Серый Ворон. Самый разыскиваемый (СИ)

- Здорово! - проговорила наблюдавшая за моими действиями Арбель. - Магия природы, я тоже могу так, только я вызываю лань, а не волка. Раньше у меня редко получалось её вызывать, но после того, как Пузырь подарил мне волшебное кольцо, я научилась уверенно вызывать своего спутника.

Я попросил девушку продемонстрировать свои способности, но Арбель вдруг застеснялась и стала отнекиваться. Она говорила, что лесная лань слишком сильно испугается в городе, и ей будет плохо. А вот божественное кольцо девушка показала - вдруг на её среднем пальце правой руки возник золотой ободок кольца.

- Совершенно не чувствую от него никакой поддержки в этом чужом мире, но по крайней мере это кольцо также легко прятать, - Арбель улыбнулась и опять сделала артефакт невидимым.

Мы ещё какое-то время молча сидели, я смотрел за соседним домом. И вот наше ожидание принесло плоды - ворота большого особняка распахнулись, и кавалькада из полусотни, если не больше, вооружённых всадников стремительно понеслась по улице в сторону северных ворот. В принципе, можно было уже ложиться отдыхать, но я ждал продолжения. И дождался - к воротам особняка подбежал запыхавшийся человек в жёлтой форме городской стражи. Он долго стучался, пока ему не открыли, после чего скрылся внутри дома. И ещё минут через десять из ворот вышла вторая группа охотников - около двадцати пеших человек с луками, копьями и связками факелов, с ними были пять рвущихся с поводков огромных собак.

- Лучше и не придумаешь, - прокомментировал я увиденное. - Охраны почти не осталось. У нас появился ещё один повод навестить ночью этот дом.

Арбель, которая так и не заснула, весело рассмеялась, предполагая, что я пошутил. Но лучше знающая меня Каришка сразу напряглась и погрустнела. Она-то понимала, что я говорил всерьёз.

- Да не волнуйся ты так, - попытался успокоить я свою подругу. - Мы в любом случае должны были вернуться в тот дом. Мы ведь оставили там одну беспомощную пленницу, а она очень помогла нам. Да и сказанные торговцем Альвасом-иль-Маруфом слова насчёт моей серьёзной репутации нужно подтверждать делом. И уж точно в этом богатом особняке найдётся столько всяких дорогих и диковинных вещей, что стоит туда повторно заглянуть уже с большим количеством мешков и свободных рук.

- Я не буду ничего воровать! - возмутилась светлая эльфийка.

Каришка усмехнулась и ответила вместо меня:

- Да как хочешь, Арбель, никто тебя не заставляет, можешь вообще подождать нас тут. Вот только лишь рядом с Неведомым Призраком мы недосягаемы для поисковой магии, а своего крыса Серый Ворон возьмёт с собой. Ты можешь гарантировать, что когда мы с хозяином вернёмся (а мы вернёмся, так как охраны в доме Фадира-иль-Аюфа не осталось), ты будешь сидеть тут, а не в кандалах в темнице или в лапах демона?

Арбель опустила голову, потом едва слышно произнесла, что пойдёт вместе с нами.

- Вот и отлично! А теперь всем спать, нам всем предстоит долгая и трудная ночь, - закрыл я этический вопрос участия эльфийки в воровском налёте.

- Как-то слишком просто получилось пробраться, даже не верится, - прошептала мне на ухо эльфийка.

Я обернулся и едва скрыл усмешку. В камуфляжных сделанных чёрной пастой на лице полосках Арбель смотрелась необычно, словно африканская зебра. Но шутить по этому поводу и ещё сильнее смущать эльфийку я не стал. Вместо этого я пояснил обеим своим спутницам причину той лёгкости, с которой нам удалось перелезть стену и пробраться в особняк богатого ростовщика:

- Дом большой, а охраны осталось человек десять всего, причём половина из них сейчас спит. К тому же они увели всех сторожевых собак вынюхивать наши следы у реки за городом, я специально там оставил для них несколько отпечатков своих сапог. А сейчас мы разделимся, Арбель, ты пойдёшь с Каришкой вскрывать подвал. Я подозреваю, что именно там находится твой белый лук. А же попробую прокрасться в хозяйские покои и разведать там. Каришка, встретимся в той комнате, где вчера взяли чернильницу.

Тайфлинг понятливо кивнула и, жестом сказав эльфийке следовать за ней, направилась к подвалу. Я же прокрался по двору вдоль стены и подошёл к двухэтажной отдельной высокой постройке, в которой обитал сам хозяин этого особняка. Позолоченные решётки и лепнина позволили мне без особых трудностей пробраться на плоскую крышу. Тут был своего рода садик из нескольких рядов пальм и аккуратно подровненных фруктовых деревьев. Я сидел за кадками и пытался сориентироваться, когда услышал со стороны ведущей на крышу лестницы какие-то голоса. Один голос я сразу узнал, это был торговец коврами Альвас-иль-Маруф, второго я тоже достаточно быстро опознал, это был хозяин дома. Говорили на Всеобщем языке, о такой удаче я даже и не мечтал. Я подкрался ближе и стал слушать.

- ... через оазиз одноглазого Вагиза. Там думаю отдохнуть пару дней, набрать воды и заодно избавиться от трети самых слабых рабов. А с остальными пойдём через пекло стеклянной пустыни к Ущелью Смерти.

- Почему этим путём, дядя? Там же сейчас хозяйничает разбойник Аб-Пожиратель со своей бандой? Не лучше ли тебе пойти через Медные Ворота?

- Медные Ворота конечно спокойнее, но и вдвое дальше. Я потеряю в песках до половины живого товара, если пойду этим путём. Да и контролирующие ворота горные великаны что-то в последнее время стали драть втридорога за право прохода. Поэтому пойду к Ущелью Смерти, у меня достаточно людей, чтобы Аб-Пожиратель трижды подумал, прежде чем решиться напасть на караван. На крайний случай воспользуюсь заточённым демоном.

- А я надеялся, что ты оставишь его здесь. Раз одному вору удалось проникнуть в дом и успешно уйти, то и другие тоже постараются, ты же знаешь эту братию. И безжалостный карающий демон был бы весьма кстати, чтобы образумить жадных воров. Кстати, дядя, насчёт демона... не пора ли его выпускать? На улице уже достаточно темно.

- Ты же знаешь, Фадир, как я не люблю использовать Заточённого. Каждый раз, когда я даю этой твари поручение, она набирается сил и приближается к своей свободе. Если он сбежит, то найти ещё одного демона из дальних планов будет очень и очень непросто. Поэтому я всё же надеюсь, что беглецов можно поймать обычными средствами. Нам известно, когда и каким образом они покинули город. Нам известно, куда они рано или позже придут. Они обязательно попытаются уйти в Эрафию, это очевидно. Кроме разрыва в холмах другого способа пройти в тот мир мне неизвестно на многие-многие дни пути вокруг. Разве что лишь портал на острове Хрустального Озера, но до него почти сорок дней трудной дороги, и я сомневаюсь, что этот путь Серому Ворону известен.

- А вдруг они всё же знают про озёрный портал? Тогда твоя засада в холмах теряет всякий смысл!

- Молчи уж! - Альвас повысил голос на племянника. - Если бы не твоя жадность, Фадир, то и про этот портал они бы не узнали. Ну зачем тебе потребовалось звать сюда в этот мир толстяка-огра? Что тебе, так критичны были деньги от продажи сотни-другой рабов?

- Дядя, ты же знаешь, с Рыжим Угожем всё вышло случайно. Просто мои люди переправляли мифриловые слитки и вдруг встретились у разрыва между мирами с его караваном. Мне Талеф сказал, что вообще сперва принял их за разбойников, которые решили завладеть нашим грузом, а потом уже поздно было. Да и сам посуди, этот дурак Угож оставил при себе всего пятерых охранников на такой большой груз живого товара. Глупо было не воспользоваться случаем!

- Удобным случаем действительно стоило воспользоваться... Хотя мне-то уж мог бы и не врать, дорогой племянник. Я же видел сегодня среди твоих людей этого рыжего головореза, который раньше ходил с Угожем Рыжим. Скажи честно, ты просто не захотел расплачиваться с поставщиком?

Альвас-иль-Маруф захохотал. Через какое-то время и его собеседник тоже рассмеялся.

- Ну да. Представь, этот наивный полуогр прислал ко мне своего доверенного человека Марата Одноглазого с сообщением, что ведёт из Эрафии караван в пять сотен невольников, среди которых имеется редкая добыча - девушка-эльфийка. Угож написал, чтобы я заранее готовил деньги на покупку, и предлагал встретиться сразу за разрывом между мирами, чтобы он побыстрее смог отправиться за новой партией рабов. А у меня, сам знаешь, почти всё свободное золото сейчас вложено в караван мифрила. Однако упускать караван дешёвых рабов и особенно эльфийку было глупо. Поэтому я и расплатился с Угожем острой сталью, а его человек Марат Одноглазый согласился перейти ко мне.