Остров Эриды (СИ)

Утром следующего дня, когда первое испытание завершилось и непогода исчезла, Танцующий лес наконец-то показал свою истинную красоту. Вчерашняя мрачная вуаль леса со своей холодной атмосферой, туманом и свирепыми хищниками бесследно сгинула. Лес словно преобразился. Мириады цветов распустились и наполнили своим ароматом здешний воздух. А по множеству листиков еще стекали прозрачные капли вчерашнего дождя. Вот только никто из новых посетителей леса, так и не увидел этого природного чуда. Прошедшие дальше участники уже ожидали следующего испытания.

ГЛАВА 2

Турнир

Fortuna Imperatrix Mundi.*

Хэл

- Ха-ха-ха. Так значит, ты угодила в самое логово волков, - начал посмеиваться я, - чуть не потеряла свое любимое оружие, а потом тебя выручил Тайгер?

Сразу на следующий день после первого испытания, нам дали время только до обеда на то, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Стоя на открытом воздухе в этот облачный день, я прекрасно поднимал себе настроение, обсуждая с Дианой произошедшее в Танцующем лесу.

- Знаешь что Хэл, не думай, что если поймал ту долбанную лань, ты лучше меня! - глядя мне в глаза, громко констатировала девушка.

- Хватит прохлаждаться, - сказал подошедший к нам Тайгер. - Экзаменатор велел всем собраться рядом с ареной.

- Да идем мы! - прокричали мы оба.

Тигр снова подавил конфликт в зародыше. Ловкий ход. И думаю, он прав. Мне следует быть помягче с девушкой. Да и вообще со всеми. Не стоит указывать людям на их ошибки менторским тоном, издеваясь над ними. Так к себе их расположения не добиться.

С первым заданием справилось одиннадцать команд, как я и предполагал. Сразу после испытания, каждой команде зачем-то присвоили номер. Наша команда получила номер семь и я стал в шутку называть нас "команда номер семь". Всем понравилась моя идея.

Скорее всего, местом проведения второго испытания будет старенькое и уже давно покинутое ристалище. Потому мы как раз туда и направлялись, догадывался я и даже слегка удивился, когда узнал, что здесь на острове когда-то проводили турниры.

Придя на место. Я с нескрываемым интересом начал осматриваться по сторонам. Ристалище представляло собой большую площадь прямоугольной формы, окруженную невысокими деревянными бортами. По сторонам находились малого размера трибуны. Похоже, нас ждут обыкновенные бои. Хотя не все так просто, контингент здесь собрался не самый добросердечный, но всё равно, как по мне, турнир - это скучно.

Когда все уже расположились вдоль площадки. Я решил просто присесть на трибуну, моему примеру, кстати, последовали многие участники. Нападать или шарахаться друг от друга никто не стал. Не было смысла. Никто не хотел быть снятым с экзамена. Сюда пришли люди мечтающие стать настоящими профессиональными авантюристами. Все жаждали славы и богатств. А с поддержкой Ордена, этого точно можно достигнуть. Мне, например, не интересно ни то, ни другое. У меня лично свои причины и мысли на счет Ордена и этих испытаний. Интересно, а почему Диана с Тайгером захотели стать искателями приключений. Надо будет выяснить у них. Они не кажутся мне одними из тех, кого интересуют только золото и признание. А на счет Голема, не думаю, что он ответит мне на этот вопрос... или на любой другой. После окончания первого испытания никто из нас так и не узнал, чем занимался золотой гигант в лесу.

Размышляя о своем, я увидел, что к нам наконец-то приближается экзаменатор, укутанный во все тоже белое одеяние.

- Приветствую всех участников будущего турнира, - сразу перешел к делу он. - Да, именно. Как вы уже поняли, вторым испытанием будет турнир. Сейчас я расскажу вам о правилах.

Я заметил, что говоря о правилах испытаний, он сразу ставил серьезнее. Я внимательно продолжил его слушать.

- Итак, это будет турнир на выбывание. Поединки будут проходить, один на один. Победитель боя выбывает вместе со своей командой, а проигравшая группа продвигается дальше по турнирной лестнице. Команда, проигравшая всем - проваливает испытание. Те, кто уже участвовал в боях - повторно не допускаются. Это касается победивших команд и участников проигравшей команды. Число попыток каждой команды можете увидеть в турнирной таблице, кстати, а вот и она, - после этих слов Пифий начертил прямо на земле небольшого размера турнирную таблицу с помощью маны.

Рассматривая эту схему желтого цвета (такой тон имела мана Пифия), у меня сразу возник к нему один вопрос:

- А почему у некоторых команд не равное число попыток?

- Именно, молодой человек, - обратился ко мне старец. - У каждой команды определенное число попыток, - просто подтвердил он.

- И по каким критериям присваивалось количество попыток? - спросил кто-то экзаменатора. Похоже, не меня одного интересовал этот вопрос.

Старик-магос как-то каверзно на всех посмотрел:

- Самое важное качество каким должен обладать прирожденный авантюрист это... удача. Именно она дала вам сильное от рождения тело и варящий котелок. Удача все время спасает вас от смерти. Благодаря ей вы сколотили команду и дошли до второго испытания. И если она не изменит вам, пройдете и дальше. Это все дело рук удачи. Она решающая сила в Мире. - Потряс он всех этой новостью. - Так что, таблица построена не опираясь ни на какие критерии и факторы.

Слова старика об удаче имели вес. И не вспомнить сколько раз она оберегала меня. Именно ей я обязан своим физическим и умственным способностям. Отец всегда говорил, что у меня прирожденный талант в использовании маны. Но неужели это значит, что слабым от рождения людям, тех, кого госпожа фортуна обошла стороной, не смогут ничего добиться. Может ли простой человек превзойти одаренного гения? Я никогда не задумывался над этим.

Посмотрев снова на таблицу, я увидел, что у нас есть три попытки.

- На этом пока все, бои будут проходить один за другим. Начало через десять минут, - подытожил Пифий.

Когда многие начали готовиться к предстоящим поединкам, мы все еще обсуждали план действий.

- Наш бой пятый по счету, - начал Тайгер. - Важно выяснить, на что способны участники других команд.

- Согласен. Хотя в этом испытании, это не столь важно, проигравшие не могут снова драться и нам не придется драться с ними, - напомнил я.

- Своего рода это и преимущество, - заговорила Диана. - Участники проигрывающих команд будут сменять друг друга, таким образом, никто не будет драться дважды и каждый противник будет темной лошадкой.

- Может сразу определится, кто пойдет первым?

-И надеюсь последним - добавила Диана.

- Сейчас, нам не известны ни правила поединков, ни кто будет нашим противником. Лучше сделать это потом - решил Тигр.

Перед началом первого поединка, когда двое бойцов уже расположились по разным сторонам. В цент арены вышел Пифий и громко, чтобы все смогли расслышать, объявил:

- Правила турнира следующие: бои идут до признания поражения или смерти. Оружие также разрешено. Ограничений по времени нет. Я лично буду следить за ходом испытания.

Когда экзаменатор расположился на небольшой, но высокой платформе находящейся вдоль арены, а многие другие участники стояли рядом с бортами (некоторые даже облокотились на них, чтобы было удобнее стоять и смотреть) - начался первый поединок турнира.

Первый бой был откровенно скучным. Слабенький магос абсолютно не мог ничего противопоставить очень бледному и похоже, очень хладнокровному мужчине, от которого так и веяло холодом. Причем в буквальном смысле этого слова. Исходящий от него холод ощущался даже за пределами арены. Он - эспер повелевающий ледяной стихией. Невероятно бледный, скорее даже синий. На нем был расстегнутый тонкий жилет. У обоих не имелось при себе никакого оружия. Превратив свои кулаки в два ледяных моргенштерна* с шипами, эспер начал подбираться все ближе к магосу, который в свою очередь атаковал его сырыми сгустками маны.