Академия Измерений

В нос шибанул запах лимона. Меня тут же затошнило. Зажав нос, я залпом осушила стакан. Если это и был коктейль, то он просто до ужаса напоминал лимонный сок.

Ашино не обманул. Головная боль прошла вместе с жаждой.

Единственное, с чем коктейль не справился, — это тошнота от еды, поэтому идти в столовую мы не решились. К тому же нужно было отправляться на фехтование, а подобные неприятности лучше всего встречать на голодный желудок.

В расписании четко стояло: «Фехтование, Большой Оружейный зал, корпус Военной подготовки». Как ни странно, но зал мы нашли быстро. Кругом толпились опухшие первокурсники. Видимо, радость от поступления была всеобщей. Они кисло обменивались приветствиями, лихорадочно вспоминая, что же было накануне. Народ потихоньку подтягивался. Вскоре собрался весь первый курс Магизмера.

Ровно в восемь тридцать двери распахнулись. Не знаю, как другие, а я застыла с раскрытым ртом, увидев масштаб помещения. Стены пятиметровой высоты были сплошь увешаны оружием, среди которого не было двух одинаковых экземпляров.

— Приветствую вас в зале Оружия! Я — мастер боя Каэр Зархем. — В центре стоял высокий эльф с абсолютно седыми волосами. — Я использую практику индивидуального обучения, поэтому поставлю каждого из вас в пару со старшекурсником.

При этих словах в зале буквально из ниоткуда возникли ровные шеренги вышеупомянутых. Начищенное оружие, благородные решительные взгляды… Ну просто парад на Девятое мая! Среди преисполненных осознанием своей значимости старшекурсников без труда отыскался и мой братец. Олег, как всегда, не воспринимал всерьез помпезность мероприятия. По его лицу блуждала чуть ехидная, но тщательно скрываемая ухмылка. Ох, хорошо, что мастер боя не видит этого хама.

Между тем препод начал цитировать список учащихся:

— Аникору Лаэллина! Работает в паре с Крилом Белым!

Высокая, хорошо сложенная девушка, кажется из воинов, выступила навстречу хмурому орку с татуировкой в пол лица. Они поклонились мастеру боя и вышли из зала. Таким образом прошел весь отбор. Ако'Йели удалилась с моим братом, Ирка с Ашино, а мне достался Дариэль. Уж не знаю, плохо это или хорошо, но преподаватель проводил меня сочувствующим взглядом.

Дариэль рьяно взялся за мое обучение. За те полчаса, что мы потратили на дорогу до ворот Академии, он прочел мне лекцию о видах оружия и стилях его использования.

— Значит, так, — бодро скомандовал он, — сначала идем в оружейную лавку Анши'схема, выбираем тебе оружие по руке. Потом в магазин «Леди Воин». Тебе нужно приобрести одежду для тренировок. Ну и напоследок в аптеку за крифалевой мазью.

— А мазь-то зачем?

— Думаешь, обойдется без травм?

Я прикусила язык и послушно поплелась следом за мучителем. Он что-то болтал о знаменитых оружейниках. Слушать его было нудно, и я переключилась на местные достопримечательности.

Город Вечности был поистине самым красивым местом во всей империи. Стройные башенки дворцов, пышные сады, узорчатые вывески лавок. От площади Магов мы спустились по улице Зеленых Садов до площади Ретта Виннорета. В самом ее центре стоял высокий обелиск из полупрозрачного желто-оранжевого камня и испускал ровный теплый свет.

— Это Сердце Вечности, — пояснил Дариэль. — Вы будете проходить это по истории империи.

Я бросила на зануду мрачный взгляд. Тоже мне светоч знаний! Дариэля мой взгляд не обеспокоил. Мы свернули на улицу Ткачей и вышли на Большое Торговое Кольцо. Это такая улица, расположенная вокруг Ярмарочной площади и имеющая кольцевую структуру. Здесь разместились лавки самых уважаемых купцов. Все остальные ютились на Малом Торговом Кольце и Ярмарке.

Дариэль с лету проскочил едва ли не пол-улицы и наконец остановился под вывеской «Оружейная лавка Анши'схема». К этому времени я основательно запыхалась и кляла старшекурсника на чем свет стоит. Нам навстречу вышел довольно высокий по меркам гномов хозяин. Увидев Дариэля, он заулыбался во все свои двадцать восемь зубов.

— Как же давно вы не заходили! У меня есть отличные клинки из лиасской стали самого мастера Канаэла. Великолепное оружие!

— Спасибо, мастер Анши'схем. Сегодня мне нужно подобрать оружие для этой юной леди, — учтиво раскланялся старшекурсник.

Гном просиял и умчался куда-то в глубь лавки, оставив нас любоваться искусно выкованными клинками, изящными луками и легкими, начищенными до блеска кольчугами. Попутно зануда Дариэль рассказывал о назначении оружия и методах его применения. Лично мне больше нравилось просто смотреть на смертоносные изгибы стали, не зная, каким образом она убивает.

Когда за прилавком вновь появился хозяин, я уже была готова насильственно заткнуть болтливого спутника. Гном выгрузил гору клинков и восторженно пустился перечислять:

— Вот, милорд! Я подобрал наиболее женственное смертоносное оружие отличного качества! Метательные ножи фракийских подгорных мастеров! Идеально сбалансированы. Пробивают любой доспех с расстояния в сто шагов! Семь штук в наборе!

Мне в руки перекочевал широкий кожаный пояс с ножами. На сияющей стали не было ни пятнышка, ни царапины. Ножи были красивые, даже слишком. Они подошли бы для украшения стен в кабинете, но никак не для метания.

— Не пойдет, — опередила я Дариэля.

Хозяин недоуменно заморгал, но спорить не стал.

— Тогда посмотрите на это! Великолепная глефа от кузнецов Семиречья! Двойная режущая кромка…

— Не пойдет!

Мне показалось, что гном едва не задохнулся от удивления. Остальное оружие он предлагал без комментариев, и все оно не вызвало во мне желания купить.

— Тогда выбирайте сами, — обиделся гном.

Я глянула на Дариэля, он пожал плечами, предлагая мне самой сделать выбор. По-моему, он тоже обиделся. Ну да ладно. Я прошлась по лавке, прислушиваясь к своим ощущениям. Сущность анкарры подсказывала мне родословную клинков и арбалетов. Мой взгляд упал на пояс с метательными ножами, выполненными из вороненой стали. Я взвесила находку в руке. Тяжелая. Вынутый из крепления нож матово блеснул. Металл был испещрен множеством мелких царапинок и, по ощущениям анкарры, весь пропитался кровью.

— Вот это! — Я передала Дариэлю свою находку.

Старшекурсник внимательно оглядел оружие и кивнул. Я продолжила осмотр. В самом углу из груды клинков извлекла потемневшие от времени парные сабли без ножен. Рукоять удобно легла в ладонь. Гарда была простой, без узоров. Рукоять обмотана потертой кожей. Это оружие часто пускали в ход. Потом мне приглянулся арбалет. Довольно тяжелый для девушки, и все же…

Дариэль нахмурился, но велел хозяину записать все это на мой счет и доставить в общежитие. Уж не знаю, чем старшекурснику не понравился мой выбор, но оставшееся время он отделывался ничего не значащими фразами и о чем-то думал.

Заказав легкий охотничий костюм, сапоги и перчатки, мы зашли в аптеку, купили мазь и отправились обратно в Академию.

Я сидел в саду и думал. Меня озадачил выбор Ольги. Послышался шелест шагов, и рядом присела Янтарина Ришшер. Медовые волосы волной рассыпались по плечам девушки, источая аромат ромашек и летнего солнца.

— Привет. Что-то случилось?

Я улыбнулся, наблюдая, как солнечные зайчики прыгают в глазах Янтарины.

— Почему ты решила, что что-то случилось?

— У тебя такой вид, будто император заставил тебя принять присягу от империи! — засмеялась девушка.

— Ну вообще-то дело куда более интересное. Мне встретилась новая Тайна!

Глаза Янтарины блеснули любопытством. Она была истинным драконом, и смысл ее жизни был в постоянном познании.

— Что за Тайна?

— Первокурсница Ольга Ярославич.

Девушка насмешливо сморщилась, давая понять, что не считает это Тайной.

— Тогда объясни, почему человек, никогда не державший в руках ничего опаснее кухонного ножа, выбирает оружие, от которого за километр разит кровавой биографией?!

— Подумаешь! Она же девушка. Может, ей просто больше понравился внешний вид!