Первая ступень (СИ)

  - Да, жаль, меня в этот момент не было, - огорченно ответил тот. - Хотел бы я посмотреть на лицо нашей библиотекарши.

  Все заулыбались. Этим принц разрядил обстановку в классе. Все знали нашу библиотекаршу и её отношение ко мне. Не трудно было представить её лицо в тот момент, когда она увидела всё и осознала.

  - Поверьте, там было на что посмотреть, - ответила я, начиная чувствовать себя увереннее.

  - Что было, то было, - сказал он. - Но мы с вами ещё вернемся к этому разговору. Следующий....

  Он проверил по весь журнал, но ни с кем так долго не разговаривал. В основном уточнял род, под какими знаками родились и какие предрасположенности. После этого он начал:

  - Наш первый урок будет скорее вводным. Ничего писать мы не будем, просто послушайте меня, - все отложили ручки и конспекты и принялись внимательно слушать. - Итак, нежитеведение жизненно важный предмет, изучение которого обязательно. Ведь каждый из вас на каникулах или на прогулке за городом хоть раз, но встречался с нежитью, - все согласно кивнули.

  И не раз мы встречались, а гораздо больше. Одни только курнаны чего стоят. Я уже не говорю о зомби, которых иногда можно встретить в подвалах, когда старшекурсники некроманты поднимают их. Ещё видели водяных, леших, как-то даже лесных фей, кикимор. Ещё были домовые. Короче говоря, нежити и нечистимывидели очень много и неоднократно. Кажется, принц заранее знал, что мы видели, поэтому сказал:

  - Но вы видели только часть всего того, что может принести вам смерть. Вы ещё не встречали злобных вурдалаков, настоящих кровавых вампиров, оборотней и так далее, и тому подобное. А вот с ними вам придется столкнуться, если вы поедите странствовать ближе к западной границе и за пределами королевства. Злые колдуны не дремлет и их отряды постоянно пополняются всякого рода нечистью и нежитью, не смотря на активную борьбу с ними. Кстати, между этими двумя понятиями существует разница. И не стоит путать: оборотни - нечисть, а вампиры - нежить. Надеюсь, что это вам понятно.

  Все согласно закивали. Странно, а я как-то раньше и не особо обращала внимание на то, что кто-то нежить, а кто-то нечисть. Для меня все они были одинаковы.

  - Продолжим. Практика состоится не через неделю, как должно быть, а через месяц. Я должен ознакомиться со всеми, понять ваши сильные и слабые стороны и сформировать новые команды, если этого потребуют обстоятельства, - и поспешно добавил на наши возмущенные взгляды, - на время практики. А потом все вернется в круги своя.

  Что ж, я даже рада, что практика откладывается. У меня будет больше времени подготовиться.

  - Вопросы будут? - поинтересовался он.

  Руку поднял Сатурн.

  - Скажите, ваше величество, а как вам удалось победить Корада?

  - О, все только этот вопрос и задают, - улыбнулся тот.

  - Но вы ведь тогда молодой были, - настаивал тот. - Как вам удалось? Да ещё и гончую у него отобрать?

  - Это действительно было тяжело, - вздохнул тот. - Но мне повезло, потому что когда я прибыл на место, большое количество магов - защитников его изрядно обессилили, - он задумался. - Ладно, начну с самого начала.

  Мы все притихли и принялись слушать. А принц встал и начал рассказывать, расхаживая по классу.

  - Дело было в светлом лесу. Я тогда только поступил в Эльфийскую Гильдию. Мне едва исполнилось двадцать. Меня учили тогда немногому, хотя у меня был очень большой магический потенциал, который сейчас возрос намного. В хранилище у эльфов был один уникальный артефакт, накопитель энергии, так называемый Пузырь. Сколько туда не закачивай магической энергии, она там и остается. А в этом артефакте столько магии уже накопилось, что вы и примерно представить не можете. Артефакт находился под такой защитой, что я и через сто лет её не обойду, хотя бы потому, что туда может попасть только эльф и никто больше, причем только светлый эльф, принадлежащий к правящей династии. Во время одного из занятий произошла тревога. Маги, все как один, ринулись туда. Корад был уже там, и держал в руке артефакт. Хорошо ещё, что он не разобрался, как его активировать, иначе нам бы не поздоровилось. Как он умудрился остановить столько сильнейших магов в одиночку, я не знаю. Когда я прибежал со своим учителем, двадцать эльфийских магов, не ниже уровня архимагистров лежали без сознания.

  - А как он выглядел, этот Корад, - поинтересовался Сатурн.

  - Ужасно, - ответил тот. - Меня до сих пор кошмары с его участием мучают, - принц задумался. - Он стоял у алтаря. Вокруг лежали тела. Черный, как сама первородная тьма. Черная маска, просто маска с закрытыми глазами, прямым носом, сжатыми губами. Какие-то неясные иероглифы на лбу и щеках. Его одежда не типична для магов. Чёрная водолазка, сделанная из странной гладкой ткани, без символов и знаков. На руке кожаные перчатки с металлическими шипами на костяшках пальцев. Кожаные штаны, тоже черные, на боках цепи. И сапоги, тоже кожаные, чёрного цвета.Когда он проходил по разбитому стеклу, он не издавал ни звука, - маг ненадолго замолчал, но мне и этого времени вполне хватило, что бы мое воображение нарисовала картину, а моя память добавила несколько штрихов.

  Высокая, гордая черная статуя, без эмоциональная маска на лице. Он стоит у алтаря, держа в руке нечто волшебное. Одна его нога стоит на ступеньке, другая на полу. Вокруг много тел в зеленых одеждах. Все светильники погасли из-за окружавшей его ауры тьмы. Остались гореть лишь несколько факелов. На его шее висит серебряная цепочка с заклепками в виде драконьих голов, которая и держит черный дымчатый плащ.

  - А за его спиной реет черный плащ, точно дым, такой черный, и такой живой, - добавил принц и я похолодела.

  Она видела его. Видела Корада. Картина встала у неё перед глазами. Похороны ее матери. Все гости расходятся. Отец стоит в пятидесяти метрах, спиной к ней и принимает соболезнования. Она маленькая, с мишкой на руках сидит на скамейке и ждет, ещё много чего не понимая. Внезапно рядом с ней садится черная фигура. В солнечном свете она как будто бы серая. Дымчатый плащ, расползающийся по скамейке, исчезает, едва его владелец снимает маленькую цепочку, так понравившуюся ей тогда. Человек молчит, но слышен лишь его тяжелый протяжный вздох, его хриплое дыхание. В руках у него давно уже не белеющая и не сверкающая небольшая прозрачная сфера. Она пуста и просто является стекляшкой. Маска поворачивается к Лине и немного наклоняется, так что она спокойно могла до нее дотронуться. Лине не было страшно. Наоборот, с ним было так тепло и уютно. Она потянулась своими маленькими ручками и немного приспустила маску, когда рука со стальными блестящими шипами неожиданно задерживает её. Затем, другая рука надевает ей на руку цепочку с головами дракона, а фигура в черном придерживая маску, встает и уходит к выходу. Едва она попадает в тень деревьев, как растворяется, и от неё не остается и следа.

  У меня пробежал мороз по коже. Я машинально провела рукой по тому месту. На руке был браслет. Я взглянула на него. Цепочка из некогда блестящей превратилась в медную, потускневшую. Мне нестерпимо захотелось стянуть её и выбросить. Но я понимала, что сейчас это будет выглядеть просто глупо и потом, принц может узнать её. Тогда мне точно не поздоровиться. И это только то, что я могу себе представить.

  - А вам было страшно? - поинтересовался кто-то с темного отделения.

  - Было очень страшно. Он сильный маг, не знающий жалости. Его заклинания очень опасны, смертельно опасны. О нем никто ничего толком не знает. Его цели не ясны.

   - Но вы все же справились, - восхищенно сказала Ася.

  - Да, я справился, - ответил тот. - С большим трудом. Мне понадобились все мои силы, что бы выдержать его удары и контратаковать.

  - А какое вы заклинание применили, что нанесли ему поражение? - поинтересовался Герман.

  - Когда он создавал "Темный Смерч", это заклинаниевы будете проходить на ступени пятидесятой, для общего ознакомления. Оно очень сложное по своей структуре и требует много сил. Под силу не всем. В некоторых странах оно вообще запрещено. А Корад, как вы знаете, очень сильный, так ещё и изобретательный оказался. Он усовершенствовал это заклинание. Не знаю что, но его плетение не было обычным. Вообще это заклинание разрушает все в радиусе до километра. И если бы он успел сплести его, то все нам было бы очень плохо. Единственный минус этого заклинания я прочитал в одной нудной и скучной книге, которую меня когда-то просто заставили прочитать. Вот кстати, очень полезная вещь, потому что ни когда не знаешь, что тебе пригодиться в жизни. И этот минус был в том, что в определенный момент, перед заключительным узлом плетения есть небольшой, но весьма уязвимый зазор. Он открыт всего на две. И если в этот зазор попасть хотя бы слабеньким светлым заклинанием, то энергия темной магии ударит по создателю заклинания. Я запустил туда обычную парализующую ленту. Вся сила того заклинания ударила по нему, и нанесла огромный урон. К тому времени прибыло подкрепление. Но Корад оказался проворнее. К сожалению, он успел захватить артефакт и уйти с ним через портал. В какую сторону - мы не смогли выяснить из-за большого количества темной магии, разлитой по всему помещению.