Самый разыскиваемый (СИ)

- Это точно! - усмехнулся щербатой улыбкой мужик с неровной тёмной бородой. - Наш князь Куар-иль-Патрокл ни за что не станет выступать против одного из тех богатеев, которые его кормят и поддерживают.

- Но что конкретно у тебя украли, парень? - вступил в разговор третий, тощий юноша с болезненно белым лицом и бесцветными, словно обработанными перекисью водорода волосами.

Я решил, что темнить не стоит, и ответил честно:

- Работорговец украл девушку, светлую эльфийку по имени Арбель.

Светловолосый аж присвистнул от удивления. Рыжий же воскликнул:

- Ну, дела! Спрятать живую эльфийку в Восстановленной Крепости трудно. Город наш маленький, всё на виду, любая новинка обязательно будет отмечена соседями. Так что слухи о пленённой эльфийке неминуемо поползут и вскоре достигнут ушей Грегора...

Бородатый молча отвесил затрещину своему не в меру болтливому приятелю. Тот потянулся за ножом на поясе, но белёсый перехватил его за запястье своей неожиданно сильной рукой. Я же, пока они не перессорились, быстро продолжил:

- Мне нужно просто узнать, где её содержат, дальше я всё сделаю сам. За информацию о местонахождении эльфийки я готов заплатить двадцать драконов.

После моих слов все трое забыли о своей ссоре и уставились на меня, не веря своим ушам. Я повторил сумму ещё раз.

- Парень, не шути так! - в голосе белёсого было недовольство и даже угроза.

- Я и не шучу. Золото находится при мне.

Наступило напряжённое молчание. Все трое переглядывались, и мне крайне не понравилось это молчаливое перемигивание. Я догадался что, несмотря на кучу людей поблизости, они сейчас попытаются силой отобрать у меня монеты. И не ошибся. Заметив подозрительное движение руки соседа слева, я едва успел отклониться назад и пропустить свинчатку мимо своей головы. Одновременно с этим я пришпилил правым кинжалом к столу ладонь сидящего справа от меня бородача, а спустя долю секунды левый кинжал был прислонён к шее промахнувшегося свинчаткой рыжего, а правая моя ладонь сжимала рукоять направленного прямо в нос белёсому арбалета. И хотя сердце у меня от волнения готово было выпрыгнуть из грудной клетки, я демонстративно лениво зевнул и произнёс ровным бесстрастным голосом:

- Крайне не советую вам пытаться проверять у меня наличие монет. Я значительное быстрее и опаснее любого из вас, и вы все трое остаётесь живы только потому, что нужны мне. Надеюсь единственной демонстрации силы будет достаточно, и новых уроков не потребуется.

Я переводил взгляд с одного на другого. Рыжий сжимал зубы от боли в пронзённой руке, выроненный им кастет лежал на столешнице. Бородач мелко дрожал и боялся пошевелиться. Белый, не сводя глаз с заряженного арбалета, осторожно кивнул и спросил запоздало:

- Парень, а ты вообще кто? Где ты так научился драться?

- Моё имя вам вряд ли что-либо скажет. Для вас важно знать лишь то, что я - один из руководителей Гильдии Воров в городе, гораздо более крупном, чем Восстановленная Крепость.

Тут за моей спиной на улице кто-то восхищённо ахнул, затем я обратил внимание, что белобрысый смотрит уже вовсе не на меня, а на что-то за моей спиной. Несмотря на серьёзность момента, я обернулся... и замер в восхищении и удивлении.

Каришка танцевала! Со стороны храма лилась какая-то приятная быстрая мелодия, и моя подруга под эту музыку кружилась в танце. Сегодня мы купили ей несколько новых нарядов, в том числе и это алое платье, в котором Каришка сейчас ярким стремительным огоньком металась по ровной площадке, то выгибаясь назад и почти касаясь волосами земли, то подпрыгивая в идеальном шпагате, то кружась подобно волчку. Я никогда ранее не видел, чтобы Каришка танцевала, а это оказалось настоящее чудо. Прохожие останавливались, люди в беседках прекращали жевать и вставали, посетители храма оборачивались на танцовщицу, и даже жрецы в синих одеждах прервали свои песнопения и во все глаза наблюдали за моей подругой. А тайфлинг демонстрировала всем собравшимся самозабвенный танец, в котором отточенность движений идеально накладывалось на ритм музыки.

И когда музыка наконец-то стихла, а Каришка остановилась и изящно поклонилась, раздался оглушительный восторженный рёв и аплодисменты, со всех сторон полетели медные и серебряные монеты. Каришка, как ни в чём ни бывало, выбрала с мостовой серебро, игнорируя многочисленную медь. Когда она закончила собирать монетки, местные мальчишки стайкой бросились подбирать мелочь.

- Вот это да! - прошептал бородач, не скрывая своего восхищения.

Бородатый вор, механически перевязывая лоскутом ткани свою окровавленную руку и совершенно забыв о боли, тоже не мог сдержать восторга:

- Сколько лет живу, но никогда не видел, чтобы кто-то так красиво танцевал. Просто идеальная девушка. Интересно кто она?

- Это - Каришка, моя бессменная спутница и помощница. Исключительно талантлива в обращении с кинжалами, в карманных кражах и взломе замков. В далёком Холфорде в этом году её признали лучшей среди воров демонической столицы.

Все трое воров опять уставились на меня, потом бородач проговорил не слишком уверенно:

- Ты нас за дураков-то не держи. Все здравомыслящие люди знают, что Холфорд - это всего лишь страшная сказка, придуманная чтобы пугать маленьких детей. Потому что будь это правдой, орды кровожадных демонов прорвали бы кордоны пограничной стражи и сожрали бы тут всех.

- Тогда скажи мне, о мой недоверчивый друг, откуда Фадир-иль-Аюф привёл целый караван человеческих рабов, из которых никто не говорит на нашем языке? Если бы ты оторвал свою ленивую задницу от стула и сходил посмотрел на этих рабов, то увидел бы, что они не из каких-либо диких первобытных племён, а вполне цивилизованные люди - селяне, рыбаки, лекари, лицедеи, есть и солдаты разбитых армий. Но разве Королевство Святого Эйри воюет с кем-либо из соседей? Нет, не воююет. Зато в Эрафии идёт война, и десять дней назад Холфорд пал под натиском орков, так что я думаю, что этот караван пленников не последний.

- Откуда ты это знаешь? - подозрительно поинтересовался светловолосый.

- Я видел это своими собственными глазами. Именно в те дни мы потеряли свою подругу-эльфийку, которую схватили орки.

Рыжий задумчиво посмотрел на меня, с сомнением пожал плечами и произнёс:

- Любому другому я просто рассмеялся бы в лицо, если бы он рассказывал мне подобные сказки про демонов. Но ты и твоя подруга зародили у меня сомнения, поэтому я всё же передам Грегору о вашем деле. Вот только боюсь он поднимет меня на смех и не станет вам помогать - наш лидер шутить не любит, на слово никому не верит, и потому баснями про войну среди демонов и якобы имеющихся у тебя двадцати драконов ему уши не заговорить. Грегор признаёт только серьёзный подход и силу. Поэтому либо платите авансом всю сумму, либо докажите свои воровские умения тут в нашем маленьком городишке. Покажите Грегору, что вы достойны разговора с ним. Например, вскройте сейф у менялы по имени Кадир-ва-Лазо. Если сможете обчистить его хранилище, уверяю вас, Грегор возьмётся за поиск вашей подруги.

После этих слов все трое встали из-за стола. Темноволосый бородач размотал покрытую бурыми засохшими пятнами тряпицу со своей правой руки, и я с удивлением обнаружил у него абсолютно здоровую ладонь без колотой раны или каких-либо шрамов. Наверное, удивление отразилось на моём лице, поскольку наблюдавший за моей реакцией рыжий рассмеялся и одобряюще похлопал меня по плечу, после чего воры ушли по улочке куда-то в сторону цитадели.

- Насколько темны здесь ночи! - изумилась моя подруга, стоя перед распахнутым настежь окном второго этажа гостиницы.

- Да, я тоже удивлён. Стоило облакам немного затянуть небо, как вообще ничего не стало видно. Но нам с тобой это только на руку, Каришка.

- Это потому, что на здешнем небе нет ни одной луны, - девушка опустила глаза на землю и зябко поёжилась, словно от холодного ветра.

Да, до земли было высоковато, к тому же в темноте было плохо видно, что именно находится под нашим окном. Вроде какие-то ящики или просто мусор. Я подал пример, первым спрыгнув на землю. Загремели рассыпавшиеся доски, нога провалилась во что-то мягкое и вязкое, с писком врассыпную брызнули крысы. Это оказалась всё же обычная мусорка. Секундой позже рядом со мной мягко, словно кошка, приземлилась Каришка.