Ирнийские наваждения

-- Если я правильно понял, кто-то все равно должен был оказаться внутри, чтоб позвать тех, кто снаружи, -- возразил Верген. -- Много вам толку было бы от этой шпаги, если б она была у вас там, где вы были до того, как Карвен не призвал вас сюда?

-- Вы неправильно поняли, уважаемый, -- терпеливо ответил храмовый служитель. -- И вообще здесь не время и не место для подобной дискуссии. Так что я просто попрошу сдать мне сей артефакт без дальнейших споров. Вас, вне всяких сомнений, достойно вознаградят.

Верген бросил быстрый гневный взгляд на служителя, потом -- весьма растерянный -- на Карвена.

-- Кажется нам все-таки придется покупать тебе новую... -- пробормотал он.

Карвен замер, раздираемый противоречивыми чувствами.

"Это моя шпага! Моя!"

"Но ведь она касалась ее... быть может, теперь это -- ее шпага?"

"Она касалась ее! Вот именно! Сама Удача касалась моего клинка! Это моя удача! Моя!"

"А не слишком ли много для тебя? Столько удачи -- тебе одному?!"

"Быть может, служителю видней, как распорядиться благопожеланием Богини?"

"Наверняка видней!"

"И... ведь это получается... как бы подарок... Ей! От меня!"

Карвен вздохнул. Снял вместе с перевязью свою шпагу, на миг коснулся кончиками пальцев рукояти, закрыв глаза и представляя себе, как ее в этом же самом месте касалась Богиня -- и ведь дело не в удаче, вернее, не только в ней... это же все равно что ее руки коснуться! -- а потом протянул шпагу храмовому служителю.

-- Это еще что такое? -- сердито поинтересовался кто-то за его спиной.

-- Да вот... у солдата боевое оружие отбирают! -- мигом обернувшись, наябедничал Эрдан.

-- Очень интересно, -- ехидно продолжил Святой Вион, подходя поближе. -- И как же солдат станет защищать своих Богов и тех, кто в его защите еще больше нуждается, мирных жителей, к примеру, если у него оружие отобрать?

-- Но Ваша Святость... -- возмущенно запротестовал служитель. -- Это же не просто шпага, это...

-- Отдайте! -- оборвал его Святой Вион. -- И больше никогда не пытайтесь отобрать оружие у солдата. По крайней мере -- у своего. У противника -- святое дело!

Ошарашено глядя на Святого Виона -- самого Святого Виона! -- Карвен припомнил, что тот когда-то тоже был солдатом.

А Святой Вион подмигнул ему и усмехнулся в густую бороду.

-- Хорошенько отметь свою победу, солдат! Молодость -- восхитительная штука, грех впустую растрачивать этот дар Богов! Повеселись от души!

-- Это -- архипастырское наставление? -- негромко поинтересовался Эрдан.

И -- о, Боги! -- неужто в его голосе проскальзывают ехидные нотки?! Карвен испуганно покосился на Эрдана.

Неужто бывший маршал своим военным гением чувствует, что здесь и сейчас можно разговаривать в подобном тоне с самим Святым Вионом? Ведь тот и разгневаться может! Говорят же, что он горяч, гневен и на расправу скор!

-- Ну, разумеется, наставление, а как же иначе? -- широко улыбнулся Святой Вион. -- Можно даже сказать -- архипастырский приказ. Ему -- повеселиться, а вам -- как опытным наставникам, проследить, чтоб увеселение прошло должным образом! Чтоб было, что вспомнить потом!

-- Что касается меня, то я, пожалуй, откланяюсь, -- со вздохом промолвил мастер Орегар. -- На ногах не держусь. Сказал бы мне кто-нибудь, что мне придется принять участие в подобном, он бы у меня неделю чихал без передышки!

-- Неделю чихал без передышки? Оригинальное заклятие, уважаемый коллега! -- восхитился Святой Вион. -- Не слыхал о таком. Ваше?

Мастер Орегар кивнул.

-- Я к вам обязательно загляну на днях, уважаемый коллега, дабы выразить подобающую случаю благодарность от имени Храмов. Ну, и просто поболтать, -- пообещал Святой Вион. -- Вот только разберемся с этим... -- он обвел рукой окружавшую их библиотеку, ставшую вполне реальным, обычным местом. -- Нельзя эту заразу просто так оставлять. Даже под охраной -- нельзя. Эти книги сами по себе имеют силу, кто знает, что может оттуда вырваться?

Мастер Орегар кивнул.

-- Да. С этим лучше не тянуть. Жаль, я не могу предложить свою помощь, но... и в самом деле не могу.

-- Раз вы так утомлены... для вас не будет обидным, если я помогу вам построить портал, уважаемый коллега? -- спросил Святой Вион.

-- Напротив, я буду вам безмерно благодарен, уважаемый коллега, -- откликнулся мастер Орегар.

-- В лабораторию? Библиотеку? Спальню? -- спросил Святой Вион.

-- Лучше всего в заднюю комнату, за лабораторией... там такой маленький диванчик. А комната заколдована... там меня никто не найдет и не помешает отдохнуть, -- ответил мастер Орегар.

Святой Вион на миг замер и его глаза уставились в пустоту, потом кивнул и одним движением руки начертил портал.

-- Прошу вас, уважаемый коллега. Как заказывали!

-- Благодарю, уважаемый коллега, -- откликнулся мастер Орегар. Потом обвел глазами троих воинов: -- Побольше обычных битв, поменьше подобных приключений, молодые люди! -- пожелал он им на прощание и шагнул в портал.

Портал закрылся.

-- Ну, а вас куда отправить? -- обратился к воинам Святой Вион. -- Это место не слишком подходит для празднования. По правде говоря, на мой взгляд, сейчас в библиотеке еще опаснее, чем тогда, когда она горела. Все эти книги -- хитрые притаившиеся твари, они куда опаснее, чем та несчастная дурочка, что их разбудила... даже я не в состоянии сказать, что из них может выползти и когда. Так что сейчас я отправлю вас в любое место по вашему выбору, и мы тут вновь все уничтожим.

-- А в тот раз вы их... неправильно уничтожили? -- вырвалось у Карвена.

Он тотчас испугался, что Святой Вион осерчает. Но тот лишь покачал головой.

-- Не то чтобы неправильно... мы их уничтожили настолько, насколько их вообще возможно уничтожить. И дело даже не в их невероятной мощи, хотя некоторые из этих книг могущественней меня, к примеру. Дело в том, что создавший их некогда маг был в состоянии творить настоящие чудеса. Даже Боги пока не знают, как окончательно разобраться с этим страшным прощальным подарочком безумного чародея. Так что выбирайте, куда вас отправить, и... у нас и впрямь мало времени.

-- Когда мы отыскали королеву Грэйн, она как раз отправила в битву свою основную армию, -- сказал Эрдан. -- Своим колдовством она создала из одной армии три. И отправила в три места сразу. В Вирдис, Ирнию, и Теарн. Своего мужа, короля Тагинара, она тоже превратила в троих. Так что у Леронны теперь три короля. А нас... я думаю, есть смысл переправить туда, где сейчас тяжелей всего.

-- Вообще-то после смерти королевы Грэйн -- кстати, никакая она не королева -- армия вместе с королем Тагинаром должна была вернуться в исходную точку, -- ответил Святой Вион. -- Сейчас посмотрю, так ли это...

Он замер. Глаза вновь уставились в пустоту, созерцая нечто незримое для всех, кроме магов. Потом нахмурился.

-- Странно, -- пробормотал он. - Похоже, это ее заклятие не имеет обратного действия. Очень странно. Армия в исходную точку не вернулась. Их по-прежнему три. А хуже всего... хуже всего в Вирдисе. Да. В Вирдисе -- действительно плохо. А мы сейчас будем заняты здесь. По уши заняты, -- Святой Вион окинул троих воинов быстрым взглядом. -- Отменяется ваш праздник, господа воины. Потом красоток потискаете. То, что может произойти в Вирдисе... то, на что собирается пойти король Ренарт... то, на что он толкает своего сына... лучше бы, чтоб этого не случилось. Хоть сто лет бы еще без этого продержаться...

-- Значит, я правильно чувствовал, -- кивнул Эрдан.

-- Родина зовет вас, маршал, -- сказал ему Святой Вион. - Вас и ваших друзей.

И начертил портал.

-- Вперед! -- коротко скомандовал Верген. -- Зарядить пистолеты!

-- На ходу? -- возмутился Карвен.

-- А ты еще этому не научился? -- ответно возмутился Верген. -- Я этому Йанору уши надеру! Похоже, вы с ним только по кабакам и шатались!