась, ноги слегка подгибались.

Подошедший Рейшо положил руку ему на плечо.

— Ты как, книгочей, на ногах-то держишься?

Джаг кивнул, чувствуя, что говорить пока не в силах.

— Понимаю, конечно, как тебе тяжело, — сказал молодой матрос, — только ведь этих людей ведешь ты. Они и пошли-то с нами потому, что поверили в тебя, и если ты тут свалишься, уж не знаю даже, что будет.

— Это все высота, — оправдываясь, объяснил двеллер. — Она всегда так на меня действует. Сейчас все пройдет, погоди немного. — Он посмотрел на друга и увидел в его глазах едва скрываемую тревогу. — Я не отступлю, Рейшо. Краф отдал жизнь за то, чтобы мы сюда добрались. Великий магистр уже столько времени терпит издевательства и пытки. Теперь уже меня ничто не остановит.

Джаг несколько раз глубоко вздохнул и выпрямился, расправляя плечи.

Каменистый обрыв в трехстах футах над ними, где стоял гоблинский замок, выглядел голым и пустым. Гоблины даже и не думали ставить здесь охрану, зная, что никакая армия не встанет лагерем на неровном склоне, тогда как длинная извилистая дорога, поднимавшаяся к массивным воротам замка, охранялась тщательно.

Двеллер подошел к валуну, за которым, судя по записям Тала, скрывалась потайная дверь. Росшие вокруг молодые деревца не позволяли разглядеть это место сверху. Джаг ухватился за камень и раскачал его так, как указывал Тал, прислушиваясь к щелчкам, которые указывали на то, что язычки в замке отодвигаются.

На четвертом щелчке камень сдвинулся, и за ним оказалась дверь, открыв которую они обнаружили проделанный в земле лаз. В стену были вбиты железные кольца, чтобы держаться за них при спуске в туннель потайного хода.

Кобнер вызвался идти первым. Он ухватился за кольца и начал спускаться, а когда добрался до низа, попросил, чтобы ему передали фонарь.

Двеллер зажег фонарь и спустил его на веревке, после чего и сам двинулся вниз, а за ним Рейшо, твердо решивший не отходить от друга, что бы ни случилось.

Воздух в туннеле был затхлый. Когда в него спустились тридцать четыре воина, большинство в доспехах, а некоторые и в полном латном облачении да еще все до зубов вооруженные, повернуться они все могли там с трудом.

Кобнер двинулся вперед. Джаг шел за гномом, держась в двух шагах от него.

Дальше указания были не нужны. Туннель потайного хода вел прямо в замок.

Двеллер испытывал сильное волнение, от которого его даже начало подташнивать. Для вождя это никуда не годится, сказал он себе мрачно.

Халекк и другие предводители отрядов гномов, эльфов и людей, пришедших спасать Великого магистра, остались снаружи, притаившись в предрассветных сумерках на западном склоне Скалистых гор, ниже зоны, на которой гоблины вырубили деревья в расчете на тот невероятный случай, что на них нападут с той стороны.

Найденные части Книги Времени дышали жаром у Джага на груди. Опустив взгляд, он увидел, что камни светились так сильно, что это было заметно даже через кожу мешочка, и решил, что причина в том, что последняя часть книги совсем рядом.

Но возможно, та часть, что находится у гоблинов, светится тоже? Двеллер этого не знал, да и предпринимать что-либо на этот счет было уже поздно.

Когда они подошли к другому концу туннеля, Кобнер приподнял фонарь, и пятно света упало на железную дверь.

— Куда мы выйдем?

— В подземелье. Судя по всему, те, кто строил замок, считали вполне возможным, что их оттеснят в собственное подземелье.

— Сильно они в свою удачу верили, как я погляжу! — Гном ухмыльнулся. — Нас-то, думаю, гоблины если поймают, сразу и прикончат, так что хлопот больше никаких не будет. Ну и я с ними, разумеется, точно так же собираюсь обойтись. — Он осветил ответвление туннеля возле двери. — А этот куда ведет?

— В апартаменты хозяина.

— А неплохо было бы застать Альдхрана Кемпуса в теплой постельке! Тогда бы мы со всем этим делом быстро разобрались. Ну, конечно, гоблинов бы тоже пришлось прикончить, как без этого, но на сей счет трудностей особых у нас возникнуть не должно.

— Сначала нужно освободить Великого магистра, — покачал головой Джаг. — А потом найти последнюю составляющую Книги Времени, чтобы остановить поток энергии, которую Альдхран Кемпус из нее выкачивает.

Гном ухватился за первое кольцо на стене и полез вверх.

— А в какую часть подземелья туннель выходит? Хотелось бы знать заранее, начнут меня гоблины сразу лупить по башке, как только я ее высуну, или подождут немного.

— За воротами в замок, — сказал двеллер, надеявшийся в глубине души, что так оно и есть.

На рисунках Тала не было обозначений масштаба, и это его слегка беспокоило. Детали зачастую имеют чрезвычайно серьезное значение.

Двигаясь за Кобнером, Джаг подождал, пока тот приоткроет железную дверь и выглянет наружу. Потом гном вылез — не издавая ни малейшего шума и ловко, как кошка, несмотря на то что был одет в латы.

Двеллер последовал за ним, ощущая, как ноет поврежденная лодыжка. Он старался дышать медленно и ровно, что давалось не так-то просто — легким явно не хватало воздуха.

И первое, что увидел Джаг, был Великий магистр, бессильно повисший в оковах. Все его тело было покрыто ранами; некоторые из них успели затянуться, но потом снова раскрылись от жестоких побоев.

Джаг рванулся было к учителю, но Кобнер уперся ручищей ему в грудь, заставляя остаться на месте. После чего кивнул Джессалин и другим эльфам-лучникам в отряде, указывая в сторону шести гоблинов, стоявших на страже в подземелье. Трое из них спали на своих постах в коридоре, еще один искал у себя на теле блох, а последние двое развлекались, обсуждая достоинства различных блюд, которые им приходилось готовить из двеллеров.