Тени Аразры

Маргарита резко остановилась:

- Что с нами не так, дедушка? Почему именно нам нельзя заниматься магией? - Её губы сжались в тонкую полоску.

- Прошу тебя, Маргоша, успокойся! Тебе сейчас ни в коем случае нельзя волноваться!

- Почему? - разъяренно осведомилась девушка и побледнела.

Она почувствовала, что теряет сознание, и, чтобы не упасть, вцепилась в руку деда. Тимофей Егорович обнял её и прижал к себе. Маргарита что-то неразборчиво простонала и затихла. Дед раздражённо поморщился, взял бесчувственную девушку на руки и, свернув с дороги, углубился в лес. Вскоре он вышел к костру, пылающему на берегу ручья. У огня сидел молодой, темноволосый мужчина с жёлтыми, как у рыси, глазами и гладко обструганной палочкой помешивал в котелке душистый травяной отвар. Тимофей Егорович уложил Риту на расстеленный у костра плащ, присел рядом и положил ладонь на её лоб. Молодой мужчина бросил быстрый взгляд на Маргариту и вопросительно уставился на деда. Тот неопределённо пожал плечами.

- Она должна очнуться сама, - ровно произнёс Улич.

- Понимаю, а вторая?

- За ней присмотрят.

- И что дальше?

- У нас полно времени. Крев жутко занят. - Драг ухмыльнулся. - А Шарна путешествует по Мирам. Потеря юного любовника выбила её из колеи, и наша железная леди сломалась, как проржавевший гвоздь. - Он разлил по кружкам благоухающий пряный напиток: - Ты устал не меньше девчонок, Т`орк! Тебе просто необходимо выпить!

Строн вдохнул пьянящий аромат и улыбнулся:

- Почему бы нет? - Он медленными, долгими глотками опустошил кружку и вернул её собеседнику: - Ещё!

- На здоровье. - Драг наполнил его кружку.

Т`орк залпом выпил пряный напиток, выронил кружку и повалился на траву. Улич оттащил спящего строна под дерево и прикрыл плащом:

- Поспи, мой наивный друг. Свидетели мне не нужны. - Он вернулся к костру, снял с пальца янтарный перстень и бросил его в котелок. Напиток вспенился, зашипел, и над поляной поплыл густой запах ванили.

Маргарита открыла глаза и, увидев незнакомца, вздрогнула:

- Кто Вы? - слабым голосом спросила она, пытаясь подняться.

Улич помог девушке сесть, поднёс к её губам кружку и приказал:

- Пей!

Рита подчинилась. Она до дна выпила отвар, глубоко вздохнула и потребовала:

- Ещё!

Улич кивнул и вновь наполнил её кружку:

- Приятного аппетита, Марго!

Рита залпом выпила отвар и с подозрением осведомилась:

- Откуда Вы знаете моё имя?

- От вашего дедушки, конечно, - усмехнулся драг, отобрал у девушки кружку и снова наполнил её: - Пей, дорогая!

Маргарита глотнула сладкого пьянящего напитка и улыбнулась незнакомцу, который вдруг показался ей притягательно красивым. Чёрные, как смоль, волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, жёлтые глаза светились нежностью и любовью. Добрая щедрая улыбка осеняла благородное лицо ясным божественным огнём. Незнакомец был живым совершенством. И Маргарите стало стыдно за то, что она любила серого убогого Игоря. "Да какая там любовь? Я всегда любила только его!" Рита поднялась на колени и протянулась к Уличу:

- Я люблю тебя…

Она едва не задохнулась от радости, когда сильные руки драга сомкнулись на её талии. "Вот оно - блаженство!" - подумала Рита и с восхищением взглянула в янтарно-жёлтые глаза.

- Я тоже люблю тебя, Рита, - низким бархатным голосом произнёс Улич. - Я ждал тебя сотни лет. И ты пришла, любовь моя. Теперь, когда мы вместе, мы познаем истинное счастье, и вместе с нами его познает весь Румер. Мы с тобой великие маги, и наш священный долг привести сей заблудший Мир к сияющим вершинам счастья. Ты будешь моей спутницей и соратницей, Маргарита?

- Да! - истерично выкрикнула Рита и обвила шею драга руками: - Я буду с тобой до конца!

- Спасибо, родная. - Улич самодовольно оскалился и вытащил из-за пояса кинжал. - Умри и возродись, любовь моя, - глумливо произнёс он и воткнул клинок в спину околдованной девушки…

- Скоро она очнётся? - услышала Эльвира чей-то требовательный голос.

- Я делаю всё, что могу, Ваше сиятельство, - ответил кто-то, и холодная ладонь легла на её лоб.

Эля вздрогнула и открыла глаза.

- Наконец-то! - Над ней склонился высокий, коротко стриженый мужчина с арабской бородкой. Его узкие чёрные глаза горели от любопытства. - Разрешите представиться, госпожа, Раймон, герцог Рантарский.

- Эльвира… - прошептала девушка и попыталась сесть, но стоявший рядом с герцогом мужчина в сером балахоне положил руки ей на плечи и заставил лечь.

- Вам рано вставать, госпожа, - заботливо произнёс он и, приподняв голову девушки, поднёс к её губам чашу с вином. - Лучше расскажите нам, что с Вами произошло. Это поможет мне определить наилучший способ Вашего лечения. Вы столкнулись с магом?

- Откуда Вы знаете? - насторожено спросила Эля, сделала глоток вина и оглядела комнату с низким потолком. Пол устилали бурые мохнатые шкуры, на стенах висели ножи, луки и мечи. Добрую половину комнаты занимала широкая низкая тахта, на которой лежала Эльвира.

- Мы нашли Вас у реки, госпожа, - произнёс герцог и, присев на край кровати, галантно поцеловал руку девушки.

Эля растерялась: "Река? Какая река? Что, чёрт возьми, происходит? Где я? Господи, что я натворила?!"

- Вы на "Гордости Рантара", - услужливо сообщил мужчина в балахоне. - Это личный корабль Его сиятельства. А река, по которой мы плывём, называется Ирни.

- Вы маг? - спросила Эля.

- Да. Я монах Изборского монастыря, - мягко ответил мужчина в балахоне.

- Ну всё, Патрик, иди уже. - Герцог нетерпеливо махнул рукой. - Госпожа вполне пришла в себя и больше не нуждается в твоей помощи!

Монах бросил на Элю предупреждающий взгляд и покинул каюту, а герцог налил себе вина:

- Теперь, когда мы одни, Вы можете смело открыться мне, дитя.

Если б Эльвире не было так страшно, она наверняка бы рассмеялась: на вид герцогу было не больше двадцати пяти и, к тому же, он походил на смазливого героя дешёвой мелодрамы. Эля молча смотрела на герцога, гадая, что тот желает услышать. Внезапно она вспомнила, что героини мелодрам часто страдают амнезией, и приободрилась: "Если герцог не маг - прокатит". Эльвира состроила абсолютно несчастную мину, всхлипнула и доверительно произнесла:

- Понимаете, Ваше сиятельство, я ничего не помню. Совсем ничего. Только своё имя.

Герцог улыбнулся уголками губ и сделал глоток вина:

- Обманывать меня бесполезно, дитя. Если б с твоей памятью было что-то не так, Патрик непременно сообщил бы мне об этом. Это его обязанность. Он целитель. Так кто ты? Отвечай честно, иначе я верну Патрика, и он основательно пороется в твоей хорошенькой головке!

Эльвира поджала губы, лихорадочно соображая, что делать дальше. Что-то подсказывало ей, что говорить правду не стоит, но умных мыслей в голову не приходило, и она решилась:

- Меня зовут Эльвира. Я из Москвы, в смысле из России.

- Из России? - задумчиво переспросил герцог. - Это на Западном материке?

- Нет. Наш материк называется Евразия.

- В Румере нет такого материка.

- В Румере… - прошептала Эля и радостно воскликнула: - У меня получилось!

- Что получилось? - Герцог мёртвой хваткой вцепился в запястье девушки и угрожающе произнёс: - Не играй со мной! Я привык получать ответы на свои вопросы! Выкладывай всё, или познакомишься с моими палачами!

Так больно Эльвире не было никогда в жизни. Ей показалось, что герцог сейчас сломает ей руку. "Не говори ему!" - вопило подсознание.

- Я пришла из другого Мира, - простонала Эля, с ужасом понимая, что такое признание повлечёт за собой ещё большие проблемы.

Однако герцог отпустил её руку и расплылся в ехидной улыбке:

- Это я и без тебя знаю.

- Откуда? - недоумённо спросила Эльвира, потирая запястье.

- Достаточно взглянуть на твоих животных.

- Белка и Рыжик здесь?!

- Да, и за ними хорошо присматривают.