Призраки Уэли И Козни Императора (СИ)

   - Да. Представляю, если бы случилось все наоборот... - с ужасом предположил Томас, представляя себе обратную картину.

   - Вы правы! Пока правда на нашей стороне, именно так и должно было произойти, как оно и случилось, - подытожил Маг Мастер.

   Снова настала полная тишина. Все будто бы ждали, что исход должен быть мгновенным, и никто не хотел осознавать того, что противнику даны целые сутки. И результата, возможно, придется ждать до последней секунды, пока не будет отдан приказ о наступлении.

   - А если он захочет ответить, как он будет отправлять послание? - поинтересовался Робинс.

   - Он тоже должен призвать ангелов, - ответил Маг Мастер.

   - Значит, мы узнаем их пророчество?

   - Нет. Дело в том, что ангелы вручат им послание вместе, чтобы не выдавать наше пророчество, соответственно, и мы не сможем узнать их пророчество, - объяснил Маг Мастер.

   Снова наступила тишина, которая длилась совсем недолго.

   Неожиданно они получили ответ выстрелом пушек из орудий пиратских кораблей, направленных на первые ряды войск, окруживших их позиции. Неожиданно исчезла часть призраков, кого коснулась волна, прокатившаяся взрывами.

   Началась небольшая паника, которую быстро подавили военачальники в своих подразделениях.

   Маг Мастер тут же послал своего крата с посланием к Ричи Уилсону с приказом, чтобы его флотилия сжала кольцо вокруг противника, и не дала возможность пиратским кораблям атаковать сушу.

   Призраки Уэли, Джим и Маг Мастер занимали позицию на скале, откуда разворачивался прекрасный вид на театр боевых действий. Они видели, как пиратские корабли стали разворачивать пушки, чтобы встретить противника с моря, когда увидели окружавшие корабли Ричи Уилсона. Но не стали предпринимать никаких действий.

   - Мистер Колони! Как же так? - взволнованно поинтересовался Томас. - Ведь призрака невозможно убить? Вы сами об этом нам говорили?

   Маг Мастер печально вздохнул и ответил:

   - Магией убить невозможно. Но оружием очень легко отправить призрака в третий мир.

   Взглянув снова на театр военных действий, Маг Мастер знаком отдал приказ, чтобы военачальники приступали к первому плану действий. Войска зашевелились и стали сжимать кольцо вокруг противника.

   Воины, вооруженные копьями, с обеих сторон двинулись навстречу смерти. Произошло первое серьезное столкновение. Воины противника были не менее могучими и отражали нападение с таким же беспристрастием. Они вонзали свои длинные, остроконечные орудия в грудь соперников. Когда уже в сутолоке не было никакой возможности орудовать длинными шестами, в ход пошли томагавки и короткие ножи. Призраки стали подниматься над землей, где было свободное пространство, постепенно сражение выглядело как слоеный пирог.

   На глазах зрителей призраки растворялись и исчезали. Не надо быть стратегом, чтобы понять, каким будет исход сражения. Но противник, почувствовав, что силы неравны, неожиданно выбросил бело-черный флаг, и бой в то же мгновение прекратился.

   - Значит ли это, что противник сдается? - с волнением поинтересовался Томас.

   - Нет! - ответил Маг Мастер. - Это всего лишь значит, что наступила наша очередь. Бело-черный флаг означает, что они хотят переговоров.

   Один из военачальников посмотрел на Маг Мастера, ожидая от него команды, и тот поднял руку, давая какой-то знак пальцами. Тут же на стороне армии миротворцев взметнулся такой же флаг и затрубил военный рог. Маг Мастер повернулся к своим союзникам и объяснил:

   - Эти знаки означают, что мы принимаем переговоры, а рог возвещает о том, что парламентеры будут предоставлены с нашей стороны, и мы хотим говорить непосредственно с правителем противников. - Он посмотрел на своих учеников, и бодрым голосом спросил: - Ну что, вы готовы войти в логово противника?

   Джим Робинзон первым двинулся, что его еле успели остановить.

   - Ну, ну! Мистер Джим Робинзон, в таком деле нельзя горячиться. Здесь необходимо соблюдать все обычаи и тактику. Иначе мы потерпим полное фиаско. - Он посмотрел на своих спутников, ища в их глазах полного согласия и понимания. - Я пойду первым, следом за мной - мисс Виолетта, мистер Питер и мистер Робинс. А вы, мистер Томас и мистер Джим, замкнете процессии. Колпаки необходимо снять и покрыть головы капюшоном. Все, кроме меня, прикройте как можно плотнее лица. Впоследствии это нам даст кое-какие преимущества. Ну что, вперед.

   Все маги последовали его рекомендациям и, образовав звезду, в центре которой оказалась Виолетта, двинулись в штаб противника. Они плавно пустились со скалы, не нарушая своего строя.

   Перед ними образовался длинный коридор, по которому они двигались довольно долго, поскольку расстояние преодолеть предстояло немалое. По всему пути следования парламентеры видели к себе благоговение и трепет не только со стороны своих воинов, но, перейдя в коридор, образованный противником, в глазах которых явно читалась надежда на благополучный исход переговоров.

   Подойдя к пристани, они увидели огромную галеру, и Джим Робинзон узнал в ней ту самую галеру, на которой провел три года в качестве пленника.

   Перед парламентерами опустили трап. Они поднялись на борт, и охрана проводила их в ту самую каюту, где Джим первый раз встретился с императором Истолаутом. Войдя в нее, посетители увидели виновника всех происходящих событий, лежащего на подушках, в окружении девушек, который даже не соизволил встать, чтобы по чести приветствовать своих противников. Все тот же призрак могучего императора-воина с девичьим лицом предстал перед ними с высокомерным и надменным взглядом.

   Он ничего не говорил, а будто бы ждал от визитеров, что те должны пасть перед ним на колени и умолять его о пощаде. Но Маг Мастер повел себя неожиданно для противника.

   - Не думал, что такой когда-то воинственный правитель опустится до того, что упадет перед парламентерами и не посмеет встать перед ними! Или если он лежит перед нами, нужно понимать, что он принял поражение и не смеет встать перед нами?

   Император нервно оттолкнул женщин, велев им убираться, и только после того, как те покинули каюту, он соизволил встать и стал мерить каюту шагами, по-прежнему ничего не говоря. Затянулась долгая пауза. По всей видимости, он ждал первых изречений от Маттцо Колони, но Маг Мастер тоже тянул паузу до последнего. Стражники в страхе наблюдали за происходящим, понимая, что может разразиться страшная буря и, тем не менее, терпеливо ждали. Но все-таки первым молчание нарушил император.

   - Ну, я вас слушаю? Или вы пришли посмотреть на меня, как на чудо?

   Маг Мастер по-прежнему молчал, глядя на него озорными глазками, что императора, по всей видимости, приводило в бешенство.

   - А может, ты, Колони, пришел сказать мне "спасибо", что почти четыреста лет назад я назначил тебя правителем города Койоакан?

   Маг Мастер по-прежнему сохранял молчание. Стража начинала нервничать. Истолаут продолжал мерить комнату от стены до стены. Он периодически выкрикивал фразы, не относящиеся к делу.

   - Если вы думаете, что я умею читать ваши мысли, то очень сильно ошибаетесь, - высказал, наконец, он, сдаваясь.

   - Идя сюда, я на это рассчитывал, - ответил Маг Мастер. - Но, по всей видимости, вы даже не умеете читать, иначе прочитали бы то письмо, которое вы получили три часа тому назад и были бы в курсе, что происходит у вас под носом, и цель нашего визита.

   - Я прекрасно умею читать, и видел ваши каракули, - нервничая, ответил Истолаут. - Что вы от меня хотите?

   - Мы не хотим. Мы требуем выполнения наших условий, изложенных в послании, - невозмутимо ответил Маг Мастер.

   - Ваши условия? Вы выставляете условия? - завопил император. - Вы не в том положении, чтобы требовать от нас каких бы то ни было условий. Здесь условия диктую я.

   - Не думаю.

   - Зато я думаю, - уже более, уверенным голосом ответил император. - Вы, наверное, забываете, что у меня в заложниках почти сто тридцать тысяч призраков, которых начнут уничтожать, если вы не начнете выполнять мои условия.