Миллионы парсек: Остановить явь

— Я… я… — пробормотал демон нечленораздельно, и снова уставился на громадных размеров могучее существо, припав к земле еще ниже.

— Ты кто такой?! — наконец, выдавил он, прошипев на своем языке. — Чьих кровей?!

Демоночервь слегка встревожился, заметив, что демон ведет себя как-то странно, волнуется и просто напуган. Он замешкался, сожалея, что вверг демона в состояние, близкое к обмороку. Наверное, он был отважным воином, хоть и не выглядел так, раз преодолел столько опасностей. И не придумал ничего лучше, как ответить на языке демонов:

— Приветствую тебя, брат!

Голос его, выпущенный на волю, вырвался из груди как ветер, пригнув ближайшие деревья, разметав по земле гидр. А демон напугался еще больше, отползая назад, засветившись выпущенной от страха силой.

— Дай! — Правительница одернула демона. — Заболел что ли?!

— Я вырасту! — стараясь взять себя в руки, пообещал демон, примериваясь двенадцатью своими щупальцами к сотне щупалец своего собрата.

— Дай, помоги мне! — выворачивая ловушку в пространство, Анна запустила в Дая камнем с носка, пролетевшего через его тело. — Мочи ее, а то она…

Но махнуть мечом демон не успел, червь оказался проворнее. Теперь, когда ловушка оказалась в пространстве, он легко разрезал ее на куски, словно взорвал изнутри. Стена, которая держала его, чуть-чуть ослабла — он дико взвыл, но теперь уже в подпространство, чтобы не причинить вреда ни гидрам, ни роботу, ни человеку, который даже не понял, откуда налетел ветер.

— Тино, поторопи человека… И уходите! — крикнула Анна, выворачивая вторую ловушку. — Они рядом! И забери гидр!

Тино быстро открыл портал. Пока исчезали гидры, он помог человеку одеть прозрачный шлем, подключил кислородный баллон. И едва портал за ними закрылся, как сразу несколько порталов загорелись по кругу ловушки.

Дай уже пришел в себя. Он судорожно сжал меч, встречая Правителей и демонов, перелетая от одного портала к другому, разрезая надвое всех, кто из них появлялся.

Шесть Правителей и восемь демонов корчились в агонии, истекая силой, которую Дай собрал, прикончив последнего демона, уползающего в подпространство. Его достал меч демоночервя, но меч его все еще был пространственным и не причинил особого вреда, скорее, оглушив. На какой-то срок порталы закрылись.

Анна вывернула еще две ловушки.

И почти сразу из подпространства начали вываливаться бойцы, которые стали осмотрительнее. Теперь Правители не выходили в пространство, оставаясь там, где демоночервь не мог их достать.

— И это называется тихо! — раздраженно выкрикнул Дай, облившись кровью, похожей на жидкий огонь. Два его отрубленных щупальца оказались от него далеко, извиваясь в агонии. — Быстрее, мне их не удержать! Их слишком много! — взмолился он, едва сдерживая натиск.

Мечи мелькали, как молнии, нацеливаясь в него и на Анну. Правители загоняли их в ловушку, где сидел демоночервь, придерживая их, чтобы они не преступили черту, за которой не было выхода. Дай едва успевал уворачиваться, отступая и закрывая ее собой, пока она выворачивала одну ловушку за другой. Меч его вращался с немыслимой скоростью — они оказались в гуще пекла, их окружили со всех сторон. Червь, вырывая огромные комья земли, метал свои молнии, отбрасывая Правителей и демонов назад, но бились они из подпространства, оставаясь недосягаемыми. Но с каждой открытой ловушкой он приближался к тому, чтобы встретить врага лицом к лицу.

И вдруг все закончилось…

Демоночервь бережно подобрал щупальца Дая, прикладывая его члены на место, а после поднес к себе маленького червя, который храбро бился. Демон казался ему маленьким и бессильным, он мог бы придавить ему голову одним щупальцем, но это был не тот демон.

И так же бережно положил на землю.

— А куда… куда они все девались?.. — опешила Анна, словно бы проснувшись, не сразу сообразив, что произошло. Она опустила меч, сканируя подпространство, все еще не веря, что бой закончился. Она тоже была ранена, но легко.

— Я закрыл звезду! — гордо ответил демоночервь, расправляя щупальца. — Я прочитал, как Правитель и демон это делают, когда они были здесь.

— Закрыл звезду?! — застыла Анна с вытянутым лицом и отвисшей челюстью. С минуту она таращилась на демоночервя, который мог бы смело назвать себя Царем всех демонов сразу, в недоумении. — В такой короткий срок?!

— И прочитал демона! — пискнул просто демон, роняя достоинство. Лицо его накрыла тень страха. Он перевел на нее растерянный взгляд. — Мы с тобой кого вызволили из неволи?!

— Дай, ты жив?! — испуганно наклонилась над ним Анна, слабо улыбнувшись.

Дай уже заращивал свои раны. Кровь остановилась, оба отрубленных щупальца приросли, слабо шевельнувшись.

— Жив, жив… — открывая в себе второе дыхание, простонал он. — Но я на грани между жизнью и смертью! — в доказательство он протянул ей свои ставшие почти прозрачными щупальца. Крови и силы Дай потерял много, поле его теперь защищало только голову.

— Пей, горе ты мое луковое, — обрадовалась она, пуская себе кровь.

— Но зачем? — удивился демоночервь, брезгливо наблюдая за тем, как просто демон жадно слизывает кровь, присосавшись к порезу. — Он не должен пить кровь! Он великий демон!

— Вдали от Черных Дыр вы таете, — объяснил Анна то, что демоночервь уже должен был успеть заметить сам.

С каждым глотком крови, сила и цвет к демону возвращались. Он расправил щупальца, проверив свой меч.

— Кровь восстанавливает наше поле. Сначала станешь как я… потом… — Дай с сожалением взглянул на кровь, которая пролилась мимо, пока Анна протягивая руку и демоночервю.

— И ты. Ты тоже пей, у нас дальняя дорога, — строго приказала Анна. — Но тебе лучше жить на Черной Дыре, ни один Правитель тебя не прокормит. В очередной раз удивляюсь, насколько туп Правитель Бесхор!

— Мне не нужна кровь, я не демон! — гордо ответил демоночервь. — Я ем молнии!

— Это электронные поля из земли. У нас они как вода, собираются в лужах на поверхности, — объяснил Дай, пробуя опереться на щупальца. — По составу напоминают молнии. Но я сомневаюсь, что их хватит ему надолго, без Черной Дыры он умрет.

— Ну, слава Богу, Черная Дыра у нас есть, — облегченно вздохнула Анна, испытывая невероятное облегчение, пока восстанавливала порез. — Ладно, пора выбираться отсюда, нас еще медуза морока дожидается.

— Нет, — решительно воспротивился Дай. — Они знают, что мы здесь, к ней сейчас не подобраться. Лучше вернемся на крейсер и почистим след табори. Закрыть надолго звезду Правителя нельзя, они ее быстро найдут, — напомнил он. — И сразу заметят, что здесь был кто-то еще.

— Если слышали трей, то уже догадались. Наверное, ты прав.

— Нет, мы это сделаем там, где след ведет на крейсер, чтобы не тратить время, — остановил ее Дай, когда она вошла в прежде закрытое пространство, отыскивая место, где был открыт портал. — Скоро здесь будет вся армада, — он махнул щупальцем в сторону притихшего демоночервя. — Его помощь нам бы пригодилась.

Сомнения демона и Анны не ускользнули от демоночервя. Он мог бы предположить такой исход, но как он мог подумать о своих героях, что они окажутся трусливее храброго Лиса, не побоявшегося выйти к нему навстречу. Теперь он был свободен, но отчего-то не торопился уйти. Наверное, он чувствовал, что слишком человечный в своих эмоциях демон, успевший оценить его силы, не прочь был приложить их к месту. Разум все же возобладал над ним, если предложил позвать его с собой. Он был нужен им, и где-то там остался Лис, с которым он не успел попрощаться.

Анна кивнула.

— Ну так объясни ему, как это сделать.

— Я бы научил… но не знаю, стоит ли, — снова засомневался Дай, испытывая противоречивые чувства, с робостью и плохо скрытым беспокойством взглянув на демоночервя.

— Дай! — рассердилась Анна, прикрикнув на демона. — У нас нет времени! Он наш союзник, и у нас один враг! А то, что ты дашь ему, знает каждый демон!