Тень луны

Граф спешился, кинул повод подбежавшему конюху и рявкнул:

– Болеслав, Маренг тебя возьми! Ты что это вытворяешь?! Почему ворота настежь?! Мост не поднят?!

– Милорд… – старый солдат не мог подобрать слов, чтобы доложить о случившемся. Лорд Маренга вслух вспомнил, чье имя даже в мысленно произносить нельзя, выродка из божественной семьи, пытавшегося уничтожить своего отца, Создателя, и занять его место. Проклятие прозвучало, и капитан его заслужил. Он вынул меч из ножен и, преклонив колено, протянул его лорду. – Господин, я не выполнил ваш приказ и больше не имею права носить звание рыцаря… и жизни не заслуживаю…

– Болеслав, ты совсем спятил?! – раздраженно рявкнул Михал, глядя, как верный воин повинно склонил голову.

Солдаты, случайно оказавшиеся возле ворот, когда вернулся хозяин, потупили глаза, а слуги, неуспевшие вовремя скрыться, так и вовсе попадали на колени.

– Кто-нибудь объяснит, что все это значит?! – граф обвел всех гневным взглядом.

– Господин, – капитан посмотрел на графа. Обреченность в его глазах сменилась безразличием к собственной судьбе. – Кая исчезла.

– Что?! – не веря в случившееся, переспросил граф.

– Она пропала позапрошлой ночью.

– Пропала?! Она не вещь, чтобы пропадать!

– Исчезла из закрытой изнутри комнаты, и в эту же ночь Радек, бросив сестру и лошадь, сбежал из крепости.

Михал побледнел и скрипнул зубами.

– Как это произошло? – неожиданно ровным голосом поинтересовался он, не понимая, как из ЕГО крепости вообще можно сбежать.

– Думаю, он воспользовался магией, – предположил Болеслав, не решаясь встать с колена. – Воин, приставленный следить за Радеком, рассказал, что тот ему что-то в лицо плеснул, а дальше он ничего не помнит.

– Поднимись, – мрачно приказал лорд.

– Мы обыскали весь замок: подвалы, башни, комнаты. Все. Ни парня, ни девушки нигде не было… Я послал на поиски отряд. Он недавно вернулся… Говорят, осмотрели все окрестности, но даже следов не нашли. Собирался отправить другую группу воинов… Милорд, я готов понести наказание… – капитан снова склонил голову.

– Вставай, и спрячь меч! Думаешь легко отделаться?! Не получится! Ступай за мной! – граф развернулся и направился в крыло, где жили слуги…

В комнате подруги сестры еще не успели починить дверь, и в ней зияла порубленная дыра. Михал остановился в дверном проеме, не решаясь войти. Он так стремился домой, хотел обнять девушку, крепко прижать к себе, увидеть счастливую улыбку на ее лице… А его встретили пустота… и куча дураков, которых обвели вокруг пальца! Неужели Кая предала, сбежала с нищим дворянчиком? Ну, чем он лучше его? Чем?! Они заранее все спланировали! Радек крутился около Иверы не случайно – поджидал удобный момент, чтобы умыкнуть девушку. А она с радостью последовала за ним. И все ее слезы во время прощания – чистое притворство!

Граф стукнул кулаком по дверному косяку и застонал от боли.

– Господин…

Лорд обернулся и смерил старого воина взглядом, от которого тому стало не по себе. Капитан всегда поражался способностью хозяина, по сути, еще сопливого мальчишки, одним лишь выражением лица внушать страх и уважение к себе. Уж лучше, действительно, попасть в услужение к Маренгу, чем ожидать от молодого графа кары за проступок.

– Господин, – повторил капитан. Он догадывался о тревожащих Михала мыслях и сказал: – Не думаю, что Кая добровольно с ним сбежала. Мы нашли на полу черепки от маленького сосуда, а на столе валялся кусок ткани. Леди Еланта сказала, что девушка вчера вечером была одета в платье именно такого цвета. И еще… Кто-то из слуг заметил, что с кровати пропало одеяло.

Граф отвернулся и медленно вошел в комнату. Осмотрелся.

– Болеслав, собери людей и отправляйся на поиски девчонки и этого мерзавца! Привези их живыми! Если не найдешь, всех, кто дежурил той ночью, повешу! – он бы сам с превеликим удовольствием занялся поимкой беглецов, но боялся, что в приступе гнева натворит дел, о которых, возможно, будет очень жалеть.

– Да, милорд, – старый воин поклонился.

– Не крепость, а проходной двор! – рявкнул лорд и направился к сестре.

– Вы свободны, – бросил Михал охранникам, тоскливо подпирающим стены у комнаты Еланты. – Ключ.

– Вот, господин, – один из стражей протянул требуемое, и оба воина, видя, что граф не в духе, поспешили покинуть пост.

Молодой лорд рывком распахнул дверь. Сестра сидела в кресле и что-то вышивала. Увидев брата на пороге комнаты, она быстро спрятала вышивку в корзинку под ворох тканей и ниток. Улыбка озарила ее лицо. Михал подумал, что, наконец-то, хоть один человек рад его возвращению, но сейчас он сам омрачит эту радость.

Граф закрыл дверь и подошел к сестре. Он посмотрел на корзинку с вышивкой, затем на Еланту и опустился в кресло, стоящее напротив того, в котором сидела девушка.

– Ты знала? – слишком спокойным тоном поинтересовался он, пристально глядя в глаза сестре.

– Что? – настороженно спросила та, чувствуя, что в душе брата бушует ураган.

– Ты ее подруга. Ты должна была знать…

Девушка промолчала.

– Еланта, Кая ничего от тебя не скрывала. Она должна была тебе рассказать о своем желании сбежать с Радеком.

– Михал, ты глупец! Тебе не надоело постоянно убеждать меня в этом?! – сорвалась Еланта.

– Не смей оскорблять своего лорда! – гаркнул граф, вставая с кресла. Он честно пытался спокойно поговорить с сестрой. Пытался! Ну, почему в последнее время у него это не получается?!

– Я перестану оскорблять тебя лишь тогда, когда ты начнешь здраво рассуждать! – девушка тоже поднялась. – Когда поймешь, что Кая любит только тебя, и никакой подонок, вроде Радека, бросивший свою сестру на произвол судьбы, ей не нужен!

– Он оставил сестру здесь? – опешил молодой человек.

– Тебе еще об этом не доложили?! Или ты так запугал людей, что они теперь боятся вообще что-то сказать?

Михал отрицательно покачал головой. Елька, как всегда, права. Демоны! Она почти всегда во всем права!

– Твой бывший вассал знал, что после содеянного больше не сможет здесь появиться!

Граф подошел к окну и некоторое время молча смотрел в него. Молодому человеку очень хотелось верить, что Кая осталась верна ему, что ее действительно похитили, а не она сама сбежала.

– Болеслав говорит, что тут не обошлось без магии. Я знаю, что в ту ночь он не ложился спать, все проверял посты… Ты уехал, а он во время твоих отъездов удваивает бдительность…

– Я же его просил не спускать глаз с ублюдка!

– Кто же знал, что так получится… – Еланта подошла к брату и, встав за его спиной, спросила. – Михал, ты не ранен? А как твоя рука? Кая очень переживала…

Граф обернулся и небрежно бросил:

– Нет… Укус не кровоточит… – он устал. Очень устал. Устал от лжи, интриг, ссор с сестрой. Устал доказывать всем, что является достойным преемником своего отца.

– В Антаре все хорошо? Ты быстро вернулся.

– Да, в Антаре теперь, действительно, все хорошо. Враг разбит, барон Вирсан с графом Санторским пленены, Всеслав успел жениться и, по всей видимости, несказанно счастлив, – мрачно сообщил лорд. Демоны! Друг действительно счастлив в то время, как Михал готов на стены кидаться, не зная, где искать любимую.

– Всеслав женился?! – с нескрываемой радостью переспросила Еланта.

– Да! Вчера утром, перед штурмом.

– И кто эта несчастная девушка?

– Дочь барона Вирсана. И она довольна своим мужем. А вы, миледи, теперь свободны выбирать: монастырь или свита короля Горанда. А может, вам незамедлительно другого жениха подыскать? Есть у меня несколько друзей, которые сокрушались, что Всеслав их опередил и первым попросил вашу руку, миледи, – не удержался и съязвил граф, не найдя ничего лучшего, чем отыграться на сестре за свои неудачи и чтобы хоть как-то приглушить боль утраты.

– Н-нет…

– А знаешь, я, наверно, даже турнир устрою. Кто победит, тот тебя и получит.

– Даже если это будет Мирослав?! – парировала сестра.