Varda's Quest

— Да… это очевидно, — Сагитта нахмурилась. — И где тебя так угораздило-то простыть, а?

— В Долине что-то странное с погодой, — жаловалась я в спину ведьме, искавшей необходимые травы. — Вчера еще было лето, а сегодня уже зима настала…

— Хмм… — протянула женщина, придирчиво оглядывая батарею пузатых колб. — А я-то думаю, отчего так кости ломит…

Наконец, Сагитта нашла необходимое и принялась "колдовать". Что-то непонятное отправилось в ступку… что-то бурлило в колбах. Я забралась с ногами на кресло. Дивин сочувствующе смотрела на меня из своего уголка.

— Вот, выпей это, — сказала ведьма, протягивая кружку. — Я смешала отвар с молоком, чтоб было не так… противно пить.

Поблагодарив кивком, я осторожно поднесла питье к губам. Сильный запах теплого молока едва скрывал запахи трав и еще бог знает чего… С первым глотком я поняла, что такое "противно". Без молока… это вообще, наверное, невозможно брать в рот. Вяжущая горечь заставляла непроизвольно морщиться.

— Терпи, милая, никто и не говорил, что лечиться приятно, — Сагитта строго смотрела на меня.

Несколько минут спустя от гадкого питья не осталось и привкуса.

Я рассказала про штурм. Причем пока я говорила, Див подкрался так близко, что уже чуть не голову мне на колени положил. Мальчик жадно ловил каждое слово. Но, чем дольше я сидела, тем более росло и крепло ощущение, что пора бы и возвращаться.

— Возьми меня с собой в Долину, — неожиданно взмолился мальчик, когда я уже стояла в дверях, принимая от тётушки-ведьмы порошки и пузырьки с тем, что мне нужно обязательно принимать… потом помедлил и добавил: — нас… нас возьми!

— Не могу, — честно ответила я.

— Ну почему?! — взвыл Див.

— Я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось, — ляпнула я, но быстро исправилась: — да и Сагитте будет плохо одной.

Мальчик сделал вид, что поверил.

Почему-то мне так захотелось остаться в "норе"… может быть, потому, что мне почти физически захотелось уюта и ощущения "семьи"… А, может, просто заболела. Вот о чем я не подумала сразу, так это о пути назад. Руна "в один конец" переносит, грубо говоря.

Я бежала по дорожке… *Так странно… за пределами Долины тепло. Горная гряда защищает эту часть острова.* Вдруг что-то остановило меня… Ветерок замер. Тишина обрушилась, точно опустился незримый занавес. Время замедлило бег.

Я повернула голову. Чуть поодаль… стояли двое. Черные рясы, глубокие капюшоны, беззвучный диалог. Я уже видела одного такого здесь. Мгновения тянулись невыносимо долго.

Я смотрела на них, они на меня, точно решая, имеет ли смысл предпринимать какие-то действия. Потом двое в черном просто развернулись и ушли. А я так и осталась тупо глядя на место, где стояли они.

*А чего я хотела? Они должны быть здесь… служители темного бога. Это необходимо для Баланса. Зачем они ушли? А почему они должны были предпринять что-то другое?*

Я осторожно встряхнула больной головой и продолжила путь в Миненталь.

Охранники у прохода не останавливали меня, дорога была знакома. Колбы и шелестящие мешочки, которые дала мне Сагитта, сильно мешали. Так и звенело в голове выкинуть эту бурду и лечится… алкоголем. Но в итоге, я оказалась в форте со всем добром.

Мой парень встретил меня на первом этаже Башни.

— Где тебя носит нелегкая? — вид у него был довольно серьезный.

— Отлучалась по делам. А что? — отмахнулась я, поднимаясь по лестнице.

— Так вот, сильно советую тебе выспаться, — парень не отставал. — Потому как ночью мы покинем форт.

— А почему "мы"? — фыркнула я, расставляя колбы со снадобьями.

Реакция была неожиданной. Красавец довольно грубо развернул меня к себе, его пальцы больно сдавили мое запястье.

— Послушай, — начал он, сверкая глазами, — ты сама сказала, что идешь со мной в Миненталь. Никто тебя за язык не тянул. Вот и пойдешь СО МНОЙ, как обещала. С Мильтеном не останешься.

— Остынь, — огрызнулась я, высвободив руку. — Слово "шутка" говорит тебе о чем-нибудь?

— У нас с тобой разное понятие о том, что смешно, — парировал красавец. — Так что… не шути со мной больше. А то у нас с тобой ничего не получится.

С этими словами он осторожно щелкнул меня по носу. Одарил лучезарной улыбкой и устроился на кровати.

— А что это у нас с тобой должно получиться? — поинтересовалась я.

— Слаженная команда, — парень заложил руки за голову и потянулся. — Ты подумала о чем-то другом? Зря.

Я ничего не ответила. Может, потому, что мне нечего было, а, может, из-за поднявшегося к нам молодого мага.

— Очевидно, руна работает, — в пустоту сказал он и добавил, обращаясь уже ко мне: — верни ее, пожалуйста.

— Вот, возьми, — я протянула камень, который почти ничем мне не помог.

Мильтен с кивком принял руну и ушел обратно в библиотеку. А я, хлопнув ведьминой дряни больше для очистки совести, предложила своему парню слегка подвинуться.

— Ну, а не боишься, что приставать буду? — сонно улыбнулся он в ответ.

— Ты сам сказал, что ничего такого у нас не будет, — *что-то я в больно игривом настроении*.

— А я совсем не это, может быть, имел в виду, — отчаянно борясь с дремой, возразил мне красавец.

— А вот я именно это, — превращаясь в кошку, и сворачиваясь клубочком, мурлыкнула я.

— Стоп, а вот это уже наглость, — парень даже проснулся как-то. — Такая маленькая и полкровати занимаешь.

С этими словами он сгреб маня в охапку и устроился так, как было удобно ему. Хотя я тоже не осталась обиженной. Я быстро уснула под стук его сердца.

Разбудил нас Мильтен. Маг осторожно тряс мою заднюю лапку. На лице у него было что-то невообразимое.

— Как? Как ты воспользовалась руной, она же не работает?! — громким шепотом спросил он.

— Мильтен, Бельждар тебя дери, что уже глубокая ночь?! — сквозь сон буркнул мой парень и повернулся на другой бок.

— Нет, спи еще, — тихо ответил маг.

— Спасибо большое, — мой красавец снова затих.

Я осторожно спрыгнула с кровати и мотнула головой в сторону лестницы. Мы спустились в библиотеку. Со "зверьком" Мильтену было разговаривать забавней и приятней, чем с "женщиной".

— Ну, так как? — маг присел на корточки. — Как ты использовала руну?