Кровавый поход

– Это очень серьезно. От этого зависят жизни моей жены и сына. Если ты не уверен в надежности своих людей, лучше сразу откажись. И я постараюсь найти его сам.

«Вспомни, как вышло с „Брадобреями“», – добавил он мысленно.

Рикард, похоже, понял его.

– У меня найдутся надежные люди. Не беспокойся, все будет сделано чисто.

– Еще одно, – спохватился Адамат. – В этом деле замешаны два человека, чьи имена любого заставят побледнеть.

Рикард усмехнулся:

– Если речь не о Тамасе, тогда я вообще не представляю, кто это.

– Лорд Кларемонте и Владетель.

Усмешка Рикарда растаяла.

– Лордом Кларемонте ты меня не удивил. Гурло-Бруданская торговая компания с самого начала пыталась надавить на наш союз. Кларемонте хитер, но я не боюсь его.

– Не спеши с выводами, когда речь идет о Кларемонте. На него работает Ветас.

А Ветас держал в заложниках жену и сына Адамата. Вполне возможно – и этого инспектор очень боялся, – Фей и Жосеп находятся сейчас в руках самого Кларемонте.

Рикард пренебрежительно махнул рукой:

– Ты сказал, что Владетель тоже в этом замешан? Я не доверяю ему, конечно, но ты ведь сам снял с него подозрение в предательстве.

– Я никогда не переставал подозревать его, – возразил Адамат. – Просто выяснил, что Тамаса пытался убить не он, а Черлемунд. Пока мою семью держали в заложниках, в числе сторожей был кулачный боец. Ты же знаешь, как Владетель следит за своими бойцами, – никто из них не работает на стороне без его разрешения.

А это означает, что Владетель может быть в сговоре с лордом Кларемонте.

– Будь осторожен, друг мой, – предупредил Рикард. – Ветас всего лишь пытается использовать тебя, а Владетель без долгих размышлений убьет и похоронит всю твою семью. – Он рассмотрел карточку, которую дал ему Адамат, и положил ее в карман жилета. – Я займусь этим, не беспокойся. Но мне тоже нужна твоя помощь.

– Говори.

– Ты знаком с Таниэлем Два Выстрела?

– Слышал о нем, – кивнул Адамат. – Как и все в Девятиземье. В газетах писали, что он лежит в коме после магической битве на Южном пике.

– Он больше не в коме. Очнулся неделю назад и тут же куда-то исчез.

Первым делом Адамат заподозрил лорда Ветаса. Этот человек всячески пытался навредить Тамасу. Он не упустил бы возможности захватить в плен сына фельдмаршала.

– Следов насилия не обнаружили?

Рикард покачал головой:

– Да, конечно, но не в том смысле. Он ушел по собственной воле. Его охраняли солдаты Тамаса, но и мои люди тоже за ним приглядывали. Меня очень тревожит, что он ускользнул и от тех и от других. Мне нужно разыскать его без лишнего шума.

– Ты хочешь, чтобы он вернулся? – переспросил Адамат. – Я не заставлю порохового мага сделать что-либо против его воли.

– Нет, просто узнай, где он, и сообщи мне.

Адамат поднялся со стула:

– Я подумаю, что можно сделать.

– А я разузнаю про твоего Ветаса. – Рикард поднял руку, предупреждая протесты Адамата. – Буду осторожен, обещаю тебе.

Тамас зашел в самую большую в Будвиле столовую и едва устоял на ногах под вихрем соблазнительных ароматов, доносившихся изнутри.

Он пронесся мимо столов, за которыми ужинали его солдаты, и направился к кухне, стараясь не обращать внимания на голодные спазмы в желудке.

Человека, которого он искал, трудно было не заметить: высокий и тучный, с длинными, почти до пояса, темными волосами, собранными в хвост на затылке, и с оливковой кожей, выдающей в нем росвелеанца. Он стоял в углу кухни, приподнявшись на носки, чтобы одновременно видеть весь ряд духовок.

Официально Михали считался поваром Тамаса. На самом деле он со своими многочисленными помощницами обеспечивал едой превосходного качества всю армию, а также и город Будвил. Горожане любили его, а солдаты и вовсе боготворили.

Возможно, впрочем, что они и должны его боготворить.

Он был воплощением Адома, святого заступника Адро и брата бога Кресимира. И сам себя тоже объявил богом.

Поверх голов своих помощниц он увидел Тамаса и помахал рукой. Над ним поднялось целое облако муки.

– Фельдмаршал! – закричал Михали. – Идите сюда.

Тамаса покоробило, что его подзывают, словно рядового, но он поборол раздражение и мимо столов с хлебом направился к повару.

– Михали… – начал он, но бог-повар перебил его:

– Фельдмаршал, я так рад, что вы пришли. Мне нужно обсудить с вами крайне важный вопрос.

Крайне важный вопрос? Тамас никогда не видел Михали таким обеспокоенным. Что могло так взволновать бога?

– В чем дело? – Тамас подался вперед.

– Я не могу решить, что приготовить завтра на обед.

– Вот болван! – воскликнул Тамас, отступая назад.

Кровь стучала у него в висках, словно он ожидал услышать, что завтра наступит конец света.

Михали, казалось, не заметил грубости.

– Со мной уже десятки лет не случалось такого, чтобы я не знал, что приготовить. Обычно я все планирую заранее, но… Простите, вы чем-то расстроены?

– Михали, я веду войну! Враг стучится в ворота Будвила.

– А в мои стучится голод!

Михали выглядел настолько обескураженным, что Тамас заставил себя успокоиться и положил руку ему на плечо.

– Моим парням понравится все, что бы вы ни приготовили.

– Я планировал на завтра яйца пашот со спаржей, филе лосося, бараньи отбивные и разнообразные фрукты.

– Вы уже назвали три блюда.

– Три блюда? Четыре, а не три. Едва ли их хватит для настоящего обеда, и к тому же я готовил все это пять дней назад. Разве может уважающий себя повар подать один и тот же обед дважды за неделю? – Михали потер подбородок обсыпанными мукой пальцами. – Как я мог ошибиться? Может быть, это все из-за високосного года?

Тамас мысленно досчитал до десяти, чтобы справиться с раздражением, – чего не делал с тех пор, как Таниэль стал взрослым.

– Михали, завтра мы начнем сражение. Вы поможете мне?

Лицо бога приняло еще более обеспокоенное выражение.

– Я не собираюсь никого убивать, если вы спрашиваете об этом.

– Тогда, может быть, вы сделаете для нас что-нибудь другое? Враг превосходит числом нашу армию в десять раз.

– Какой у вас план?

– Я хочу провести Седьмую и Девятую бригаду через катакомбы и выйти в тыл кезанцам. Когда они пойдут на штурм города, мы нападем сзади, прижмем их к стенам и разобьем.

– Для меня это звучит слишком по-военному.

– Михали, сосредоточьтесь, пожалуйста!

Повар наконец перестал рассеянно оглядывать кухню, словно все еще думая о завтрашнем обеде, и посмотрел прямо в глаза Тамасу.

– Полководцем был Кресимир. И Бруде тоже. А я повар. Однако, раз уж вы спросили, скажу, что ваш план кажется мне рискованным, но имеющим хорошие шансы на успех. Он идеально подходит к вашему положению.

– Вы можете как-то помочь мне? – мягко спросил Тамас.

Михали задумался.

– Я могу позаботиться о том, чтобы ваших солдат никто не заметил до начала атаки.

Волна облегчения нахлынула на Тамаса.

– Это было бы просто великолепно. – Он помолчал несколько мгновений. – Кажется, вы еще чем-то обеспокоены?

Михали взял Тамаса под локоть и повел в угол кухни.

– Кресимир пропал, – тихо произнес он.

– Правильно. Таниэль убил его.

– Нет-нет. Кресимир пропал, но я не почувствовал его смерти.

– Но Избранный Борбадор говорил мне, что ее почувствовало все Девятиземье, каждый, кто наделен магическими способностями.

– Это была не смерть, – возразил Михали, раскручивая пласт теста одной рукой. – Это был ответный удар по Таниэлю, выстрелившему ему в голову.

У Тамаса внезапно пересохло во рту.

– Вы хотите сказать, что Кресимир жив?

Борбадор предупреждал фельдмаршала, что бога невозможно убить. Тамас надеялся, что Избранный ошибался.

– Я не знаю, что с ним, – признался Михали. – Именно это меня и беспокоит. Я всегда чувствовал его, даже когда нас разделяла половина вселенной.