Фамильяр (СИ)

- Позвольте представить вам тех, из-за кого мы сегодня здесь собрались, - начал профессор Стефан. - Натан, сын Тора из Двины. Лучший ученик текущего выпуска. И Киран, человек, призванный в этот мир вместо демона.

В кабинете повисла тишина.

- Теперь я понимаю, почему ты не стал говорить о целях комиссии, - прозвучал надтреснутый голос. Головы всех присутствующих повернулись на его звук. Старуха, сидевшая на почётном месте, поднялась со стула и шаркающей походкой подошла к Кирану. Она обошла вокруг пожирателя, придирчиво всматриваясь, и, наконец, остановилась, глядя ему прямо в глаза. Остальные волшебники сидели молча, не смея перебивать самую старшую из них. - Я бы никогда не поверила, что такое возможно, если бы ты не стоял передо мной, - она повернулась к Натану. - Кого ты призывал в тот день, мой мальчик?

- Пылающего демона-воина Каллана, Ваше Преподобие.

Старуха сухо засмеялась:

- Да, то, что вышло, даже отдалённо его не напоминает. Имя демона-воина Каллана по-прежнему свободно. Стефан, и ты говоришь, это лучший ученик? Я начинаю беспокоиться о будущем магов. Ты, пришедший, - она вновь повернулась к Кирану. - Из какого ты мира?

- Мне сложно сказать, госпожа. Мы никак его не называли, - ответил Киран. Натан втайне позавидовал выдержке пожирателя. Уж он-то на его месте и двух слов связать не смог бы. Ученик еле держался, чтобы не упасть перед членами комиссии в обморок от страха, но старался не сутулиться и стоять ровно, чтобы не ударить перед своим фамильяром в грязь лицом.

- Как твоё имя, пришедший?

- Киран, госпожа.

- В Книге Имён не появилось нового имени, - старая волшебница неторопливо вернулась на своё место. - Одно это говорит о том, что ты не демон. Все демоны, включая самых младших, попадают в Книгу, как только переступают границы этого мира.

Киран в очередной восхитился создателем Книги - похоже, она напрямую была связана с Вратами, и каждый демон, получивший Печать, учитывался в ней. Но тогда почему в ней не появилось имя Кирана? По всем правилам, его новое имя тоже должно было появиться на страницах этой таинственной Книги. Он вспомнил, как срывал Печать тогда, во время своего панического бегства. Может, он её всё же повредил, и какие-то невидимые связи нарушились? Но сейчас гадать об этом бесполезно.

- Соответственно, возникает вопрос, не шарлатан ли ты? - старуха наклонила голову к плечу и прищурилась, напоминая хитрую старую лису.

- Моя госпожа, я понимаю, что беспамятство изобразить легче всего, и вы никак не можете проверить, говорю я правду или нет. Но если я и обманываю вас, то только по незнанию, - Киран сделал паузу, подбирая слова. - Если я из этого мира, то откуда-то издалека, так как не узнаю ничего, что окружает меня сейчас. Спрашивайте меня, о чем посчитаете нужным, я отвечу со всей откровенностью, на какую способен.

- Не я буду задавать вопросы, - старуха кивнула на Натана. - Он. Если он действительно призвал тебя, то ты не сможешь ему соврать. Кванник, - бросила она в сторону, и в то же мгновение явилась демоница, снежная королева. - Следи за ними.

Демоница кивнула, и вокруг её головы закружились хрупкие снежинки. Остальные волшебники тоже забубнили что-то под нос, и рядом с каждым появился фамильяр. Киран почувствовал, как всё внутри холодеет - сейчас он не справился бы и с тремя такими демонами, а здесь их было двенадцать. Какой бесславный конец. Киран замер с открытым ртом: он, пожиратель, задумался о собственной смерти. Впервые за всё время своего существования. Определённо, это всё человеческое тело.

- Итак, начнём с простого. Как тебя зовут?

- Как тебя зовут? - послушно повторил за волшебницей Натан.

- Киран.

- Что-нибудь ещё? Имя отца, имя рода?

- Нет, это всё.

- Где ты родился, Киран?

- В Доме Туманов, - Киран удивился, как романтично на человеческом языке звучит имя его сумрачной родины.

- Скажи, ты демон?

- Нет.

- Ты человек?

- Да.

Губы Натана тронула едва заметная улыбка, но он поспешил спрятать её. Перед началом комиссии он приказал Кирану врать, если тот посчитает нужным. И всё получилось. Преподобная Райна может задавать вопросы хоть целый день, правду она не узнает. И Натан с Кираном будут спасены.

- Из какого ты мира?

- Я не знаю, что на это ответить.

- Кванник, что скажешь? - волшебница обратилась к своему фамильяру.

- Он выглядит, как человек, - ответила Кванник. Шуршащий звук ее голоса напоминал о бегущей позёмке. - Как очень тусклый человек. И я никогда не слышала о Доме Туманов.

- Он представляет какую-нибудь опасность?

- Я не вижу, как он мог бы навредить, - склонила голову демоница.

- Есть ли у почтенного собрания вопросы?

Маги начали переглядываться и перешёптываться с демонами, но не прошло и минуты, как все замолчали. Похоже, вопросов не было.

- Тогда мы можем перейти к последнему, - волшебница посмотрела на Натана. - Мальчик мой, ты, наверное, хочешь знать, считается ли твой друг фамильяром и будешь ли ты допущен к экзамену.

- Да, Ваше Преподобие, - поклонился Натан.

- Ректор Стефан?

- Я готов, Ваше Преподобие, - ректор встал рядом со стулом старухи по другую сторону от демоницы.

- Как ты помнишь, мой мальчик, фамильяр должен хотя бы незначительно, но увеличивать силу хозяина. Сейчас ты нам покажешь базовое заклинание. Допустим, водяную сферу. Если ректор Стефан подтвердит, что твои способности изменились, то ты будешь допущен к экзамену.

Вот он, самый ответственный момент! Двое слуг вынесли вперёд столик с кувшином и миской. Натан сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Всё или ничего. Он почувствовал, как что-то слегка коснулось локтя. Киран стоял совсем рядом. Заметив, что ученик смотрит на него, заговорщицки улыбнулся. В полутёмном помещении седые волосы ещё сильнее оттеняли его лицо, и глаза казались чёрными провалами в другой мир. Что может случиться, когда на стороне Натана пожиратель? Даже если что-нибудь пойдёт не так, стоит лишь приказать, и он всех здесь расшвыряет, как кукол. Да, именно так. Как кукол. Натан сделал шаг вперёд, к столику.

Они сидели на старом камне, слушали журчание воды и наблюдали, как облачка пара вьются около лица. Это была победа. Кирана признали человеком, Натану разрешили сдавать экзамен. О лучшем исходе нельзя было и мечтать.

- Они даже не спросили, чем ты занимался в своём мире, - в очередной раз прокручивая в голове заседание комиссии, пробормотал Натан.

- А какая разница? Ты видел, какие у них жирные демоны? - Киран вздохнул. - С такими фамильярами я бы вообще ни о чём не беспокоился. Какое им дело, кого призвал костлявый ученик на задворках страны?

- Но даже Келда с Ваном сказали, что человек не может прийти из их мира. Такие шишки, как Её Преподобие Райна, должны были хотя бы немного обеспокоиться!

- Тут может быть лишь два варианта, и в обоих случаях нам нужно быть осторожными. Либо им действительно всё равно, и они нас больше не тронут, пока мы сами не обратим на себя внимание, либо они что-то задумали. И, к сожалению, второй вариант мне кажется более правдоподобным.

- Да, слишком гладко всё прошло, - Натан понурился, но тут прямо из-под его руки выскочил младший демон.

- Занятия закончились, мы уже идём, - пропищал он. - Ждите нас на камне.

Он посмотрел на Натана, потом на Кирана.

- Обжора! - пискнул демонёнок и с хлопком исчез.

- Странно, даже еды не попросил, - пробормотал Натан. И кого это он назвал обжорой? Не Кирана ли?

Вскоре послышались голоса - через парк к ним спешили двое. Их мантии немного различались: у Горана на рукаве были нашиты пять голубых полосок, а у Лорен - пять тёмно-синих. Киран покосился на мантию Натана - у того полоски были оранжевыми.

- А что значит это? - он потрогал рукав с нашивкой. Раньше пожиратель думал, что это просто украшение, но, похоже, цвета что-то значили.

- Количество полос - количество лет. Пять - выпускной год. Цвет - специализация. Я собирался стать боевым магом, - Натан замолчал. - Хотя теперь можно попробовать захватить мир. Как ты на это смотришь? Киран? Эй?