Снисхождение

– О, Киф – Азов протянул мне руку, одновременно с этим выходя в коридор и прикрывая дверь – Наконец-то. Заждались мы тебя, дружище. Сигарету?

Он запустил руку в карман штанов и достал оттуда помятую пачку «Лаки Страйк».

– А тут курить-то можно? – я повертел головой – Пепельниц нет, ковры кругом. Не наругают нас?

– Это мой этаж, дружище Киф – и Азов, непривычно бодрый, не сказать – веселый, хлопнул меня по плечу – Здесь мои владения и только я тут решаю, что тут и как. Так что кури смело.

Я вытянул сигарету из пачки, Азов щелкнул зажигалкой.

– Ну? – он глянул на Стаса.

– Часы использовал – бесстрастно ответил тот – А все остальное делал неправильно.

– Что же ты? – укоризненно сказал мне Азов – Ай-яй-яй!

– Чего опять не так? – возмутился я, плюнув на условности и стряхивая пепел на ковер.

– Почти все не так – Азов ухватил меня за ухо – Почему куда-то пошел с незнакомым человеком? Почему мне не позвонил и не уточнил – посылал я кого-то тебя встречать или нет? Почему не остался в холле, где есть люди и охрана? Когда взрослеть и умнеть будем?

– Кто подставил кролика Роджера? – в тон ему проорал я – Как закалялась сталь?

Ухо Азов отпустил. Кстати – больно было, его пальцами гвозди забивать можно.

– Тьфу на тебя, Никифоров – сообщил он мне – Сам подставляешься постоянно, а потом на меня все шишки валятся. Нет, в моем хозяйстве тоже сквозит, что греха таить, но ты – это вовсе стихийное бедствие.

– Я специально так поступил – затянулся я сигаретой и завертел головой. Пепел – пеплом, но чинарик на пол бросать не хотелось – Если бы Стас был вражиной, мы бы его на живца поймали.

– Так себе версия – прищурился Азов – Ну очень так себе. Даже на версию не тянет, так, попытка. Еще пробовать будешь?

Ватутин тем временем открыл дверь, ведущую в кабинет, соседствующий с тем, откуда вышел Азов и принес оттуда пепельницу.

– Оправдываться или лажать? – уточнил я, поглаживая ухо и туша сигарету.

– Второе – неизбежно, ты все равно где-то непременно проколешься – печально вздохнул Илья Павлович – На другое я уже и не надеюсь. Оправдание по сегодняшнему случаю, разумеется.

– Нет, не будет – рубанул воздух ладонью я – Ладно, согласен, обсохатился. Ругайте.

– Киф, это не игры – посерьезнел Азов – Это не «казаки-разбойники» в старом московском дворе. Твоя судьба и жизнь находятся в зоне интересов сразу нескольких сторон в одной очень запутанной партии. Ты одновременно и приз, и добыча, и мишень. Все сразу. И если ты не станешь хоть минимально беречь свою бедовую головушку, то я однажды опоздаю насовсем. Меня уже несколько раз переиграли, поскольку я не всесилен. Тебе пока везет, но долго ли твоя удача будет с тобой?

– Ну, вот, не командный я игрок – даже не стал оправдываться я – Привычка у меня такая – сам влип, сам выбираюсь, не надеясь ни на кого. Я привык так жить, понимаете, Илья Палыч? Мозги – не лампочка, их сразу не выключишь, мне нужно время. Я приноровлюсь, слово даю.

– У тебя нет времени – очень спокойно сказал Азов – Причем давно. Что до твоих обещаний и всего остального… У меня на это все есть простой ответ. Я бы даже сказал – интерактив. Вот, смотри.

Он распахнул дверь кабинета и в его глубине я у видел сидящего на железном кресле довольно странной формы мужчину, с очень бледным лицом, крепкого и коротко стриженого. Что примечательно – к этому креслу он был прикован наручниками, то есть находился он здесь, как минимум, не по доброй воле.

– Знаешь, кто это? – показал мне на него Азов.

– Нет – вгляделся в лицо человека я и уверенно повторил – Нет, никогда его не видел.

– Это, Киф, смертушка твоя – и Азов приобнял меня за плечи.

– Да ладно? – вот теперь мне стало на самом деле очень и очень интересно – это кто же такой?

Впрочем, я уже догадался, и эту догадку секундой позже подтвердил Азов.

– Ромео – легко, будто танцуя он приблизился к мужчине – Как мне жаль, что ты Ромео!

– Извини – мужчина криво улыбнулся, глядя на безопасника «Радеона» – Не могу я тебя женою сделать, я не по этой части. Но вообще – меня с этой шуткой уже замучили. Что, во всей пьесе, других цитат нет?

– Я догадывался – поведал задушевно ему Азов – Но Киф у нас натура творческая, вот я и решил представить тебя ему вот эдак, с литературным подтекстом.

– Киф у вас натура везучая – мужчина уставился на меня – Я ведь сразу предлагал решить дело просто. Снайперская винтовка, крыша дома напротив твоей квартиры, дождаться, пока ты не надумаешь покурить на балкончике – и никаких проблем не было бы. И меня здесь не было бы сейчас. Но нет, не дали. И что в результате? Сначала тебя спрятали здесь, а теперь и я тут оказался.

– Я даже не знаю, что сказать – снова потрогал я горящее ухо – Как профессионал, я вас понимаю, но как человек, о котором, собственно, идет речь – только рад тому, что вы с работодателем не нашли общего языка.

– На самом деле я тебе услугу оказывал – мужчина сплюнул на пол, слюна была с примесью красного, как видно – крови – Сам рассуди – если мне не дали убить тебя просто и легко, значит у тех, кто мне платит, есть какие-то другие планы, и по ним тебе так легко не отделаться.

– Илья Палыч, вот скажи мне – я повернулся к безопаснику, который стоя за спиной Ромео, опирался одной рукой на спинку железного кресла – Почему меня все хотят убить? Понять бы – с чего? Может, я видел, чего такое, что тому причиной служит или прочел что-то? Я ведь даже сам не знаю, что я такое знаю!

– Может – согласился со мной Азов – Мы же об этом уже говорили. А может дело не в этом, может просто ты кому-то мешаешь. Но скорее всего – что-то ты и впрямь ведаешь, вот только, как ты верно заметил, сам не ведаешь что. И вот этот что-то знает. Но не говорит. Например, он знает, что за бумаги ты должен был подписать.

– Не понимаю, о каких бумагах идет речь – равнодушно произнес Ромео – Моя задача была – доставить вот этого человека в то место, которое мне назовут. Он должен был быть жив и невредим настолько, насколько это возможно. По крайней мере он должен был находиться в памяти, а также у него должен был быть цел позвоночник и правая рука.

– А? – я подумал, что ослышался – При чем тут позвоночник? Рука – понятно, но позвоночник?

– Там сосредоточение нервных окончаний – пояснил Стас – Если перебить его, то тело не будет чувствовать боль. Как тогда вас пытать?

Вот тут меня тряхануло. Пытать – это уже совсем перебор. Не хочу я, чтобы меня пытали.

Раньше на меня просто охотились, это было неприятно, страшно и достаточно дискомфортно. А вот сейчас до меня отчетливо донесся запах паленого волоса, крови и дерьма – и это уже был очень и очень неприятный запах.

– Именно – подтвердил Ромео – Мой наниматель очень вас не любит. Скажу по секрету – даже если бы вы все подписали, он все равно бы вас непременно помучал вволю. Да еще бы и растянул бы это удовольствие на недельку-другую. Так что я для вас благодетель. Пуля в лоб – это очень гуманный способ ухода из жизни в вашем случае.

– Благодетель – повторил я – А кто наниматель, я так понимаю, вы мне не скажете?

– Конечно не скажу – подтвердил Ромео – Как и им. Профессиональная этика. Ну, и личное упрямство, как без этого.

– Есть такое – подтвердил Азов – Молчит как рыба, прости за банальность. Уж мы и так, и эдак – не хочет говорить.

– Но вы же наемник – я присел на корточки напротив прикованного человека, который с иронией смотрел на меня – Вы работаете за деньги. У «Радеона» есть деньги. Много, много денег. Просто назовите сумму.

Мне таких полномочий никто не давал, но нутро мне подсказывало, что в этом вопросе никто препонов мне ставить не будет.

– Пустое – Азов цокнул языком – Мы с ним уже три дня общаемся, все перепробовали. Ну, кроме совсем уж радикальных мер. Нет, за ними дело не встало бы, поверь мне, но хочется этого красавца сохранить в товарном виде. Старик не любит этого, а может сложиться так, что он сам захочет пообщаться с ним. Вряд ли, конечно, но – кто знает.