Возвращение домой (ЛП)

— Потому что это Хуфф, — сказала Триаж, когда она взяла шар памяти и вернула его в сумку.

— Так… Токомеир. Что ты думаешь? — Спросила она идя обратно к столу с только что зажженной сигаретой в губах.

— Ты видела Токомеир. Чудесное механическое чудовище Хорса.

Я вздохнула и вдруг вывалила всё, что было у меня на душе:

— Я думаю, что это лишь ещё одно доказательство того, что всё, что было сотворено за время войны, не стоило и выеденного яйца! Это как глупая вера Авроры в то, что всё будет хорошо, стоит им только получить одну вещь, всего одну! И Даймонд Флеш наступила на те же грабли! И никаких сомнений в себе. Никаких «погодите-ка, что если эта штука сожрёт нас?», или «может быть, с опасной радиацией, выпивающей жизни, не стоит заигрывать?», или чего-то в этом духе. В Эквестрии что, вспыхнула эпидемия тупости?

Ровер рассмеялся, присоединяя мою ногу в новый сустав в моем отремонтированном плече.

— Типа того, пони. Спросите гуля. Пони мчатся вперед так быстро, как только могут. Пони являются стадным животным по своей природе. Больше того, пусть пони подумает об Эквестрии до войны пони.

Триаж подключила кабель в моём другом плече.

— И тогда существовали трудности, конечно, но всё, что требовалось, — особенно для Твайлайт Спаркл и её друзей, но и другие годились, — это сделать одну вещь, которая бы исправила всё это в мгновение ока.

Она подарила мне кривую усмешку.

— Ты не единственный единорог, которому любопытны шары памяти. До войны они бы просто использовали Элементы Гармонии и сделали всё лучше. Как тогда, когда вернули кристальное сердце на пьедестал и изгнали короля Сомбру. Просто делай Х, и Y исчезло или исправлено. Всё элементарно.

Ровер вздохнул, поднимая мою последнюю ногу и начиная прилаживать её к гнезду плеча. Раздались какие-то пощёлкивающие звуки, и после соединения по телу пронеслась тёплая покалывающая волна.

— Пони никогда не понимает, что иногда случается так, что Х ведёт сначала к Y, потом к Z… и таким буквам алфавита, о которых пони никогда даже не задумывался.

«Он мог выговорить алфавит, но не мог научиться говорить во множественном числе… или хотя бы втором лице?!»

Он протянул руку к лотку, поднял черный ошейник двумя пальцами, и привязал его вокруг моей шеи с бессловесной ухмылкой восхищения развлечением. Я почувствовала, что сильно краснею, от того что он затянул его вокруг моей шеи.

— Спасибо, — пробормотала я смущенно. Он не сказал ни единого слова, и Триаж посмотрела на меня, на металлическое кольцо на горле, а затем обратно на меня с язвительной ухмылкой. — Что? — отрезала я защищаясь.

— Я ничего не говорила, — сказала Триаж, а Ровер хихикнул.

Я вздохнула, глядя на кровь и ошмётки металла около стола. У моего Л.У.М.-а теперь был слегка иной интерфейс: по-прежнему голубой, но уже с более витиеватым узором наверху, внизу и в верхних углах обзора Л.У.М.-а.

— Я могу подняться? — застонала я, гадая, какой ущерб они мне нанесли своими затеями уровня доморощённых механиков и костроправов.

— Да, но будь осторожней, — предупредила Триаж. Я соскользнула со стола, чувствуя себя определённо… тяжелее. Эти ноги были не так легки и быстры, как мои прежние.

— Я думаю, нам всё неплохо удалось. Если бы остальная его броня оказалась бы цела, мы, возможно, смогли бы полностью модифицировать твоё тело.

— Спасибо. Этого вполне достаточно, — я потянулась и поглядела на копыто. Теперь оно было не белым, а имело блестящий цвет силовой брони Анклава, уходящий в сине-металлический оттенок. Я попыталась выпустить пальцы, но ничего не вышло.

— Нет пальцев?

— У пони есть пальцы, — он постучал по моему переднему копыту. — Пёс не знает, почему пони не может вытаскивать. Талисман должен работать.

Ровер хмурился, рассматривая мои ноги, как будто неработающие пальцы были для него личным оскорблением. Я прошлась взглядом к своему плечу и уставилась на пластины там. Они были больше и тяжелее. Я оглянулась на бёдра, но чёрный металл кончался на середине бедра и продолжался на ляжке.

— Пони думал, ты бы хотела сохранить задометки пони.

Триаж фыркнула и затянулась неприлично долгой затяжкой, избегая моих глаз.

— Да, ну, у нас не было достаточно брони, чтобы полностью укрепить твои бёдра снаружи, но я разместила кое-что внутри и думаю, что вышло хорошо, — внезапно кобылка зевнула и потрясла головой. — И на этой ноте я ухожу спать. Кто-нибудь ещё приберётся. Убедись, что вскоре съешь достаточно металла и камней. Твои восстановительные системы будут работать на пределе некоторое время.

Я кивнула, вытащила один из киберпонячьих кексиков Глори и начала есть. Он пришёлся как раз кстати со своей яблочно-масляно-металлической вкусностью, но я всё ещё хотела найти зеркало. Я хотела видеть, что узреет Глори, как только посмотрит на меня; я всё ещё Блекджек или уже нечто совершенно иное?

— Что это пони ест? — Ровер понюхал воздух.

— А, Глори сделала их для меня, — я левитировала несколько. — Все, что нужно киберпони.

Он поднял одно и принюхался, затем осторожно укусил. Тщательно пережевал его, сглотнул. Его зрачки расширились.

— Эта вещь драгоценна!

Он проглотил остаток, прежде чем я успела моргнуть.

«Наконец! Кто-то с действительно хорошим вкусом!»

* * *

В комнате реабилитации в конце коридора нашлось большое зеркало и я, набравшись храбрости, сотворила магический огонёк.

— Только бы не Аврора. Только бы не Деус, — пробормотала я, прежде чем по-нормальному взглянуть на своё отражение.

Ладно. Всё было не настолько… плохо, как я ожидала. Я выглядела так, будто надела половину комплекта силовой брони Анклава, а вторую оставила. Помимо ног, большая металлическая пластина защищала мою грудь по плечи. Чёрные металлические сочленения шли вдоль позвоночника до хвоста. Бёдра мои по-прежнему оставались голыми. С одной стороны, тактически оставаясь уязвимыми, но с другой стороны становясь замечательным напоминанием того, что я, хотя бы частично, из плоти и крови. Защита позвоночника, сужаясь, поднималась до основания гривы, где расходилась двумя тонкими полосками, заходящими за уши.

— Блекджек? — позвала Глори у меня за спиной и я замерла. Взгляд её розовых глаз прошёлся по металлу, идущему вдоль моей спины, до бёдер и вниз по ногам, прежде чем она посмотрела в мои глаза. Она выглядела совершенно измотанной, но всё же слабо улыбнулась мне. — Ничего себе.

— Триаж и Ровер устали от того, что я постоянно себя ломаю. Так что… апгрейд. Веселимся! — закусив губу я потёрла ногу передним копытом. — Это ведь не так уж плохо… верно?

Она улыбнулась и подлетела ко мне.

— Не так плохо, как я боялась, это может выйти, — ответила она, потёршись носом о мою замечательную, из плоти и крови, шею. Наш поцелуй стал восхитительным напоминанием о том, что значит быть кобылой.

— Я боялась… — начала я, но она прижала крыло к моим губам.

— Ты не Деус и ты не моя мать, — тихо сказала она.

— Как твой отец? — спросила я с беспокойством.

— Стабильно, — ответила Глори. — Лайтин Дансер связалась с Анклавом. Хотя я… не знаю, пришлёт ли ему хоть какую-нибудь помощь Тандерхед. Чтобы мать не сделала с ним… ну… сомневаюсь, что это можно как-то исправить. Создаётся впечатление, будто его тело забыло, как самоисцеляться, — вздохнула она и потёрла лицо копытом.

— Я думала о тех детях и о том, что бросила его там… по крайней мере с ним осталась Лайтин Дансер. Насколько я знаю разведку, они его не бросят. Но всё же… это тяжело.

— Может однажды Общество сможет и его превратить в киберпони… возможно… — я замолчала, сомневаясь в своих словах. Видя, как она опустила взгляд, я бы сказала, что эта мысль вообще её не заботит. — С тобой всё будет в порядке? — спросила я, поднимая её лицо копытом и заглядывая в её глаза.

— Я с тобой, Блекджек. Сложно придумать более безопасное место, — тихо пробормотала она, крепко обнимая меня, и чуть улыбнулась. — А теперь, позволь мне проверить, как работают улучшения Триаж. Дадим тебе полную нагрузку? — намёк был настолько неприкрытый, что мне пришлось собрать каждую частичку своего самоконтроля, чтобы не фыркнуть.