Время приключений

Король подошел к опешившему Арчи и лично приколол ему на грудь мечту любого уважающего себя дворянина. Крупный бриллиант горделиво сверкнул на свету.

– Господин де Ла Рон! За особые заслуги перед Отечеством…

С Максом король проделал ту же процедуру.

– Благодарю вас за прекрасную службу, друзья мои! – добавил Валонт на прощание.

Арчи и Макс в едином порыве глубоко поклонились своему королю.

– Служим Короне!

– Выходим, выходим, ждите меня снаружи… – тихо шепнул де Вега приятелям.

Не переставая кланяться, Арчи и Макс покинули королевскую опочивальню.

– Да! – Макс пытался рассмотреть свой первый орден. – Расщедрился король!

Арчи только кивнул в ответ. Валонт и правда был неимоверно щедр. Бриллиантовый Орден Гаэлро Первой Степени на его памяти имели только лица королевской крови. Такого знака признания со стороны короля друзья никак не ожидали.

Тихонько приоткрылась дверь, и в коридор плавно выскользнул де Вега.

– Ну что, друзья, поздравляю! – Он поочередно обнял приятелей. – Это очень серьезное достижение!

Арчи все никак не мог опомниться от потрясения.

– Да, – вспомнил граф. – Это еще не все. Король не стал утруждать себя такими мелочами, но я, так уж и быть, постараюсь для вас. Итак, каждому из вас пожаловано по небольшому поместью, приносящему ежегодно… не помню точно сколько, нужно посмотреть в дарственных бумагах…

Приятели переглянулись.

– …а также, – продолжил де Вега, – по маленькому домику в Столице. Еще для Арчибальда у меня припасен лейтенантский патент, а для Максимилиана – лицензия полноправного мага. А теперь самое главное, для меня по крайней мере. Несмотря на то что все завершилось достаточно благополучно – мятеж был успешно подавлен силами Гвардии, а то, что приключилось с бывшим главой Академии, вы знаете и без меня, – я оказался крайне недоволен тем, что все эти события в принципе имели место. Я поделился своими опасениями и сомнениями с его величеством. Было принято решение в рамках работы моего отдела создать специальную команду, особую бригаду, которая занималась бы исключительно самыми важными для Короны делами, подпадающими, естественно, под графу «Совершенно секретно». А составить костяк этой бригады должны, по нашему обоюдному с его величеством решению, несколько молодых и перспективных молодых людей… Вы понимаете, кого я имею в виду?

Арчи в очередной раз переглянулся с Максом. Де Вега рассмеялся.

– Поэтому и вручение ваших наград прошло так тихо и незаметно. Надеюсь, вы простили королю отсутствие салюта? В общем, все вы понимаете. Ваша работа будет крайне секретна, для всех прочих вы так и останетесь гвардейцем и магом. К слову сказать, вам положено такое жалованье, от которого не отказались бы и многие из моих знакомых принцев. Кстати, девушка Гюэль, которая участвовала во всей этой истории… Чем она сейчас занимается?

– Пока что ничем, – несколько смущенно отозвался Арчи. – Я снял тут небольшую квартирку…

Граф понимающе ухмыльнулся.

– Для нее тоже найдется дело, такие смелые люди нам нужны! Итак, всем все понятно? Значит, жду вас всех троих завтра утром у себя в кабинете. Скучать вам больше не придется!