Тени забытых земель (СИ)

— Увы, нет… — вздохнула Нарла. — Бедняга умер по-настоящему. Как это ни печально, но спасти можно было только одного из нас двоих, и потому выбрали меня. Что же касается брата (пусть он вечно пирует в небесных садах!), то у него все равно к тому времени были всерьез переломаны ноги, так что вывести его из тюрьмы было весьма проблематично. К тому же нужно было показать толпе, что горят именно осужденные, и потому смерть моего брата была просто необходима для более полной достоверности.

— Но кто же тогда оказался на костре вместо тебя? Я же видел рыжие волосы, да и по фигуре это была ты…

— Я не интересовалась, где нашли девицу, фигурой и волосами похожую на меня. Главное было — умело разбить ей лицо, чтоб все решили, что казнят именно меня. Подумай сам: разве мало ли никому не нужных людей живет в ваших нищих кварталах или бродит по дорогам? Вот одну из этих особ и подобрали по сходным параметрам. Правда, ей пришлось кое-что проглотить, так что эта особа умерла еще до того, как под ней занялись огнем вязанки с хворостом. Так что, если тебя это отчего-то беспокоит, то должна сказать, что в итоге все закончилось наилучшим образом: ей долго мучиться не пришлось, а я — вот она, стою перед тобой такой же, какая была и раньше.

— Но как ты оказалась здесь, в Запретных землях? — все происходящее никак не укладывалось в голове Андреаса. — Они же закрыты, а через монастырь ты пройти не могла!

— Слишком много вопросов, а ты еще не сказал мне ни одного ласкового слова… — в нежном голосе Нарлы появились призывные нотки, а заодно что-то вроде легкого шипения. Она шагнула к нему, и одновременно Андреас сделал шаг назад.

— Постой! — он вытянул вперед руку, словно останавливая Нарлу. — Ты мне так и не ответила…

— Если бы ты любил меня, то никакие вопросы были бы не нужны! — девица топнула ногой. — Но ты, милый, отчего-то смотришь на меня, словно на чужую! Я думала, ты будешь счастлив меня видеть, но не замечаю даже улыбки! Конечно, я понимаю, как ты удивлен и растерян…

— Кто тебя вывел из тюрьмы? — ответ на этот вопрос интересовал Андреаса куда больше, чем сама Нарла. — И каким образом ты попала сюда? Откуда узнала, что я здесь? Отчего наги, что привели меня в этот дом, слушаются твоих приказов?

— Милый, такое впечатление, что я вновь присутствую на допросе в вашей ужасной тюрьме! Нашу долгожданную встречу я представляла совсем не так! Тебе в этом проклятом монастыре, что, мозги промыли? Скажи мне, зачем ты туда пошел? Ведь это же я, Нарла, стою перед тобой и радуюсь встрече, а ты делаешь вид, будто не узнаешь меня!

— Моя Нарла была чудесной девушкой, за которой пойдешь куда угодно, и на что угодно, а сейчас я вижу перед собой то самое непонятное создание, жутковатый вид которого меня так поразил в церкви.

— Что? — кажется, услышать такое девица никак не ожидала.

— Зрачки, клыки, когти, раздвоенный язык… Ты, вообще-то, кто такая?

— Адриан, ты о чем говоришь? — как можно наивней захлопала глазами Нарла. — Какие когти? Я какой была, такой и осталась! То, что тогда произошло в церкви — это было чье-то колдовство, имеющее целью разлучить нас и навести на меня что-то вроде морока! Неужели ты этого до сих пор так и не понял?

— Вижу… — чуть усмехнулся Андреас. — И верю. Особенно глядя на тебя сейчас…

Так вот в чем сила того медного кольца, которое каждому дал брат Якуб, и то, о чем он уже говорил! Это простое с виду колечко не дает накидывать на человека колдовство нагов, снимает чары змеелюдей, сохраняет ясность мысли… Не будь у Андреаса на пальце этого удивительного творения брата Якуба, то парень, без сомнения, вновь увидел бы перед собой ту милую и трогательную девочку, способную растопить сердце едва ли не любого мужчины. Ну, брат Якуб, еретик хренов, ты все же молодец! Так и подумаешь, что в инквизиции сидят умные люди, понимающие, что кое-кого ни в коем случае не стоит отправлять на костер!

— Адриан, я тебя не понимаю! — Нарла едва ли не подбежала к молодому человеку. — Да что с тобой такое?!

Девица стояла совсем близко, и тут Андреас почувствовал легкий, почти неуловимый аромат ее тела, и тут пришло понимание: от волос Нарлы чуть пахнуло знакомым запахом, какой Андреас уже не раз вдыхал раньше, а ведь именно так пах воздух в зале с нагами. Позже он тщетно пытался вспомнить, когда и где ранее он уже ощущал тот странный запах. Ничего себе…

— Ты что, имеешь какое-то родство с нагами? — Андреас отвел в сторону руки девицы, которыми она пыталась его обнять. — Не ожидал. Давай поговорим начистоту, без ломанья рук и картинного закатывания глаз.

— Да как ты можешь…

— Хватит, я сказал! — Андреас даже не понял, что сейчас он немного повысил голос. Более того: он не ожидал от себя, что может говорить в таком резко-насмешливом тоне с Нарлой.

— Адриан, милый, ты подозреваешь меня в ужасных вещах, о которых я не имею ни малейшего представления! Похоже, та жуткая обитель и черная монастырская одежда иссушили твою душу…

— Нарла, или как там тебя зовут на самом деле… Может, поговорим в открытую, о моя чудом воскресшая невеста?

— Почему ты говоришь со мной так жестоко и безжалостно? — всхлипнула Нарла. — Неужели все наши чувства остались в прошлом?

— Я слишком долго оплакивал твою смерть, и потому уже не верю в сказочное воскрешение. Та милая светлая девочка, которую я когда-то знал и любил без памяти, уже умерла и похоронена в моей душе, а сейчас я говорю с ее слабой копией. Так что выкладывай, какого хрена тебе от меня нужно, и давай побыстрей разойдемся в разные стороны.

— Вот даже как? — теперь уже и Нарла заговорила другим голосом, властным и куда более жестким. — Дело дошло до открытого хамства? Быстро же ты меня разлюбил!

— Вообще-то надо учесть, что это ты меня не любила, а пыталась использовать в своих далеко идущих планах…

— Понимал бы что! — едва не взвилась Нарла. — Одно одному не мешает!

— Ценю твой рационализм. Итак, зачем ты меня позвала?

— Милый…

— Давай без этого слова.

— Когда-то тебе нравилось, если я тебя так называю…

— Ты права, это было когда-то.

— Я хочу, чтоб ты остался жив. Вас всех сегодня приговорили к смерти…

— А откуда ты об этом знаешь? Неужто во время суда над нами была внизу, в том большом зале, вместе со своими соплеменниками? Я, каюсь, тебя там не заметил. Впрочем, надо честно признать, что я с куда большим вниманием рассматривал стены и внутреннее убранство подземного зала, чем твою ползающую родню…

— Не смей оскорблять тех, чья высота и совершенство тебе недоступны! — ого, а Нарла, кажется, начинает злиться.

— Я произнес бестактность? Прошу прощения.

— Беда в том, что наш разговор заходит совершенно не туда… — Нарла нахмурила брови. — Послушай, мы снова можем быть вдвоем, вместе…

— Спасибо, что-то не хочется.

— Между прочим, здесь я увидела и твоего дядю, графа Лиранского… — недобро сощурила глаза Нарла. — Я его хорошо запомнила: он несколько раз присутствовал на моих допросах в вашей тюрьме, и он был очень, очень груб. Чтоб ты знал: я не прощаю обид.

— Да, сегодня день сюрпризов… — покачал головой Андреас. — Радость моя бывшая, я открываю в тебе все новые и новые достоинства, о которых ранее не имел никакого представления.

— Вы оба можете остаться в живых… — продолжала Нарла, делая вид, что ее не тронули слова Андреаса. — Поверь, это будет непросто сделать, потому что мои соплеменники не настроены на снисхождение. К тому же Нагглан был одним из тех, кто был родом едва ли не из самой древней семьи, входил в элиту нагов, и в его жилах текла чистейшая кровь! Поверь: в жертвенном костре нет ничего хорошего…

— Верю на слово… — не стал отпираться Андреас. — Только вот чем же я должен заслужить такое снисхождение?

— Ответить на несколько вопросов, а еще мы должны будем заключить соглашение.

— Какое соглашение?

— Скажем так: это многостороннее соглашение, и в частности оно касается нашего с тобой будущего.