Зажечь звезду

Гм. Интересная мысль.

Я стояла и сомневалась, завтракать мне или нет. И так много времени потратила на водные процедуры и поиски практичной одежды. Распаковав на днях чемодан до конца, я с ужасом обнаружила, что теперь мой гардероб состоит сплошь из юбок, блузок, кофт и кофточек. Кошмар… Ни одной трепетно любимой мной безразмерной майки линяло-чёрного цвета, ни следа свободных джинсов с порезами на коленках. Одинокие джинсовые штаны, обманом проникшие в чемодан, были подозрительно узкими и тёмными, а брюки – и вовсе в какую-то непонятную клетку. Не помню, когда это покупала. Не иначе Феникс приложила руку.

Так, не вовремя закопавшись в вещах, я упустила часы из вида. Пришлось обходиться без завтрака, прекрасно понимая, что через час я пожалею об этом. Но лучше потом зайти в кафешку, чем сейчас ещё провозиться. Кайл уже наверняка ругает меня на чём свет стоит.

Я одёнула свитер, закинула на плечи рюкзак – наконец-то могу его взять! – и бесшумно прикрыла за собой дверь, чтобы не разбудить Грэйменов.

Утренний город в выходные – удивительное место. Особенно если утро – раннее, а город – маленький. В такие минуты кажется, что по пустынным улицам гуляет только солнечный ветер, а дома превращаются в сказочные декорации. Стоит потрясающая тишина. Слышно, как птицы кричат, как листва шелестит, как шуршат подошвы, соприкасаясь с мокрым асфальтом… Чуть позже город начинает просыпаться – и воздух наполняется потрясающе вкусными запахами и звуками. Кофе, стук чашки о краешек блюдца, поджаренный хлеб, отдалённые голоса. Где-то на окраине заливаются лаем собаки. Сонные хозяева выгуливают питомцев, зевая и украдкой прикрывая рот ладонью. А потом солнце снова доходит до точки икс – и свет странным образом превращается в дневной. Не успеешь оглянуться, и вот уже по улицам снуют прохожие, с игровых площадок доносится детский смех, а водители вяло переругиваются в пробках.

– Нравится? – вкрадчиво произнёс рядом с плечом Ками. – Хотел шепнуть тебе на ухо, но не достал, – иронично покаялся он.

– А смысл? – улыбнулась я.

– Напугать, конечно. Ты слышала, как я подошёл?

– Да. И ты был прав, это фантастически красивое место.

Почти самая высокая точка города – выше только колесо обозрения. Здесь, на вершине холма, невесть как затесавшегося среди аккуратных домиков, росла одна-единственная акация. Очень старая, с засыхающими ветвями и корявым, как корень, стволом. Она последняя осталась от той рощи, которая подарила городу название. Место на первый взгляд слишком открытое, чтобы чувствовать себя в безопасности, особенно в свете последних событий, но я учла прошлые ошибки. Теперь, выходя из дома или школы, я сразу подключалась к нитям, благо моих недоброжелателей легко можно было отличить по аурам. Так что Кайла удалось засечь задолго до того, как он начал подниматься на холм.

– Ну что, объяснишь мне, наконец, цель своей прогулки? – весело спросил парень, опираясь рукой на узловатый ствол. Сегодня Ками был не похож на себя – вместо необъятных джинсов он надел вельветовые брюки, зауженные книзу, рубашку и свитер с треугольным вырезом. Разноцветные вихры прикрывала чёрная кепка козырьком назад с непременными буквами «эн» и «уай». Только браслеты всё так же позвякивали под закатанными рукавами, и перепутанные со шнурками цепочки на шее болтались из стороны в сторону.

– Цель… – Я задумалась. Ляпнуть что-то вроде «А где у вас магическая лавка?» не хотелось. Мне кажется, Ками ещё не готов к такому признанию. Хотя в последнее время я склонялась к мысли, что открыться ему будет правильно. – Ты не знаешь, есть здесь место, где продаются лекарственные растения?

– А зачем тебе? – подозрительно уставился на меня Ками, сощурив глаза. Или это от солнца? – Ты ищешь что-то… особенное?

Несколько минут я переваривала услышанную фразу, ища в ней подтексты… Боги, он же не думает, что я наркотиками балуюсь? Фи. Хотя Дэриэлла бы это посмешило.

– Ничего особенного, – подкупающе улыбнулась я. – Обычные успокаивающие травки для заваривания. Мята, валериана, зверобой, липа… что найдётся. Понимаешь, я не очень люблю таблетки и прочую химию, а в последнее время совсем плохо сплю.

Кажется, Ками проглотил это объяснение. Мне стало немного совестно. Ладно, даю себе слово, что до отъезда обязательно расскажу ему правду о себе. Он заслужил немножко волшебства.

– Из-за нападений? – сочувственно переспросил он. – Не переживай. Если за них взялся сам Кристиан Рэд, то можешь спать спокойно – он это дело распутает.

Что-то в словах Ками заставило меня насторожиться.

– Этот Рэд – важная птица, да?

– Птица? – хохотнул Кайл. – Ну, типа того. Хищная птичка… Кристиан всегда очень серьёзно относился к своей работе, а теперь, когда, кроме работы, у него нет ничего, он стал опаснее для всяких незаконопослушных элементов раза в два.

– Нет… ничего? – В округе ощутимо похолодало. Или мне показалось?

Ками удивлённо вскинул брови:

– А разве ты не знала? У него дочка умерла пару лет назад. Совсем мелкая была…

– Это как-то связано с волчьей охотой? – перебила я его. Почему-то всё, что касалось рассказанной Томасом истории, казалось мне очень важным… Да и Айне говорила о «волчьем ветре».

– Так ты слышала! – протянул парень. – Да. Она была в том автобусе, который упал с моста. А миссис Рэд скончалась годом раньше. Рак.

– Мне очень жаль, – вырвалось у меня. Такое чувство, что в этом городке меня притягивает к людям с исковерканной судьбой. Ками, Ханна, теперь Кристиан Рэд…

– Да, паршивая история, – вздохнул Ками, засовывая руки в карманы. – Может, тему сменим? Чего в прошлом копаться.

Догадываюсь, что сейчас мысли мальчика заняты вовсе не прошлым Рэда… А его собственным.

– Ладно. Не надо было мне начинать этот разговор. Так что там с магазином?

Кайл задумчивым взглядом обвёл панораму города, будто в поисках невидимых отметок. Сейчас было почти восемь, и город потихоньку оживал. Сверху люди казались смешными заводными фигурками. Очень хрупкими…

Сжав зубы, я прислушалась к трепетанию нитяного узора, заставляя себя ощутить в кукольных силуэтах жизнь. Почти сразу полегчало. Дышат, чувствуют… такие же, как я.

На грани восприятия скользнула полузнакомая аура.

Где же я её уже видела? Не могу припомнить… Наверняка кто-то из школы, с кем я сталкивалась в столовой или на уроке.

– Насчёт специализированных магазинов с лекарственными травами – не знаю, – подвёл итог своим раздумьям Кайл. – Вроде нет таких, по крайней мере, я не слышал. Но можем попытать счастья в цветочном магазине на Янг Соул стрит. Я там как-то покупал букет для… для одного человека. – Фраза прозвучала смазанно. – Выбор – закачаешься: от орхидей до мяты в горшочках. Если не найдёшь нужные травы, то, может, хоть подскажут, где дальше искать.

– Здорово! – Я загорелась неподдельным энтузиазмом. Многие виды цветов, в том числе и различные орхидеи, тоже используются в алхимии. А для ритуала «Притяжение» требуются растения, которые почти наверняка отыщутся в свободной продаже у людей. За исключением, пожалуй, заворот-травы и вечноцветки. Но их я сама смогу найти.

– Тогда идём, – обрадовался Кайл, поворачивая козырёк набок. Браслеты глухо звякнули. – Нам вон туда, видишь? Где дом с зелёной крышей, только подальше.

– Так близко? – удивилась я.

– Ну-ну, – ехидно протянул Ками. – Размечталась. Мы на высоте стоим, поэтому такой глюк – кажется, что близко. А так идти часа полтора. Ножками, ножками… Не слабо?

– Обижаешь! – Я гордо задрала нос и начала спускаться с холма. – И не такие расстояния брали.

– Что-то не верится, – хмыкнул парень. – Эй, ты куда? Нам в другую сторону.

Дорога к цветочной лавке затянулась.

Ками воспользовался случаем и устроил мне обзорную экскурсию по городу. Мы гуляли и просто болтали о чём придётся, заходили в каждый примечательный дворик. Ками надрал с чужой клумбы синих цветов с резким запахом и вплёл мне их в растрепавшуюся косу. Я в благодарность угостила его мороженым с малиновым сиропом, которое мы разделили пополам, устроившись на качелях под деревьями на шумной детской площадке. Мамаши, квохчущие над чадами, неодобрительно поглядывали на нас, но замечаний не делали – уж больно счастливо мы хохотали. Мне было так хорошо, что даже ненавязчивое ощущение слежки, преследовавшее после самого спуска с холма, не портило настроения. В конце концов, это просто какой-то случайный знакомый, человек – аура не имеет ничего общего с моими вероятными преследователями. Возможно, поклонник…