Тара (СИ)

Когда в округе не осталось ни единого звонкоголосого источника, чудики поднялись на самую высокую вершину. Они смеялись там, плясали, поливались водой из этих водопадов. А потом все вместе раскрыли дверцы клеток, выпуская пленников наружу, слагая в один мощный поток...

- Поток устремился вниз, двумя рукавами обтекая город, но не щадя поселений тружеников. Многих из них унесло в море. Мне не было их жаль. Наоборот. Я знала, сегодня прекратились их мучения в Запредельном.

Оставшиеся пытались броситься в воду, но та избегала их, уносилась прочь, не приняв. Они не были до конца опустошены своей бесцельностью, не изжили её, превратившись в лёгкую скорлупу. Им предстоит ещё долго трудиться на чудиков.

- Обратно я попала быстрее, чем сюда. Поднялся ветер слишком быстро и неожиданно. Чудики ринулись в укрытия. Меня же подхватило щупальце смерча и утащило вверх. Дальше я увидела вас.

Что рассказала Арина? Неужели подобное может случиться в действительности? Богдану и верилось, и не верилось. Лица его коллег были серьёзны. Улыбался только ведун.

- Тебя не Аришкой надо было назвать, а Алиской, - произнёс он, первый нарушив воцарившуюся тишину. - То белое и пушистое, поймавшее тебя в лабиринте, случайно не кроликом было?

- Нет. И Чеширского кота, и Шахматную Королеву я тоже не встречала, - губы начальницы тронула мимолётная улыбка. - Самое страшное, я не всегда себя помнила. Сознание было ясным с момента попадания в "карман бытия". Прошлое возвращалось проблесками. Минуту назад я знала, что меня зовут Ариной Вязовой, а потом - чистый лист. Смешно, это меня даже не пугало. Забавляло, да. Наверно, так превращаются в чудиков...

- За всё Богдашу благодари, - встрял Саня, как всегда некстати. - Его приятель банкир подбросил задачку.

Богдан был готов поколотить вредителя, но Саня сидел слишком далеко. Что с ним поделать? Провокатор - это навсегда. Вот ему, простому бухгалтеру, куда деваться от взглядов коллег, разом обратившихся в его сторону?

- Арина, - попытался он перевести стрелку. - А эти ловцы, ты их не встречала?

- Если и встречала, не знала, ловцы ли они. И зачем они ловят, тоже пока непонятно. Работники попадают к ним сами. Что может заинтересовать в живых людях? Над этим стоит подумать. Ваша Тутохина знала, но торговалась.

В голосе Арины прозвучало сожаление. Но она встряхнула темноволосой головой, встала и, указав на диктофон, произнесла:

- Всё, сеанс окончен. Нам всем необходим отдых.

Она собралась и, повернувшись к Ромику, попросила:

- Подвези меня. Я сегодня не в том состоянии, чтобы сидеть за рулём.

Маг кивнул, отпер дверь. Арина повернулась, помахала на прощание... И Богдану на миг почудилось, что в глубине её зрачков мелькнули красные искры. Или это только отблеск от красного покрытия стен?

5.

Оставив ребят закрывать и ставить на сигнализацию офис, бухгалтер пошел пешком во двор начальницы забирать свою машину. Был уже вечер, разгорячённую тревожными мыслями голову приятно холодил ветерок. Почему-то подумалось: не за горами осень. Будет сыро, холодно, возвращаться в пустой дом не захочется. Прошлый закат года чувствовался менее остро. Грела влюблённость в Арину. А сейчас? Чувства остались, только их обогревательная способность резко упала. Пришло чёткое осознание - они никогда не будут вместе. Он ей не ровня. Неуютные мысли словно приближали начало холодов.

Забежав в здание институтской столовой, по какой-то причине работавшей всё лето, он успел поесть до закрытия. Хмурая продавщица, с плохо скрываемой неприязнью пробила чек чересчур позднему клиенту. Богдану было плевать на её заморочки. Готовить дома душа не лежала. Поэтому он был согласен терпеть свисающие с потолка липкие ленты, утыканные гроздями мух. Некоторые насекомые ещё были живы и дрыгали лапами в тщетной попытке освободиться.

Суп оказался недосолен, картошка остывшей, котлета жесткой... В компоте плавала единственная вишня. Честно пообещав себе пива в ближайшем киоске, он залпом осушил стакан. Вредная вишня осталась на дне. Богдан махнул на неё рукой.

Принципиально не торопясь, он соорудил на подносе пирамидку из тарелок и только тогда позволил себе встать. Хмурая кассирша уже стояла в дверях, руки в боки, из-под чепчика выбилась пережженная гидроперитом прядь.

"Ещё меню почитаю. А ты постой у меня!" - мстительно подумал он, но приглядевшись к внушительным габаритом работницы общепита, решил не нарываться.

Забрав машину, так и не решившись зайти к Арине поинтересоваться её самочувствием, он нехотя поехал домой. На душе выли дворняги. Не хотелось вообще ничего.

С порога он понял - побывали. На первый взгляд всё лежало, где лежало. И в то же время не так. Пробежался по денежным тайникам. На месте. Но... Занавеска отдёрнута не по-его. Верёвка на окне не его узлом перевязана. Музыкальные диски на полочке над компьютером расставлены не в том порядке... Звонить ребятам? Пожалуй, стоит.

Он потянулся к телефону. Даже имея под рукой домашний, он предпочитал звонить по мобильному.

И тут телефон сам напомнил о себе. Надрывно, тяжело, словно предупреждая хозяина - не бери. На экране высветился номер офиса.

- Слушаю? - борясь с необъяснимой тревогой, спросил Богдан.

В трубке молчали. Не сопели, не шелестели. Абсолютная тишина гигантским медведем наступила на ухо.

- Ало? Что за тупые шутки? Сашка, это ты?

Тишина. Впрочем, нет. Появилось еле слышное гудение. Оно нарастало, постепенно набирая мощь Ниагарского водопада. Через минуту трубка в руке Богдана завибрировала от напора звука. Богдан, морщась, потянулся пальцем, чтобы прервать чей-то неумелый розыгрыш. Но сквозь шум и гул из непомерного далёка долетел голос Тутохиной:

- Богдан, мне плохо! Если бы ты знак, как! Ты в их списке! Берегись!

На отбой нажали с той стороны, и в трубке противно запикало.

Трубка едва не выскользнула из мгновенно вспотевших ладоней. Какое-то время он боялся пошевелиться. Потом ме-е-едленно, боязливо оглянулся. Тишина комнаты, мебель, сиротливо жавшаяся к стенам... Больше ни-че-го! Ах да, его одиночество таким вот пугающе-справедливым чудиком свернулось в груди. Через приоткрытое им же окно ветер робко трогал тюлевую занавеску.

Кому звонить? У кого просить помощи? Сашке он не доверял. Арине следовало отдохнуть после всего пережитого. Ромку он отчего-то стеснялся. Оставались двое. К тому же один из них психолог. Если это начинающаяся паранойя, он распознает, поможет...

Он потянулся к телефону, сам удивляясь, как дрожат пальцы. Торопливо, всем естеством содрогаясь, что кто-то его опередит, позвонит первым, он выбрал из далеко не обширного списка номер Олега.

- Вас внима-а-ательно слушают, - словно насмешкой прозвучал из трубки голос психолога.

- Извини у меня тут такое... - он вдруг застеснялся, что просит помощи, но вовремя убедил себя - не позвонит, плохо может быть всем. - У меня были!

- То есть?

- В квартире были. Что-то искали. Но, вроде, всё на месте. И ещё... - он собрался с силами и был благодарен собеседнику, что тот придержал обычные шуточки. - Мне только что звонили из офиса. Голос был Тутохинский.

- Что?

На другом конце раздалось невнятное бормотанье. Подруге пересказывает, понял Богдан.

- Сиди в квартире, никому не открывай, - приказал психолог. - Мы к тебе. Только в офис заскочим.

Сидеть просто так и ждать было страшно. Чтобы отвлечься, бухгалтер включил компьютер, проверил почту. Ничего. Ни угроз, ни предупреждений. Ни следа от таинственной Варвары и её сообщников.

Закадычная парочка прибыла минут через пять. Значит, с офисом решили повременить. С первого взгляда было понятно - им обоим надоело играть во всемогущих чародеев, но они держались.

- Так и не оставляют тебя роковые дамы без внимания, - подмигнул Олег, плечом отстраняя Богдана в прихожей, без раздумий проходя в комнату. - Сейчас проверим, кто здесь гостил, - долетел его звонкий голос.