Снежака, дочь Платона

Кри уже заработал несколько царапин, и лишь нечеловеческая быстрота уберегала его от серьезных ран. Ведьмаку приходилось прыгать, пригибаться и уворачиватся, в то время как Силфан держал прямой спину, лишь опустив плечи, а его шаги оставались такими же, как на прогулке. Шаг вперед — атака, парирующий удар, шаг назад и удар в горло, которого Кри избегает, пригнувшись и пропустив меч над головой. Ведьмак поднял меч над головой и посмотрел в прищуренные глаза Силфана, которые неотрывно следили за каждым его движением. Дыхание Силфана оставалось ровным, в то время как грудь Кри уже тяжело вздымалась. Кри почувствовал укол страха и заставил себя успокоиться. Он заметил, что, отбивая удары, Силфан постоянно направляет удар в его руки, на каждое его движение, отвечая ударом. Его движения все время повторялись, лишь с небольшими изменениями.

Ведьмак пригнулся вперед и нанес удар снизу. Силфан немедленно ударил сверху, направив клинок Кри в руку. С силой дернув меч, Кри со скоростью, превышающую человеческую, ударил сверху, целясь в плечо Силфана. К его удивлению, Чужеземец не стал отбивать удар, а направил свой клинок Кри в ногу. С проклятием на губах, Кри продолжил удар. Меч Силфана нанес ему рану с внутренней стороны бедра, но Кри не обратил внимания на рану и боль, и тяжелый клинок опустился на плечо Силфана. Чужеземец дернулся назад, и клинок Кри не отсек ему руку, но нанес тяжелую рану, разрубив плечо и оставив длинную рану на руке. Силфан упал на землю, и Кри, пошатнувшись, отступил назад. Ему с трудом верилось в победу. Рука Силфана стала бесполезной. Нанеся рану ему в бедро, Чужеземец пожертвовал рукой. Кри видел, что даже если Силфан захочет продолжить поединок, то только левой рукой, и силы скоро оставят его вместе с кровью.

— Ты проиграл, Силфан.

Неожиданно для Кри Чужеземец хрипло захохотал:

— Ты умираешь, Кри, — передразнил он ведьмака.

Пошатываясь и опираясь на меч, Чужеземец встал на ноги. Кри опустил взгляд на свою ногу. Кровь толчками вырывалась из неглубокой раны.

— Поврежден кровеносный сосуд. Такие раны смертельны, — пояснил Силфан. Взгляд Кри помутнел, и он повалился на землю. Силфан вздохнул и его взгляд потускнел. Не оглядываясь, он развернулся и ушел в лес. Кри хотел, крикнуть ему вслед, но силы быстро покинули его.

ЭПИЛОГ

На щеку Кри упало что-то холодное, и сквозь забытье он услышал голоса.

— Затяните на его ноге жгут. Он потерял много крови, — ведьмак с трудом разомкнул глаза, узнав голос Аутисиуса.

Первое, что он увидел, была Снежака. Увидев, что он очнулся, она улыбнулась. В мокрых глазах мелькнула радость. Кри понял, что это ее слезу он почувствовал на щеке, и она вернула его к жизни. Римлянин стоял неподалеку, наблюдая за Снежакой. Он закрыл глаза, вспоминая. Снежака гуляла по саду в обществе знакомого ей легионера, когда Аутисиус подошел к ней. Легионер немедленно поклонился, и, извинившись перед Снежакой, сослался на занятость и оставил их вдвоем.

— Силфан просил передать тебе свои извинения. Он был вынужден уехать на рассвете. Не хотел тебя будить, но попросил меня попрощаться с тобой за него.

— Жаль, — в глазах Снежаки мелькнула грусть, и это причинило римлянину боль.

— Нет ли новостей от Кри?

— Нет. И вряд ли он когда-нибудь вернется.

— Почему? — Снежака повернулась и посмотрела ему в глаза.

— Кри работал на меня. К сожалению, он подвел меня, — пояснил Аутисиус. Он повернулся и пошел вперед, и Снежака пошла рядом с ним: — Я не мог оставить подобное и объявил за его голову награду. В ответ Кри попытался убить меня, но потерпел неудачу. Теперь ему закрыта дорога в Британию.

— Но ведь ты можешь отменить свой приказ? Уверена, что Кри не хотел предавать тебя и что у него была на это причина.

— Не в моих правилах прощать кого-либо.

— Но ведь он вернется за мной. Мы должны отправиться ему навстречу. Ты должен помочь ему.

— Снежака, не все так просто, — возразил ей Аутисиус.

— Пожалуйста, — Снежака схватила его за руку и повернула его лицом к себе. — Ты ведь мой друг, так помоги ему.

Аутисиус сглотнул. Он знал, что пожалеет об этом решении не один раз, но не смог отказать ей:

— Ладно, собирай свои вещи. Мы отправляемся за ним, — обрадованная Снежака побежала собираться, не сказав ни слова. Даже не поблагодарила, как всегда — подумал римлянин, глядя ей вслед.

Аутисиус открыл глаза и посмотрел на ведьмака. Кровотечение замедлилось, и Кри уже пытался подняться, хотя слишком ослабел для этого.

— Похоже, будет жить, — сказал Аутисиус, увидев, что Кри открыл глаза.

Двое легионеров перетянули его ногу у самого паха. Жизненная сила Кри, происходившая от природной магии и животных, начала брать верх, оживляя ведьмака и заживляя его раны.

— Сделайте носилки. Надо доставить его в Паст, к какому-нибудь лекарю, — велел Аутисиус. Легионеры, сопровождающие его и Снежаку, немедленно сделали носилки и уложили на них ведьмака.

— Значит ли это, что я прощен? — слабо улыбнулся Кри, глядя Аутисиусу в глаза.

— Можешь поблагодарить за это Снежаку. Она настояла на этом, — хмыкнул римлянин. Ведьмак заметил, как покраснела Снежака, и улыбнулся.

— Благодарю тебя, ты спасла мне жизнь, — сказал Кри, пристально смотря на Снежаку.

— Это не так, — попыталась возразить Снежака, но Кри закрыл глаза, и она замолчала. Снежака схватила его за руку, и незаметно для нее Кри улыбнулся.

— С тобой все в порядке? Скажи что-нибудь.

— Мне уже намного лучше, — Кри сжал ее руку, и она не отдернула ее.

Легионеры подняли носилки и направились в город ровным шагом, стараясь не потревожить раненого. Снежака шла рядом с ведьмаком, держа Кри за руку.