Маг. Школа жизни. Дилогия(СИ)

 - Где сверток? - первый вопрос гнома, судя по всему начальника отряда, меня не удивил.

 Только еще раз повторить предыдущий трюк с огнем не получится - моя дочка где-то среди них, и как единственная незащищенная, пострадает сильнее всех.

 - Закопан на улице, в песке, не стал скрывать правду. Пришлось показать - пара близнецов, потыкав клинками в это место - быстро откопали и предали своему главному. Предводитель осторожно развернул, с удовлетворением осмотрел содержимое и как-то хитро поинтересовался:

 - Откуда это у тебя?

 - Тут нашел, - даже для меня прозвучало неубедительно, поэтому добавил, - хотел спрятать лишнее, чтобы не тащить. Когда разрывал камни под лестницей, случайно наткнулся.

 - Отлично, - мой собеседник довольно оскалился, - все слышали? Всё, уходим.

 Через минуту на моих запястьях повисли тяжеленные наручники.

 Обойдя башню, увидел свою девочку. Её вели прямо ко мне, но кроме таких же наручников она имела подобное украшение и на ногах. Каждый её шаг сопровождался неприятным звоном короткой цепи, которая давала возможность делать только очень маленькие шаги. Один из её охранников нес наши вещи, в том числе и мой рюкзак.

 Когда мы поравнялись, старший мимоходом спросил:

 - Мне кажется, вы знакомы?

 - Да, - врать глупо, сомневаюсь, если я скажу что нет, её или меня отпустят, а так может быть оставят вместе, и мы вдвоем что придумаем. Если-б хотели сразу убить - не заковывали бы.

 - Замечательно! - он еще больше обрадовался.

 Дальше нас просто тащили, держа за руки и не позволяя падать. Когда я заметил, что так мы будем идти очень долго, главный хохотнул, что теперь можно не спешить.

 Действительно, сначала наше передвижение можно было назвать очень медленным. Но спустя пару часов мы все-таки оказались в небольших зарослях, где нас ждало три, на мой взгляд, очень хлипких телеги, запряженных низкорослыми, но крепенькими животными, очень отдалено напоминающими волов или даже ослов. Нас загнали на одну из повозок, дополнительно еще и, приковав к ней цепями, и караван двинулся по едва заметной дороге.

 Когда мы шли пешком - скорость нашего передвижения была очень незначительная, и я думал, что и дальше мы будем тащиться, но к моему удивлению, эти малорослики практически сразу взяли очень хороший темп, чего я совсем не ожидал от этих созданий.

 С нами никто не заговаривал, на вопросы не отвечали. Между собой коротышки общались на неизвестном мне языке, но только по делу, - одни команды, никакой расслабленности, или расхлябанности. Все четко, и 'по приказу'. Велено за нами смотреть - смотрят, сказано отдыхать - упали и уснули где стояли. Складывалось впечатление, что нас окружают какие-то роботы.

 Ближе к вечеру дали поесть. Кусок хлеба и чашка воды. Но мы были благодарны и этому.

 Моя девочка слегка пришла в себя и теперь жутко хотела пить. Отпив один глоток, отдал ей все остальное, та с блаженством допила. Наверно час отдыхали. На это время вокруг были выставлены часовые. Потом за пару минут собрались и тронулись дальше. Несколько раз просыпался ночью на колдобинах, движение продолжалось, надсмотрщики бдели с прежним усердием.

 Утром снова остановились, нас скромно покормили, и мы продолжили свой путь.

 Делать было нечего, разве что смотреть, но пейзажи быстро приелись, окружающие нас воины на слова не реагировали, оставалось только болтать с дочкой, но пообсуждай тут, когда тебя слушают...

 Беседа завязалась с вопросов о её здоровье, потом перешла на окружающий нас пейзаж и коснулась нашей стражи.

 Она поняла мои намеки о побеге и отрицательно помахала головой.

 Сообщив, что вчера силы не рассчитала, и теперь с неделю ей надо лечиться.

 - Да и потом, - вздохнув, продолжила она, - нас окружает не простая охрана, а самые лучшие бойцы этого народа. Целых два кулака!

 - Расскажи поподробнее, а то я о них ничего не знаю, - попросил я. По слабой реакции одного из наших охранников заметил, что действительно слушают.

 - Да про них мало кто знает, своими секретами они не любят делиться, - ответила она, - из общеизвестного: бывают гномы, - мастера по металлу или камню, есть коммерсанты, но их очень мало, есть воины и их элита.

 Последние отличаются тем, что обычные владеют только одним видом оружия, поэтому существует их четкое разделение по отрядам. А вот элита - любым.

 Только среди них можно встретить мага, виртуозно стреляющего из эльфийского лука, или арбалетчика в совершенстве владеющего мечом.

 И еще их иногда нанимают. Для чего угодно, для охраны, убийства, войны. Но цена настолько высокая, что не каждый желающий имеет такую возможность.

 Но все равно спрос есть, они обычно ставят условие, что возьмут деньги только после выполнения, поэтому заказчик уверен, или выполнят, или, если все погибли, он не потратится.

 А еще, если за что-то берутся, стоят на смерть. Нанимаются только пятерками, четыре рядовых и один старший. Отсюда и название - кулак.

 - На нас натравили два, это очень серьезно! - помолчала, - а еще, я тут случайно заметила одного родственника твоей Марии, и это притом, что они гномов сильно недолюбливают, поэтому их соседство заставляет задуматься. Даже если он всего один - у нас очень солидное сопровождение. Так, что тебе может и повезет, а вот мне...

 После этого разговор как-то затих.

 К обеду дорога изменилась. Стало попадаться намного больше растительности, а когда встретился небольшой ручей, нас напоили вволю. Правда с телеги спуститься даже на пять минут не позволили. А я питал на прогулку такие надежды! Еще через час пути нам приказали лечь на дно и сверху накинули какую-то материю. Или не хотели, чтобы мы знали где едем, или чтобы нас никто не видел. В остальном, все, как и раньше. Спать я уже не мог, разговаривать нам тоже не давали, поэтому в уме пытался разобраться со схемами, что запомнил, когда последний раз перелистывал свою книгу. Увижу я её еще? Тогда, ночью, толком даже и не спрятал - так, сунул в одну из щелей в башне, пряча скорее от дочки. Тогда же не ожидал того что случилось...

 К моему удивлению, и еще большему удивлению девушки с нас скинули покрывало, когда мы приехали не в какой-то город или деревню как я предполагал, а в лес. Нет, он был, конечно, не совсем привычным. Большинство деревьев были неизвестны, но в остальном он казался вполне обыденным. Почему здесь и сюда, мне сообщила явно испуганная спутница.

 Это эльфийский лес! Светлоэльфийский!!! Слова прозвучали с тихим ужасом и какой-то апатией.

 То, что её так напугало, меня наоборот обрадовало.

 Вокруг телеги выстроились гномы и чего-то ждали.

 В скорости на поляну вышел один очень молодой эльф, в светлой кожаной курточке, и таких же штанах. В вырезе, блеснула уже знакомая мне тонкая кольчуга. Да и он весь, если так можно сказать про живущего в лесу, был какой-то домашний. На вид ему было чуть больше чем моей дочери, но она на его фоне выглядела более опытной и бывалой. Он достаточно долго общался с начальником охраны, на краю поляны, о чем, нам не было слышно, потом взял из его рук тот самый футляр с золотом и ножом, заглянул внутрь, и направился к нам.

 Внимательно оглядев меня, эльф скривился, затем кому-то махнул, и посчитав все дела законченными, развернулся уже уходить, как его окликнул главный гном фразой по эльфийски:

 - Но это еще не все!

 С удивлением парень обернулся.

 - Там еще оказалась девочка, - продолжил гном, - якобы его знакомая, и пусть в контракте она не значилась, но я решил и её прихватить, посчитав, что она также будет вам весьма интересна.

 Парень с любопытством и брезгливостью оглядел Сильмэ, и, обращаясь ко мне на обычном спросил:

 - Это еще кто?

 - Моя дочь.

 Тот с интересом взглянул на меня, задумался, и обернувшись к гному, который уже подошел к нашей телеге, на эльфийском спросил: - сколько вы хотите за неё?