Китайский конфликт (СИ)

Витязь, стоявший рядом с ним, гулко брякнулся о землю, потеряв сознание. Похоже, он успел то ли поучаствовать в бою с драконами, то ли еще где вымотаться, а потому держался на ногах из последних сил. К счастью, большая часть присутствующих на площади тяжелых кавалеристов не входила в число магов-контрактников, и их верность присяге обеспечивалась менее грубыми методами, чем нанесенное на шею клеймо. Только благодаря их усилиям собранная на площади толпа еще сохраняла некое подобие порядка. Пусть и очень-очень эфемерное. Энергия, высосанная заклятием архимага из людей, собиралась над крышей дворца в форме мерцающей алым и постоянно увеличивающейся в размерах сферы. И по всей видимости Павел Долгорукий силу не только собирал, но и тратил. Во всяком случае, с куполом, укрывающим площадь, вдруг стали снова происходить какие-то странные метаморфозы. Ранее монолитный и почти прозрачный, он разделился на несколько соприкасающихся друг с другом багровых колец, светящихся с разной интенсивностью. Самое яркое располагалось над дворцом, а крайнее мерцало так тускло, что днем являлось практически невидимым. А еще оно вдруг опустилось к земле, замкнув площадь в непроницаемую полусферу. И Олег почему-то был абсолютно уверен, что не стоит трогать руками обманчиво тонкий барьер, до которого он мог добраться всего-то за три-четыре шага. Глаза видели тончающую пелену, готовую прогнуться подпорывом ветра…А также куст какого-то пробившегося через уличную брусчатку сорняка, что качнуло ветром и мгновенно спалило в пепел. К тому же магическое восприятие утверждало, что силы по этой пелене циркулирует очень и очень немало.

-Кажется, сейчас начнется настоящая мясорубка, – вздрогнула Доброслава, вытирая губы от остатков детского питания и покрепче хватаясь за свой костыль. Видимо оборотень получила в коротком, но жестоком бою достаточно травм, чтобы её способность к регенерации повреждений не могла излечить их все в рекордно короткие сроки. Ну, во всяком случае, не до тех пор, пока она не съест мяса. Ну, или любых других продуктов, вот только растительная пища в разы хуже помогала перевертышам восстанавливать свои силы. – Вы слышите? Они идут!

-Люди? – Нервно уточнила Река, от волнения покусывая губы. – Монстры? Големы?

-Корабли! – С явным оттенком неудовольствия сказала как сплюнула Доброслава. Оборотень явно предпочла бы увидеть вражескую пехоту или кавалерию…В общем что-нибудь такое, что она могла не съесть, так хотя бы вдоволь понадкусывать.

С разных сторон города слышался грохот и треск, которые постепенно нарастали. В воздух взвились столбы дыма и пыли. Казалось, нечто огромное окружает собравшихся перед дворцом губернатора людей и ломает дома, оказавшиеся на его пути….И, в принципе, очень правильно казалось. Когда целых восемнадцать крупных английских кораблей сминая здания выползли к площади, собравшийся там народ даже не сильно им удивился. Не заметить того магического безобразия, что здесь творились, смог бы только полный идиот. А дожидаться момента, когда русский архимаг пустит в ход всю старательно собираемую им с многих тысяч человек и бережно накапливаемую силу станет лишь откровенный самоубийца. Жители туманного Альбиона должны были хорошо помнить, на что он способен. Потомок основателя Москвы во время Третьей Мировой Войны попортил им немало крови. И сегодня он явно был намерен еще больше увеличить счет, который англичане желали бы предъявить к оплате. Сразу три прущих вперед сквозь здания судна провалились в ловушки, явно сделанные заранее примерно на такую вот крупногабаритную цель. Ну, или что-нибудь более мелкое, но передвигающееся плотной группой. Земля разверзлась в разные стороны, открывая проломы изрядной глубины, куда отнюдь немаленького размера суда ухнули вместе с мачтами. Олег с дрожью увидел, как из окна одного из рушащихся в рукотворную пропасть домов прямо сквозь стекло вылетает тканевый сверток, очень похожий на тот, который бережно сжимала в своих руках Анжела. Прятавшиеся в доме люди, по всей видимости, даже не знали, что выглядящее надежным зданием стоит по факту на пустоте. Вернее, на тоненьком камуфляжном слое, что прикрывал созданную чародеями полость. О его наличии могли быть осведомлены высшие чины, но отнюдь не простые обыватели, чья отчаянная попытка спасти дитя так к ничему и не привела – ребенка швырнули с недостаточной силой, чтобы тот имел хоть тень шанса добраться до края ямы, а потому младенец просто рухнул в недра громадного пролома на пару секунд позже.

По выделяющимся на бортах оставшихся пятнадцати кораблей квадратам артиллерийских портов пробежала волна вспышек, и выпущенные в полет сотни ядер устремились к толпе, по которой было просто невозможно промахнуться. И всех их встретил пролегший прямо по границе площади мерцающий купол, остановивший снаряды. Олег судорожно сглотнул, видя как всего в паре метров от него рикошетят от энергетического барьера снаряды, которые иначе бы размазали чародея тонким слоем. Как и всех, кто находился с ним рядом. К счастью, переть вперед дуром и размазывать в кровавую кащу людское море своим килем вражеские капитаны не спешили. Но вовсе не человеколюбие оказалось тому виной. Просто нос судна самого резвого из них, того кто сунулся вперед, оплавился и потек расплавленным металлом. Причем сразу и весь, несмотря на слои брони и нанесенные на корпус рунные обереги. Видимо на чарах, защищающих его жилище от несущихся в лобовую атаку врагов, командующий тихоокеанским флотом отнюдь не экономил. К тому же глубоко задуматься о смысле своей жизни и её же ценности их надоумили молнии, которые сорвались с башен дворца и хлестнули по подранку, вспарывая правый борт, детонируя боеприпасы, поджигая все хотя бы теоретически горючее и окончательно переводящий некогда грозную машину в разряд откровенного металлолома.

-Как же меня достал этот мир, – вслух сказал Олег, который уже никого не стеснялся. Впрочем, вряд ли на его слова хоть кто-нибудь обратил внимание. Но даже если и обратил – скорее всего, в данный момент с боевым магом третьего ранга он был более-менее солидарен, просто о наличии возможной альтернативы не подозревал. – И ведь не сделаешь то ничего…Разве только по крейсеру выстрелить, чтобы краску ему на борту поцарапать слегка.

Ближайшие к площади дома внезапно огрызнулись огнем орудий и боевых заклинаний. Были ли это особняки влиятельных аристократов или принадлежащие государству муниципальные здания, все они имели свои собственные системы активной обороны. Просто в одном месте это был высунувшийся из окна чародей, вцепившийся в магический посох, усиливающий его атаки. В другом люди приволокли к окнам небольшие пушки и били из них на максимальной скорости по врагу прямой наводкой, почти не утруждая себя прицеливанием. А в третьем какие-нибудь обвешавшиеся взрывчаткой автоматроны дружной лязгающей толпой в десяток железных самоубийц выпрыгнули из неприметной каптерки и ринулись навстречу англичанам. Увы, большинство попыток причинить вред выползшим на сушу судам так и окончились ничем. Способные сжечь дом потоки разрушительных энергией или банальное ядро натыкались на вставший на их пути магический барьер. А если и даже и пробивали сначала его, а потом корпус, то при передвижении на суше от дыры ниже ватерлинии не имелось особого проку. Относительный успех оказался достигнут только теми, кто так или иначе умудрялся атаковать верхнюю палубу крейсеров. Во всяком случае, когда там пару раз случились взрывы, то за борт вылетали ошметки того, что еще совсем недавно являлось людьми или чем-то похожим. К сожалению, окружавшие площадь здания не являлись полноценными укреплениями, и потому ответный огонь кораблей затыкал их одно за другим. Жители туманного альбиона либо всаживали в огрызающееся строение по несколько десятков пушечных выстрелов, заставляя его стены рухнуть, либо и вовсе просто давили постройки.

-Ничего, вот сейчас десант высадят, тогда нам каждый патрон пригодится, – посулил своему другу Стефан, нервно передергиваясь. Однако, англичане оправдывать ожидания мага-егеря не спешили. Скорее всего, потому, что раз барьер чуть не превратил их крейсер в груду расплавленного металла, то двигающиеся отдельно легкие силы в нем и вовсе без остатка сгорят даже пепла после себя не оставив. К сожалению, данное обстоятельство жителей туманного Альбиона не остановило. В кратчайшие сроки добившись от ближайших зданий того, чтобы те рухнули, вспыхнули с четырех сторон или хотя бы прекратили огонь из всего, что крупнее ружья, островитяне сосредоточили свои усилия на главной цели. С удивительной синхронностью они стали бомбардировать препятствие перед собой, пытаясь одновременно воздействовать на защиту с разных концов. Да еще и прилетающие из гавани снаряды, рвущие на верхней части купола, стали взрываться сильнее и лететь гуще. По всей видимости вражеское командование полагало, что им удастся быстро истощить защиту, несмотря на подпитывающего её архимага…И почему-то из дворца по кораблям больше не стреляли.