Полет одной птицы (ЛП)

   - Ага.

   - Ещё и огрызаться умудрялся.

   - Ага.

   - К моему великому неудовольствию.

   - Да, Лина. Конечно.

   Опустив голову, Лант про себя улыбнулся. Странно ему было смотреть: будто видеть себя и Мэроу со стороны. Те же разговоры, те же выражения лиц. Те же нахально-насмешливые ответы друга.

   - Мэроу, ты там так сидишь, что лицо белым кажется,- сказал Лант поднимая голову и подвинулся ближе.

   Мэроу не сразу, но всё же подвинулся сам к костру. Лант на миг тревожно сомкнул брови.

   - Ты себя как чувствуешь?- спросил он.

   - Нормально.

   - Что-то ты слишком бледный.

   Мэроу ничего не ответил. Промолчала и Лина, лицо которой подобно лицу Ланта стало мрачным и серьёзным.

   Остаток вечера прошёл за воспоминаниями. Уже ночью они заснули у догорающего костерка.

   - Да, сначала мне нужно было доставить послание в крепость Двух Дней. Потом я должна была лететь в Брасьен, но Иала заболела и умерла. Это птица. К тому же на них напали наёмники, решив, что там скрываются маги. Это и отняло время. Я не должна вмешиваться в человеческие разборки между собой. Но они обступили крепость, не давая мне выйти. И пришлось всё-таки вмешаться. Ведь напали прямо на илия - меня.- Говорила Лина пока они вели коней через каменистую насыпь вниз к ручью, за которым уже виднелась полоса ровной земли.- Это послание, как мне сказали, очень важно и его обязательно нужно доставить. Но я думаю, оно лишь подтверждает происходящее. Не более. Если бы это было так срочно, они б отправили не одного гонца.

   - Более подготовленного к тому же. Более опытного воина.- Пояснил Лант и уловил на себе не вполне довольный взгляд Лины.

   - Ты не найдёшь в Илиуме кого бы то ни было искуснее в воинском деле,- бесстрастно сказала Лина.- Если у тебя нет крыльев - тут волей-неволей научишься сражаться. Вначале не хуже остальных. Потом и лучше. А затем станешь в строй среди избранных воинов. Чувствую, скоро всё это пригодиться и нам придётся сражаться.

   Следующим утром Мэроу проснулся от сильного холода и бьющего в нос ужасного запаха. Как оказалось, то Лант варил нечто в своём котелке. То и дело помешивая варево деревянной ложкой. Примерив на глаз щепотку травы, он кинул её в котёл, присмотрелся и продолжил. Брови у Ланта были сведены в одну линию, а темные волосы взъерошены от долгого бодрствования.

   - Ты что, не спал?- подобрался Мэроу и поёжился.

   - Нет,- не отрываясь от своего занятия сосредоточенно ответил Лант.

   Мэроу кидая на небо недовольный взгляд, поплотнее закутался в плащ. Налитые тёмные тучи того и грозились пролиться дождём.

   - У нас кто-то заболел?- поинтересовался Мэроу, не спеша присоединиться к Ланту.

   - Вот,- тот зачерпнул из котелка в деревянную чашку своего варева и ткнул ею в Мэроу.

   - Мне оно зачем?- поморщившись, тот невольно чуть было не стал отползать назад.

   - Бери,- Лант сунул Мэроу прямо под нос чашку и присел рядом, всем своим видом показывая, что проследит за питием её содержимого.- У тебя вид, как будто умирать собрался.- Вручил чашку Мэроу - к великому удивлению не ставшему с ним спорить - и протянул руку, чтобы проверить не горячий ли у того лоб.

   Друг только поднялся, демонстративно сделал несколько первых глотков. Лант тоже выпрямился.

   - Всё,- сказал он,- как только набредём на город или поселение, ночуем там.

   Лина согласно кивнула, тревога закралась в её глаза, не оставляла их вот уже который день.

   - Ты-то как сам себя чувствуешь?- спросила она как-то у Мэроу.

   - Как всегда,- откликнулся тот.

   Однако, как назло, ни единой деревни, ни одного города на их пути не встречалось. Редкие маленькие поселения - и те были покинуты. Все жители, как предполагали друзья, предпочли пойти в северные королевства и искать там защиты в столь тяжёлые времена. Стояли угрюмо качели, окна позаброшенных домов были наглухо забиты досками, а по выложенным камнем улицам гулял суровый ветер.

   Вечерами же становилось холоднее и спали чуть ли не в обнимку, греясь. Однажды заночевали в заброшенном доме. Одной Лине было всё равно, кто здесь жил и когда ушёл. Она заправски разожгла огонь в очаге. Забралась на печку, предварительно постелив на неё нашедшееся одеяло, да так там и заснула, изредка ворочаясь во сне.

   Лант умостился на лавке. Мэроу же на положении возможно заболевшего, был удостоен кровати.

   Ближе к полночи, когда все спали и давно догорел огонь в очаге - лишь сверкал изредка осевший пепел - за окном поднялся ветер. Ветви абрикоса стучали по стеклу и что-то тёмное клубилось там.

   Он отбросил одеяло и поднялся. Не смотря на холод пошёл к двери, повинуясь странному, томящему чувству. Отпер старую дверь, та не скрипнула, и вышел на ветер под свет молодого месяца. Остановился, всматриваясь в призрачный ночной свет. Мэроу шёл вперёд босыми ногами по мягкой прохладной земле и испытывая острое удовольствие.

   Его тянуло вперёд почти болезненно и приятно. С трепетом ступил на холм и сошёл вниз. И остановится, увидев среди деревьев клубящийся туман. Мэроу в ожидании замер и в то же время - не боясь. Откликнувшись туман пригнулся и подобрался, чтобы коснуться его ноги и подняться выше, окутывая теперь всё тело. Чтобы стать плотнее и мягким мановением коснуться лица.

   Туман отступил, оставляя Мэроу. Принимая то человеческие очертания, то очертания деревьев, различных зверей и птиц, с трудом удерживая одну форму.

   - Я...

   Он вздрогнул. Ему могло почудиться. Может и не пыталось воплощение тумана говорить.

   Туман разделился и каждый его сгусток разрастался касаясь тела. У каждого было его лицо и оно было бесстрастное, ничего не выражающее. И он протянул руку, касаясь одного из лиц. Тогда туман стал ещё плотнее. Как если б Мэроу гладил кожу...

   - Мэроу!

   Резкий крик вырвал из оцепенения. Вмиг испуганный и потревоженный туман распался, чтобы вновь упасть к земле.

   Мэроу обернулся и пошёл вверх к месту, где стояла сжимающая в руке кинжал Лина.

   - Что то было?- не скрывая своего напряжения строго спросила она.

   - Ничего.- Ответил Мэроу, невольно оборачиваясь назад, чувствуя пустоту и холод после исчезновения тумана.

   - Тогда почему мне показалось, что я видела туман?- Грозно пророкотала илия.

   Он промолчал и прошёл мимо неё к дому.

   Больно прикусив губу, ещё раз обратив взор зорких глаз вниз холма, Лина воткнула кинжал за пояс. Ей всё ещё виделись его горящие в темноте, словно безумные, глаза.

   "Так вон оно как... солнце",- думал Мэроу с трудом раскрывая глаза. Спать хотелось, что и шевелился ужасно нехотя когда его тормошила Лина, нагло стаскивая одеяло. Нельзя сказать, что илия пребывала в хорошем расположении духа. Одним резким рывком она сдёрнула одеяло и откинула его на пол, демонстративно задрав кверху подбородок.

   - Что это с ней?- Поинтересовался Лант, раскладывая на столе нехитрый завтрак.

   Мэроу пожал плечами и так же неохотно свесил ноги на холодный пол. В окне танцевала вялая дымка, наливались хмуро небеса. Единственный дом с не заколоченными окнами. Наверно тем кто жил здесь было уже всё равно.

   Потянулся, схватил сваленную в кучу одежду и принялся одеваться когда вернулась и Лина. Сурово окинув Мэроу долгим придирчивым взглядом, она села за стол, по-прежнему не проронив ни слова.

   Нахмурился вдруг и Лант, но так же промолчал.

   - Должно было помочь,- ни с того ни с сего, посреди трапезы, проговорил они отложил ложку в сторону. Аппетит в это утро не шёл ни к кому из троих. Лина так и не притронулась к еде. Мэроу только и делал, что без толку ковырялся в тарелке, так ничего в рот и не кладя. Неприятный холод прокрался в дом, неощутимый кожей, странный и неприятный.

   Лант неотрывно смотрел на друга. Тот вроде бы чувствовал себя неплохо, но кожа его была неестественно белой. Какая бывает если вымазать её белой глиной или краской. Глаза смотрели оценивающе, как будто он впервые видит его, Ланта, и Лину, и вообще всё кругом. Всё равно, думал Лант, что видеть запертый сундук и гадать, что же может скрываться под замком.