Джокер и королева (СИ)

   Мишель похолодела. Мурашки побежали по спине.

   Ее свели с повозки и по скрипучим ступеням завели на помост.

   Барабанщики внизу, у помоста застучали в барабаны. Настала тишина.

   Мишель обвела глазами море человеческих лиц. В доме, напротив, на обширном балконе в креслах сидели Альбрехт и Вертина, перешептывались, судя по всему.

   "После их мест мое самое удобное-все видно!"

   Ярослав ровным без эмоций голосом зачитал приговор коронного суда.

   -Хочет ли что сказать осужденная?

   -Я не виновна... - прошептала Мишель, заглянув в глаза своего бывшего поклонника.

   Ярослав покраснел и смешался. Сделал шаг назад.

   Мишель подвели к темной от времени или крови колоде, поставили на колени. Помощник палача мигом отхватил ее волосы до самого затылка. Холодок пробежал по шее.

   -Воротник большой, надо снять рубашку. - Пробасил палач.

   Его услышали в толпе.

   -Раздень Макс эту сучку догола! - крикнул кто-то.

   Толпа захохотала. Кто-то одобрительно засвистел.

   Палач повернулся к Ярославу.

   -Спустите рубашку до плеч, будет достаточно. - Процедил валет.

   Мишель благодарно ему улыбнулась.

   Помощник палача сзади рванул рубашку вниз. Ткань затрещала и упала до пояса.

   Мишель стояла на коленях с голой грудью покрываясь мурашками от утреннего ветра. В толпе одобрительно вопили мужчины. Женщины хихикали.

   -Ваша милость! - пробасил испуганно палач, протянув руку.

   Ярослав шагнул к Мишель и замер.

   Вдруг он опустился на колени и коснулся кончиками пальцев ее правого плеча.

   Мишель покосилась на свое плечо и задохнулась.

   Статусная метка горела на плече совсем иная, чем та привычная.

   Корона и крупная готическая буква "К".

   -Мишель, ты королева пик?- прошептал Ярослав, опадая лицом.

   Мишель перевела дух.

   "Я - королева?! Как это произошло?!"

   Ярослав выхватил кинжал из ножен и разрезал веревки на ее руках.

   Мишель встала на ноги, придерживая разорванную рубашку на груди.

   "Я - королева или мне это снится?!"

   -Казнь не может состояться! - крикнул Ярослав, громко, на всю площадь. - Мишель-наша королева!

   Толпа ахнула и качнулась вперед на стройные ряды стражи. Стража пятилась, сжимая кольцо вокруг помоста.

   Палач Илья и его безымянный помощник спрыгнули с помоста и бросились в толпу.

   На балконе вскочил с кресла Альбрехт. Его голос разнесся над площадью словно усиленный динамиками.

   -Первый валет, исполняйте приговор!

   -Это невозможно! У Мишель на плече статусная метка короля!

   Толпа замерла и притихла, ловя каждое слово. Головы крутились то к помосту, то к балкону.

   -Дамы пик Мишель больше нет! Есть королева Мишель!

   -Тату подделано! - загремел Альбрехт. - В королевстве крестей рисуют что угодно! Исполняй приговор, Ярослав!

   -Это невозможно, ваша святость! Тату подлинное!

   Альбрехт простер руку.

   -Валет Марк арестуйте валета Ярослава-он мятежник!

   Ярослав выхватил рапиру из ножен, прикрыл собой Мишель.

   Валет Марк, притиснутый стражниками и толпой к помосту, ухмыльнулся и, козырнув Ярославу, юркнул под помост.

   Огненный росчерк рванулся через площадь.

   Мишель и Ярослав спрыгнули вниз, прямо на плечи стражников.

   Файербол выпущенный Альбрехтом ударил в помост. Со страшным треском во все стороны полетели щепки и разломанные доски.

   Горожане не стали ждать продолжения. Толпа, завывая в тысячу глоток ринулась врассыпную.

   Ярослав и Мишель, окруженные стражей пробились в ближайший переулок с большим трудом. Потерявшие голову от страха люди топтали упавших, рвались прочь с площади.

   Файерболов больше не последовало. Похоже, что туз пик тоже решил позаботиться о собственной безопасности.

   Дом Ярослава был всего в квартале от площади. Туда и прибежали Мишель, Ярослав и два десятка стражников.

   Ярослав отвел Мишель во внутренний двор, распорядился заложить двери дубовыми брусами. Против файерболов защита конечно дохлая!

   Из дома во двор выбежала Клер. Глаза красные, растрепанная прическа.

   Она с плачем обняла Мишель.

   -Клер, найди Мишель одежду, помоги привести себя в порядок! - рявкнул валет, нервно теребя эфес рапиры. - Хватит слез, каждая минута дорога!

   -Дорогой, ты украл ее?! Да? Мы бежим?

   -Взгляни на ее правое плечо, там все имеется!

   Ярослав дернул головой.

   -Извините, ваше величество.

   Мишель обняла Клер за плечи. Улыбнулась валету.

   Ее саму била нервная дрожь, и окружающий мир воспринимался весьма в расплывчатом виде.

   -Спасибо тебе, ты рискнул всем ради меня.

   Ярослав коротко поклонился.

   -Я должен обеспечить вашу охрану, разрешите мне идти.

   -Да, да, конечно!

   Когда он ушел, Мишель обеими ладонями сжала голову Клер. Заглянула в глаза.

   -Ты ему все рассказала про меня?!

   -Да...

   -Зачем?!

   Клер пустила крупные слезы, всхлипнула.

   -Я не могла молчать...прости меня. Что он говорил про плечо?

   Мишель показала бывшей подруге свое правое плечо.

   Клер ахнула и закрыла ладонью рот. Глаза распахнулись.

   -Как тогда с Хайнсом?!

   -Нет, не так! Хайнса мы убили, а короля я не убивала!

   -Так почему это появилось?! Король всегда мужчина! Почему так случилось?!

   -Откуда я знаю? Кто-то со мной играет в игры! Найди мне свежую рубашку-эта порвана к чертям!

   -О, боже, я так рада тебя видеть! Ты жива и здорова! Мишель, милая!

   Клер опять полезла с поцелуями, размазывая слезы по щекам.

   С помощью Клер новая королева пик умылась и быстренько обмылась по пояс.

   Платье Клер, сиреневое с глубоким декольте пришлось впору. Мишель расчесала волосы, прислушиваясь к тому, что делается за окном.

   Альбрехт пришлет кого-то штурмовать дом или явиться собственной персоной?

   Только за окном было тихо.Внешне спокойная Мишель внутри сжималась от от нервной дрожи .Переход от осужденной к позорной казни к свободе произошел слишком быстро.

   Пришел Ярослав. Бледный и задумчивый.

   -Что там?

   -Все спокойно. Горожане разбежались по домам. Стражники мои и Марка здесь. Люди надежные.

   -А Марк?

   -Этот молокосос куда-то смылся!

   -Что будем делать, Ярослав?

   -Приказывайте, ваше величество!

   -Зачем так официально? Ведь мы были друзьями! Для меня все произошедшее такая же неожиданность! И ...я не убивала Рудольфа! Я нашла его мертвым.Я клянусь тебе!

   -Я уже это слышал.

   -Слышал, но не поверил!

   Ярослав покраснел.

   -Вы мне много говорили и обманывали, не моргнув глазом!

   -Извини, я открылась только Клер и Барку.

   -Барку?! - криво улыбнулся валет. - Извините, что ошибался относительно своего места в вашей душе, ваше величество!

   Мишель вздохнула.

   -У нас всего две дюжины стражи. Горожане меня не поддержат. Придется отступать?

   -Альбрехт попытается подчинить себе остальную стражу. Десять дюжин против двух-плохой расклад! Нас будут травить как зверей и всех убьют.

   -Зачем же ты спас меня?

   -Я не мог поступить по-другому. Саргон отметил вас-значит вы истинная королева пик.

   -А если бы не отметил? Моя голова уже валялась бы в корзинке?

   Первый валет потупился.

   Ярослав послал людей на разведку. Стражники быстро вернулись. Ворота в замок закрыты. На стенах дюжина стражей четвертого валета и люди туза.

   -Всю стену им не взять под наблюдение. Надо идти на штурм.

   -Против файерболов?

   -Или мы возьмем замок или нас прихлопнут. Время работает на них!

   -Прикажи готовить лестницы. Или ты знаешь тайные ходы?

   -Я знаю тайные ходы, но их знает и наш противник.