Маги Второго Круга

Столь нетерпеливо ожидаемый герой между тем оказался очень спокойным и сосредоточенным. Он педантично разложил свои вещи. Правда, выпил предложенное вино, но наполовину разбавил его водой, тогда как Певец по привычке проглотил свою долю неприлично быстро и без всякой воды — не выносил он «ополосков». Ткач иллюзий обошел комнату, приглядываясь ко всему с непроницаемым выражением лица, иногда брал какой-нибудь предмет в руки, чтобы разглядеть его повнимательнее. Певец поймал себя на том, что беспрерывно пялится на своего гостя, а ведь он сам просто не выносил такого поведения у других! Вот уж действительно — настоящий кошмар, он сам стал похож на тех меднолобых тупиц, которые таращили на него свои зенки, едва он выходил за пределы Деревянного моста. Брр… Может, именно от такого шока он и прозрел, потому что в конце концов сообразил, что его так тревожит в Камушке. Ткач иллюзий молчал. Все время молчал как рыба. Самый большой молчун при нем показался бы болтуном — ведь люди хотя бы говорят «пожалуйста», «спасибо» или «налей мне», но с Камушком и на это рассчитывать не стоило. Только глаза у него так и шныряли по сторонам, воистину точно два ножа для разделки рыбы. У Ночного Певца поначалу даже сложилось неприятное впечатление, будто этот взгляд его самого просто-напросто выпотрошил, причем анализу подвергнуты были не только его малый рост и неестественная волосатость, но даже невидимые шрамы и неровные зубы — два нижних заходили друг на друга, так ведь в этом не было ничего особенного, что за хрень! Вот это и раздражало так сильно: казалось, что Драконий Наездник все видит и все оценивает.

Серьезное лицо Камушка неожиданно посветлело от приятной улыбки. Точно кто-то вдруг в нем зажег свечку. Он еще раз обвел взглядом все вокруг.

«Мне тут нравится».

Певец незаметно набрал воздуха, только теперь сообразив, что давно стоял затаив дыхание. Он так же широко улыбнулся в ответ, уже не заботясь о том, что Драконий Наездник подумает о его зубах.

«Очень рад. Я тоже люблю это логово».

Молодой Говорун любил наблюдать за своими товарищами и, не заглядывая в их мысли, угадывать, в каком они настроении. Оценивать их характеры по поведению и языку тела. «Каждый дурак может прочитать чьи-то мысли. А вот ты попробуй угадать без этого твоего таланта, что сидит в человеке, вот это и есть искусство», — говаривал его отец. И парнишка по большей части соглашался с ним. И вот оказалось, что Наблюдатель Гриф, хоть и притворялся жестким парнем, был на самом деле романтиком, Бродяжник Змеевик, родившийся над речкой с тем же самым именем, усердно изучал географию империи и торговое законодательство, но в глубине души мечтал о чем-то более значительном, нежели служба в управлении администрацией. А о чем грезил единственный аристократ среди «половинок», которого мать одарила совершенно неправдоподобным именем Победный Луч Рассвета, трудно было даже предположить. Наверняка о том, чтобы удрать из Замка магов как можно дальше. Легко было догадаться, что он не выносит этого места, и наверняка охотнее всего спалил бы его вместе с обитателями, во всей полноте использовав свой немалый талант Искры. Еще никогда молодому Говоруну не приходилось встречать такого разбалованного, злобного, нахального, черствого и спесивого молокососа. Он только формально принадлежал к числу «половинок», поскольку прибыл в Замок Ладони с большим опозданием, когда уже большинство ребят успели сжиться между собой и составить довольно сплоченную группу. То, что он явно брезговал своими менее высокородными товарищами, еще более ухудшало ситуацию. Наследник рода Брин-та-эна жил один, в гораздо более просторной комнате, чем помещения других учеников, и, разумеется, обставлена она была намного более изысканно, судя по рассказам служанок.

У Искры имелся свой личный слуга, который его причесывал, одевал и заботился о его вещах. Остальные ребята избегали юного аристократика, точно прокаженного, но это способствовало только тому, что он становился все более озлобленным и докучным. Если кто-то обжегся дверной ручкой, если вода в кружке у кого-то вдруг превратилась в кипяток, если вскипели чернила в чернильнице, эффектно брызгая во все стороны, или обалдевший от страха ученик обнаруживал прожженную дыру в самой середке своей работы, то единственной причиной всех этих неприятных событий оказывался всегда один и тот же человек — Победный Луч Рассвета. И не было на него никакой управы. Его талант принадлежал к числу разрушительных, поэтому он чувствовал себя абсолютно безнаказанным. Сколько раз молодые Творители задумывались над тем, чтобы превратить его в какой-нибудь полезный предмет, вроде ночного горшка, а Бродяжники с превеликим удовольствием выпроводили бы его бесповоротно куда-нибудь подальше. Но это было бы злостным нарушением законов Круга и повлекло бы за собой самые суровые наказания. Но, как не трудно догадаться, господин Брин-та-эна отчаянно скучал и жаждал хоть какого-нибудь внимания, даже если это внимание будет насыщено недобрыми чувствами.

А вот Ночной Певец… трудно утверждать, что он представлял собой полную противоположность кошмарному аристократичному отпрыску, хотя их разделяло почти все: происхождение, внешность, разновидность таланта и состояние. Певец подсмеивался над товарищами точно так же, как и над самим собой, но крайне редко эти шутки бывали злыми. Он обожал рисоваться и быть центром всеобщего внимания, но делал это с огромным обаянием, завоевывая симпатию всех окружающих.

Говорун оглядел зал. А кстати, куда подевался этот кудлатый озорник и дамский угодник? Почти все уже собрались на послеобеденные уроки. Пара студентов просматривала записи утренних лекций, а остальные расселись в оконных нишах или на полу, болтали, перешучивались… Победный Луч Рассвета тоже соизволили прибыть — сидит у своего пюпитра, притворяется, что читает. Спина жестко выпрямлена, локти прижаты, создается впечатление, будто он брезгует даже тем воздухом, который вынужден делить с остальными учениками магии. Только Ночного Певца не хватает. Кажется, он намерен прогулять сегодняшние уроки (и получить за это по заслугам) или специально опоздает, чтобы устроить из своего появления целый спектакль, к вящей радости остальных ребят, и станет рассказывать самые невероятные истории о причинах столь позднего прихода. Интересно, что он придумает на сей раз. В последний раз он весьма убедительно рассказывал о локальном дождике из чрезвычайно хищных крабов на улице Колодезной.

Эти размышления прервал грохот распахнувшихся с размахом дверей.

— Та-да-даммммм!!! — торжественно воскликнул Певец, возникая на пороге и разведя руки, точно священнослужитель, который собирается зарезать жертвенного теленка на алтаре. Впрочем, поведение для него совершенно обычное. — Радуйтесь и возносите хвалы Богине, ибо приношу я вам добрые вести!

— Эта добрая весть стоит за твоей спиной, раб? — ехидно отозвался со своего места Победный Луч Рассвета. — В таком случае Госпоже придется подождать моих молитв до более подходящего случая.

Но конец тирады Искры потонул во взволнованном шуме. За спиной Певца стоял высокий кучерявый и очень загорелый юноша, несмело заглядывавший в зал из-за плеча Творителя.

— Знаете, кто это?! Знаете?! — пыжился Певец, за рукав втягивая новичка внутрь, чему тот терпеливо покорился, точно унылый конь, которого ведут на поводу. — Это ДРАКОНИЙ НАЕЗДНИК!!

Зал забурлил. Если Ночной Певец хотел произвести впечатление, то ему это удалось слишком хорошо. Разгоряченные ребята окружили пришедших, наперебой их расспрашивая. Только аристократичный князек не двинулся с места, презрительно скривив губы, и конечно же Бродяжник Мышка — как всегда слишком робкий, чтобы пропихиваться между старшими и более решительными товарищами.

Вопросы сыпались один за другим, а задававшие их, похоже, напрочь забыли то, что уже было известно о знаменитом маге, оседлавшем дракона, а именно: что талант лишил его слуха.

Правда ли, что он летал на драконе? Почему он такой загорелый? Какого размера Пожиратель Туч и поместился бы он в этом зале? Сколько точно лет Ткачу иллюзий? Правда ли, что до сих пор он путешествовал по заморским землям?