Время Тьмы. Обретение силы.

- Ну, вот и приехали.- Дивс поудобней перехватил лук.

- Надеюсь, оно того стоило.- Процедил Годжерт.

Он, нетерпеливо пришпорив лошадь, стал осторожно спускаться вниз. Остальные последовали его примеру. Но до поляны доехать не успели.

Первый удар пришелся по Солерайну. Видимо он показался нападавшим наиболее уязвимым. Хотя отсутствие доспехов еще не говорит о незащищенности. Волна голубоватого пламени окутала его тело и опала, не причинив никакого вреда. Не прошло и секунды, как полыхающий огненный шар сорвался с его руки и устремился в гущу кустарника, откуда пришел магический заряд. Громыхнуло так, что у всадников на мгновение заложило уши. Языки пламени заплясали по траве и стволам деревьев, казалось, загорелась сама земля. Из этого пекла выкатился бесформенный шевелящийся клубок, заметался меж деревьев и, наконец, обреченно затих. Потянуло горелым мясом.

И тогда грянул вой. А в месте с ним, не давая людям опомниться из высокой травы, с низко висящих ветвей, из-за темных замшелых стволов хлынули нападающие. Пошла кутерьма.

Первую тварь, что свалилась с верху чуть не на шею коню, Дивс ударом шипастой перчатки сбросил на землю. Через мгновенье широкий наконечник стрелы прошел через глаз создания, развалив тому, череп почти надвое, но, не смотря на полученную рану, оно продолжало судорожно биться, стараясь подняться. Живучая бестия. Секунду он смотрел на распростертое тело. Узкая клыкастая морда, костяной гребень вдоль хребта, мощная развитая мускулатура, и что особенно бросилось в глаза - руки. Вполне развитая человеческая кисть, только пальцы заканчивались длинными острыми когтями. Большего рассмотреть не успел, слева на него бросились еще два существа. Одного он отбросил в сторону сапогом, второму в упор вогнал стрелу в загривок.

Рядом, кляня, на чем свет стоит все, что можно было проклясть остервенело, рубился Годжерт. Его мощный молот взлетал с необыкновенной легкостью. На головы, спины, морды нападавших сыпались сокрушительные удары, сминая и размалывая их в кровавую кашу. Около дюжины тварей кружились вокруг него, но свистящая сталь не давала подобраться к всаднику. Те, кто отваживался на прыжок падали с разможеными головами к ногам его лошади. Но упорства уродцам было не занимать. Все новые и новые попытки добраться до этой бородатой, ругающейся горы не прекращались не на секунду. И если бы не мощная броня с ног до головы покрывавшая седока, ранений бы ему не миновать.

Солерайн окутанный радужным защитным полем закричал спутникам:

- Надо отходить к менгирам, там у меня будет больше силы. - Вокруг него тоже кружилась карусель оскаленных морд. - Их слишком много Дивс, а у меня половина энергии уходит на щит.

Он метнул несколько небольших молний в окружавшее его кольцо. Зверье на мгновенье с визгом откатилось но быстро оправившись вновь продолжило всеми силами пробовать на прочность его защиту. По лицу молодого чародея пошли пятна, силы быстро таяли. Хорошо еще, что та первая магическая атака оказалась и последней.

- Говорил тебе, одевай броню! Щеголь хренов.- Заорал Годжерт не переставая махать молотом.- Давай двигай за Дивсом, а уж я постараюсь прикрыть твой зад.

Дивс уже давно оставив лук, рубился широким мечом, шаг за шагом пробивая дорогу вниз. Следом за ним огрызаясь вспышками молний, следовал Солерайн. Замыкал воющую и рычащую процессию Годжерт. Казалось от его ругани сдохло не меньше тварей, чем от оружия. Тропа позади всадников была завалена мертвыми и искалеченными телами. Кровавые брызги с ног до головы покрывали седоков, и только белоснежная рубаха Солерайна оставалась, как и прежде девственно чистой. Щит пока держался.

Когда до поляны оставалось не более ста метров, неожиданно пришла помощь. Огромный черный волк появился, словно из ниоткуда. Вот еще секунду назад шла яростная рубка не на жизнь, а на смерть, а через мгновение атакующие были отброшены и смяты. Сама смерть ворвалась в их ряды, и не было от нее спасения. Древняя кровь собирала свой ужасный урожай.

Нападавшие дрогнули, и не в силах противостоять первобытному натиску, бросились в стороны. Но уйти удалось не многим. Тех, кого не прикончили клыки, добили оружием. Управились быстро.

- Славно потрудились.- Годжерт спешившись, отирал кровь с молота. - Только вот хозяин что-то припозднился.

- Не хотел вам мешать, почтенные.

Вместо волка перед ними стоял высокий темноволосый человек, облаченный в черные кожаные доспехи.

- Кроме того, хотелось посмотреть, на столько ли вы хороши, как о вас говорят. - Он улыбнулся, показав ровные белые зубы.

- Надеюсь это нападение случайность? - Дивс тоже спешился и теперь в упор смотрел на него. - И кстати что это за твари, я таких еще не встречал.

- Клянусь, я к этому не причастен. - Человек встретил взгляд Дивса, не дрогнув.

- А, что касается этих. - Он кивнул на останки серых тел. - У них нет имени. Просто очередное порождение хаоса. Каждый раз приходят новые, а у меня нет никакого желания давать им имена. Но мы не с того начали. Солерайн может, ты представишь меня своим спутникам.

- Приветствую тебя Идлейн. - Солерайн отвесил короткий поклон. - Дивс, Годжерт, это Идлейн. Представитель древней крови, и глава рода Оран…

- Ага, знаем. - Годжерт прервал речь товарища.- У нас, его еще называют Темный Оран. А представителей ели память не изменяет - оборотнями.

- Годжерт, будь повежливее. - Дивс положил руку на плечо друга. - Сейчас не время и не место вспоминать об этом. Мир меняется, и чтобы выжить мы должны искать союзников, где только можно. Собственно за этим мы здесь.

- Меня это нисколько не задевает.- Пожал плечами Идлейн. - Я такой, какой есть. Впрочем, ехали вы сюда действительно не за этим. Здесь недалеко есть прекрасное место, где можно отдохнуть самим и дать отдых вашим лошадям. Также я думаю, вы не откажетесь от доброго завтрака. За ним и обсудим наши дела.

Возражений не последовало, и вскоре небольшой отряд тронулся за необычным проводником