Хроники Мианора

Легкий поклон — и эффектный уход с резким разворотом. Если ты подставляешь врагу спину, то совершенно точно должен быть уверен, что у того нет ни одного шанса ударить.

Или же ты просто великолепно это играешь.

— Постой, дурачок! — догнал-таки вопль в спину, и я остановился. — Ну вот, все карты и раскрыты. Ты король, я согласна, но что ты собираешься делать теперь? Что теперь, скажи мне, — ты, шулер, поглоти тебя бездна!

— Она ненормальная? — вполне резонно поинтересовался я у внутреннего голоса.

Тот ответил не сразу:

— О нет, дорогой, она просто видит со стороны. Ты еще не можешь мыслить столь масштабно. Если взглянуть со стороны на то, что ты сейчас задумал… В общем, ты — это шулер, а все остальные — оставшиеся в проигрыше обманутые тобой оч-чень влиятельные игроки.

— Вот как. Мудрено…

— Ты ошибаешься, демоница. — Я обернулся и посмотрел прямо на нее. — Я, может, и шулер, но отнюдь не главный.

Она взъярилась:

— А кто тогда, нет, ты скажи мне, кто тогда? — Глаза ее начали приобретать явно ненормальный размер, из пальцев полезли стальные, в пол-ладони когти.

Я ошалел.

— А-а-а… А я так могу?

— Дойди сначала до низшего уровня, а потом уже о высшем думай!

— Понял.

— Это ты у хозяина своего спроси, Многоликого! — ответил я ей и, фыркнув, пошел прочь.

— Многоликого… — донеслось мне в спину растерянное. — Многоликого?!

— Не понял, она что, до сих пор не знала, на кого работает?

— Вот он. — Все зачарованно смотрели на золотой, в форме посоха артефакт. — Это чтобы незаметно пронести, — пояснил Эрик. — Эй, да не на посох смотрите, а на набалдашник!

Все вздрогнули и послушно уставились туда.

Набалдашник украшал круглый черный камень. Смотреть на него отчего-то было больно.

— Он поглощает свет! — внезапно воскликнул Лед, догадавшись.

— Ну хоть чему-то тебя научил, — гордо хмыкнул некромант.

— Может, это будет все-таки кто-то другой? — с сомнением произнес вдруг Шамир, и все уставились на него.

— Это еще почему? — не понял Эрик.

— А ведь верно. — Лед сощурился. — Кому ты Степь отдашь?

— Не учи ученого! — Повелитель Степи отвесил ему подзатыльник. — Я обо всем позаботился, уж у меня точно найдется преемник! Я его уже предупредил, так что…

Все согласно вздохнули, не видя других препятствий.

— Когда начнем? — все-таки поинтересовался Рейн. — Сильнейшие маги Академии уже здесь. Даже воинские части собрались. Вот только драконы никого не прислали, хотя обещались.

— Начнем ближе к вечеру, — прищурился на небо некромант. — Оно конечно, чем раньше, тем лучше, но…

— Но?.. — напряглись все.

— Предчувствие у меня нехорошее.

Все выпучили глаза.

— Как тогда, когда Ил украл у меня ту заколочку…

Все понятливо закивали.

— Значит, ждем, — проговорил Лед.

Его не оставляло чувство приближающегося конца. Конца всего…

Полдень. Как я люблю это время! Особенно летом. Солнце, листва, ветер теплый, небо синее-синее! Яблоки на яблонях, груши на грушах, цветы на цветах… Эх, красота!

— Знаешь, это, конечно, все хорошо, но в одном демонесса была права.

— Это в чем же?

— Что ты теперь будешь делать?

— Отдыхать.

— Что? А как же… Но как же Лед? Многоликий?

— Я свою работу выполнил? Выполнил! А значит, все. Отдыхаю!

На это демон не нашел что ответить, а я предался отдыху, удобно расположившись на большой ветви яблони. Отдыхать…

Ага, так мне и дали!

— Ил, Ил, так вот ты где! Наконец-то я тебя нашла! — радостно запрыгнула на ветку рядом со мной Аминоэ.

Умираю я с этими оборотнями! Вот я, пока сюда забрался, несмотря на демонскую силу, почти всю одежду изорвал.

— Ну чего тебе, чудо морское? — вздохнул я.

— Это почему морское? — обиделось чудо.

— Потому что в море.

— Но здесь же суша.

— Так ведь суша-то в море…

— Какое море, тут суша!

— А вокруг море…

— Где?

— Вокруг.

— Слушай, не мучай ребенка, а?

— Ладно, пошутил я!

Надувшаяся было девчонка расцвела алым цветиком.

— А ты зачем искала-то меня?

— А пойдем, пойдем, я тебе ельфу покажу! — Она широко распахнула свои карие глазищи, восторженно взмахнув руками.

— Ельфу? — Я невольно насторожился.

— Красивую-красивую!

Эльфы — это нехорошо. Особенно светлые. Красивые снаружи и та-акие темные внутри-и… Особенно учитывая их создателя. Кстати, я не ошибусь, если скажу, что именно дроу отказались и дальше почитать Акиару?

— Да ты мудрец! — только и хмыкнул внутренний голос.

Но в любом случае я должен на нее посмотреть. Мало ли что.

— Идем.

— Только тсс!.. Насколько я знаю, она очень хотела остаться незамеченной! — громко прошептала мне на ухо Мина.

Хорошо, мы еще даже в замок не вошли.

— У меня к тебе просьба — не говори ничего. У эльфов слух очень хороший.

— Та-да-да-дам! — раздалось над ухом нервно подскочивших Леда, Лики, Рига и остальных.

На них всех зелеными драконьими глазами победоносно уставился Шанориан.

— Эй, а чего это вы не радуетесь! Меня, между прочим, вам в помощь прислали, во! Как самого сильного мага Драконьих Скал! — Он надменно вздернул нос.

Все переглянулись и невольно прыснули — до того был забавен вид красноволосого парня в кое-как напяленном плаще, да еще босиком.

— Это на последнем эксперименте я обувь в коврик преобразовал, — оправдался Шанориан, заметив любопытные взгляды.

Хохот грянул с новой силой.

— И вовсе не смешно! Между прочим, этот коврик теперь мне дверь сторожит! — и пояснил: — Любой, кто на него ступит, двинуться без моего приказа не может. Так, а теперь к делу! Каков наш план?

Ему начали было объяснять.

— Э, нет, так никуда не годится! Давайте так: сейчас снесу этот дворец, превращаюсь в дракона и жгу всех демонов к демоновой матери! Э-э-э… вы меня поняли.

Но его план никто не принял.

— Скучные вы! — возмутился Шан, но смирился. — Эй, а чего вы во дворе сидите, пойдемте, что ли, по улице прогуляемся. Кстати, вы горожан-то предупредили? А то перепугаются, бедняжки…

Так они и шли по пустой улице: впереди — сам Шан, сверкающий своей цветной шевелюрой. Чуть позади — Лед, Лика по правую его руку, полевую — Риг, а по краям Мэй и Шамир. И вот они шли, шли…

И тут из-за поворота вынесло невероятное чудо: зеленого коня. Он эффектно затормозил перед носом дракона. Все в шоке на него уставились.

— Ба, да это ж коняга Ила! — воскликнул Шамир.

— Ила? — не понял Лед. — Его вообще-то Валентин с собой из Каролы привез.

— Так Ил его по дороге и увел! — оживилась Мэй. — А потом, видимо, оставил где-то.

— Это из-за него он такой дикий? — хмыкнул Лед. — Насколько я знаю, конь так бесился, что пришлось заковать его в цепи. Да вон их остатки висят!

— Стоп, стоп, стоп! — внезапно резко прервал диалог Шан. — Кто увел? Кто оставил? Почему дикий? При чем здесь цепи? Это же вампирский демон-конь! Они сами выбирают хозяев, никто не может их ни к чему принудить!

— Ну… — Мэй и Шэм переглянулись. — Значит, очаровал его наш воришка.

— Воришка?

— Ну Ил… принц Александр, — пояснил Шэм грустно.

— Значит, вы этого Ила и искали, — спокойно заметил Шан, а все кивнули. — Ну и придурки же вы! Это же не конь, а чудо! Они всегда знают, где находится их хозяин. И все, что нужно, — это ментальный маг! — Дракон сорвался на вопль.

— Ну Риг… — мрачно произнес Лед.

— Что? Вы хотите, чтобы я залез в голову коня? — жалобно взвыл рыжий.

— Это не просто конь, дубина, он разумный! — взорвался Шанориан.

Риг вздохнул и сделал осторожный шаг к Дыму…