Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   На половине пути от "бараньей головы" к кострищу Алекс вновь на что-то наткнулся. Айри застыла с открытым ртом и не закрывала его, пока парень с удовлетворенной улыбкой не выдохнул:

   - Ага!

   Он отодвинулся в сторону, демонстрируя бок глиняного кувшина с обломанной ручкой. Чуть позже он раскопал деревянную, залитую смолой крышку.

   - Что там? - спросила Айри.

   - Маловато для клада Сепиона, - проворчал Гернос. - Открывай или разбей!

   - Здесь ничего делать не будем, - возразил Алекс, с усилием вытаскивая находку. - Если тут золото, то не меньше тысячи империалов.

   - Ну, чего застыли? - нахмурился он. - Давайте сюда одеяло. Уберем это добро в корзину и купаться.

   - Это еще зачем?! - взвился евнух. - Мы и так столько времени потеряли!

   - Во-первых, я перепачкался как канализационная крыса, - наставительно проговорил парень. - Во-вторых, все думают, что мы ушли купаться, а придем сухие и грязные. Мало ли что подумают?

   - О боги! - возвела очи горе Айри. Иногда подозрительность Алекса её просто бесила.

   Девушка попробовала возразить, но тот только покачал головой.

   - Купаться! И без разговоров!

   Пришлось тащиться к морю. Хорошо еще на берегу никого не оказалось. Пока Алекс раздевался и лез в воду, она попыталась заглянуть в корзину.

   - Айри! - прикрикнул Гернос, кивнув на трех подростков, спускавшихся по тропинке. Расстроенная девушка быстро сбросила платье и тоже пошла купаться. Оставшийся на берегу, евнух еще раз попросил их поторопиться, а сам не спускал глаз с незваных пришельцев.

   Парень не стал растягивать его ожидания. Они даже не плавали, только пару раз окунулись.

   Всю дорогу Айри жгло мучительное нетерпение. Гернос тоже волновался, вздыхал, потирал руки и тревожно озирался. Только Алекс сохранял внешнее спокойствие, хотя и шагал быстрее, чем обычно.

   Корзина с кувшином сильно оттягивала плечи. Парень то и дело перевешивал её с одного плеча на другое. Заметив это, евнух предложил свою помощь. Обычно Алекс отказывался, но на этот раз с благодарностью вручил ему груз. Увы, через сотню шагов лекарь стал идти медленнее. Лицо его посерело, покрылось каплями пота. А еще через сотню юноша с сожалением взял у него корзину. Гернос облегченно перевел дух.

   Впереди показался дом Корнелла, когда в груди Айри похолодело. Возле закрытых ворот, прислонившись плечом к стене, стояла тоненькая девушка в простом, застиранном хитоне.

   - Это твоя бывшая подруга? - отдуваясь, поинтересовался Алекс.

   - Да, - буркнула та, тихо выругавшись.

   Цилла их тоже заметила и с торжествующей улыбкой пошла навстречу.

   - Здравствуй, Айри. Жаль, что я тебя не дождалась. Пришлось идти самой. Теперь твой жених узнает...

   - Прежде чем говорить дальше, - резко прервал её юноша. - Выслушай меня. Что бы ты не сказала, я не стану меньше любить Айри.

   От этих слов девушка почувствовала теплую волну, пробежавшую по всему телу. От глаз, наполнившихся слезами, до кончиков ног.

   - Но на тебя я могу сильно обидеться, - продолжал Алекс. - Вряд ли это нужно кому-то из нас. Мне известно, где и с кем она жила в Нидосе. Я даже знаком с её бывшим мужем.

   Он медленно опустил корзину на мостовую.

   - Вот теперь я тебя слушаю.

   - Хочешь меня напугать? - зло усмехнулась Цилла.

   - Нет, - возразил молодой человек. - Просто думаю, сколько мне придется заплатить "кабанам" за твою голову? Будет стоить нанесенная тобой обида таких денег или нет?

   По красивому лицу собеседницы пробежала тень.

   - Ты же не ольвиец?

   - Нет, - покачал головой Алекс. - Теперь я нидосец.

   - Боги любят тебя, подруга, - в глазах Циллы блеснули злые слезы. - Прощай.

   Она резко оттолкнулась от стены и почти побежала по улице, лавируя между прохожими.

   Из своей лавки вышел Ветулин.

   - Кто это, Айри? Она сказала, что ты ей обрадуешься.

   Он усмехнулся.

   - Только ты что-то не слишком рада встрече.

   Девушка замялась, не зная, что ответить. Её опередил Алекс. Подняв корзину, он махнул рукой.

   - Пустяки. Не обращай внимания. Всего лишь еще одна тень прошлого.

   Глава самая последняя.

   В ожидании дел великих

Это была самая грандиозная мечта из всех

возможных. В голове у него вертелись

детали и маневры, которые нужны были,

чтобы завершить это дело.

Мюррей Лейнстер

Звездный врач

   - А вы где были? - продолжал расспрашивать любопытный сосед.

   - Купаться ходили, - доверительно понизил голос Александр. - Устал я за эти дни очень.

   - Лучше бы в баню сходил, - посоветовал Ветулин. - Вот где точно сил прибавится.

   - На неё я еще не заработал, - усмехнулся юноша.

   Пока они болтали, Венса спустилась с антресолей и открыла калитку.

   - Здравствуйте, господин, - поклонилась она, отступая в сторону.

   - Эта девица давно здесь? - тихо спросил Алекс, входя в лавку.

   - Нет, господин, - понизила голос невольница. - Стучала, спрашивала госпожу или вас.

   Парень с наслаждением опустил корзину на пол. Все-таки не зря золото в периодической таблице стоит так близко к радиоактивным элементам: сплошной вред здоровью.

   - Я ей говорила, что вы ушли на море, - продолжала рабыня. - Тогда она сказала, что должна обязательно вас дождаться. Просила открыть, но я не пустила.

   - Ты все правильно сделала, - похвалил женщину Александр. - Сейчас собирайся и сходи...

   Он задумался, куда бы её послать?

   - Пусть передаст моему рабу, что я его жду, - проворчал Гернос, тяжело опускаясь на табурет.

   - Но я не знаю, где ваш дом, господин, - пролепетала Венса.

   - В квартале Зевас, - объяснил юноша. - Там спросишь.

   - Слушаюсь, господин, - обреченно пробормотала невольница.

   - Может, она просто сходит в харчевню к Кирсану за едой? - страдальчески поморщилась Айри.

   - Площадь Усатой рыбы почти рядом, - покачал головой Алекс.

   - Я буду идти очень медленно, господин, - робко пообещала рабыня.

   Подумав, он махнул рукой. Достал из кошелька рахму и большой медяк.

   - Это на обед и ужин, - молодой хозяин протянул ей серебро. - А на это купишь себе чего-нибудь.

   - Благодарю, господин, - женщина сделала попытку встать на колени.

   Парень отшатнулся.

   - Не надо! Иди.

   Едва она вышла, Александр велел Айри закрыть дверь, а сам вытащил из корзины завернутый в одеяло кувшин и пошел наверх.

   Давненько он так не волновался! В казармах городской стражи был скорее страх за свою жизнь. А сейчас его охватило пьянящее и возбуждающее настроение. Чувство чистой радости кладоискателя, только что откопавшего заветный сундук, или археолога, застывшего у порога не разграбленной гробницы.

   Словно стараясь продлить это состояние, молодой человек неторопливо расстелил на полу одеяло и принялся разглядывать залитую смолой деревянную крышку.

   - Да разбей ты его и все! - не выдержала девушка.

   - Не стану я хорошую вещь портить, - усмехнулся Алекс, аккуратно срезая смолу.

   - Так до вечера провозишься, - недовольно проворчал Гернос.

   - Быстрота нужна только при ловле блох, - буркнул парень.

   В душе ему просто нравилось испытывать их терпение. Расковыряв гидроизоляцию, он поддел крышку острием кинжала и увидел скомканную грязно-серую материю. Удивленно хмыкнув, Александр раздвинул лохматившиеся нитками края. В ярком солнечном свете блеснул благородный металл. Перед тем, как засыпать кувшин монетами, его выстлали тканью.

   Приподняв посудину, парень высыпал через край кучу желто-красных кругляшей разного размера, среди которых сверкали большие серебряные монеты. Последним вылетел бронзовый прутик толщиной примерно сантиметр и длиной в пятнадцать.