Бродяга (черновик - СИ)

- Ну да.

Лед снова сходил по воду. Оставалось напоить девять лам. С кормёжкой Мира почти закончила.

- А ты сама кем быть собираешься? - продолжил выспрашивать Лед.

- Пока не знаю. Мама хочет, чтобы тоже поварихой стала. А отец мечтает удачно замуж выдать. Надеюсь, это похищение мне не испортит репутацию. Храмовники меня не обесчестили. Наверное, им девственница нужна была. Так что на планах отца крест ставить рано, - И мира строго посмотрела на Леда.

"Это она намекает, что мне ничего не светит? Или замуж хочет? Что-то у нас планы не сходятся совсем."

- И есть хороший кандидат?

- Даже слишком, - хмыкнул Мира. - Может из-за этого меня и похитили.

- Верховный жрец Атката в Барлеме? - изобразил Лед невероятное удивление.

- Ну уж нет! - прыснула Мира, даже прикрыв лицо руками. - Но человек очень серьёзный. Могли ему насолить. Ещё и денег наверняка получили за то, что меня жрецам продали. За такое у их ордена в Триме, наверняка, проблемы в Триме будут.

- Так тебе осторожной быть надо. Храмовникам не выгодно, чтобы ты домой вернулась.

- Не маленькая - понимаю. Справлюсь, не переживай. 

- Может, со мной в Арзарум пойдёшь? А потом я тебя в Трим отвезу. Передам лично в руки родителям.

- О, с таким эскортом мне не страшны никакие монахи! - засмеялась девушка. - Немного боязно за целость шкурки.

- Вот именно, - важно кивнул Лед. - Какой шкурки? - спохватился он. - Не обижу я тебя!

- Я уже кормить закончила. Я спать пойду, ладно? Ты их напоишь?

- Напою, - вздохнул Лед. "И вот стоило возиться? Непонятная эта Мира. В следующий раз пусть сама кормит своих лам!"

* * *

Второй переход получился не сложнее первого. Под утро они вышли на промыв и решили тут и переждать дневную жару. Колонна быстро успокоилась и заснула. Только пара старателей заканчивала кормить своих лам, да изредка проходили мимо часовые. 

"И Мира давно спит. До чего вздорная девчонка! А промыв - удобное место для стоянки. На песчаных плато всякой дряни всегда меньше водилось, чем в барханах. Хотя, пока что, пустыня словно вымерла. Не перед бурей ли это затишье? Надо Чера расспросить. Не общался с ним с начала похода". 

- Надо поговорить. Есть очень серьёзные проблемы, - прервал размышления Леда Зев.

- Что такое? Берсерк бушует? Или Бат?

- С этим как раз всё отлично. Давай отойдём подальше.

Они направились в сторону, бродящего невдалеке, Чера. Проходя мимо огромного бронированного панциря, Лед заметил, что Чер ищет кристаллы. Один такой он раскусил пастью и тот рассыпался в песок. А от черепахи послышалось знакомое гудение. Только без слов. Пройдя ещё дальше, они остановились, и Зев, оглянувшись, заговорил.

- Нам не удержать под контролем эту толпу. В пустыне может быть и то вряд ли. А уж в империи все. Бунт. 

- Да что случилось? Из-за чего бунт? - возмутился Лед.

- Из-за кристаллов. Все ропщут, что надо поделить добычу поровну. И кристаллы раздать и продать. И жить как короли.

- Они идиоты? Какие короли? Пятьсот королей? Это верная смерть. Нас ещё в империи закопают. А если кто выберется каким-то чудом, то за ним охота по всему миру начнётся. 

- Никакие доводы не помогают. Настроения всё непредсказуемей. И это за два дня. Ещё эта подозрительная тишина. Леди начинают верить, что они уже в полной безопасности и им подавай богатства. Гвардейцы, особенно которые про твою роль во всём в курсе, держатся молодцом и помалкивают. А остальные совет костерят последними словами. С такими настроениями в империю выходить нельзя. Это же через одного бандиты бывшие. И соображают соответственно.

- Надо вечером совет легиона собрать, - решил Лед. - И решать что делать тут, на месте. Идти с толпой безумцев на убой к имперцам - глупость. Такое количество кристаллов, что мы везём, обрушит их стоимость в несколько раз. Империя такой встряски может и не пережить. За одно это нас закопают.

- Ясно. Значит совет. Есть предварительные указания? Или решение?

- Пока не знаю. Вот гадство. Ещё эта пустыня тише воды, ниже травы. Что это с ней, не в курсе?

- Сам удивляюсь. Очень подозрительно. Может после срыва твоя аура подавляет пустынную живность? Какая ещё причина может быть?

- Не знаю. Может и так. Это хорошо. Это значит надолго. По бунту есть идеи? - спросил Лед с надеждой?

- Не было бы кристаллов - не было бы проблем. Не стоило их даже брать, пожалуй. Пожадничали.

- Тоже вариант. Стойте все! Идём назад! Мы забыли в крепости кристаллы. Оставить, - мрачно изобразил Лед.

- Выспимся и решим. Я пойду всех из совета предупрежу. Лед, а ведь он пасётся, нет? Травоядный что ли?

- Кристалоядный, ага, - хмыкнул Лед. - Пошел я спать. Та ещё заварушка предстоит. Зев, арбалеты из резерва раздай всем, кого надёжным считаешь. И мне трехзарядный боевой дай. А то, что-то мне кажется, этой жреческой мелочи может быть мало.

- Понял, сейчас принесу. Или идём со мной к оружейной. 

- Пошли, тебе и так сегодня побегать придётся. Может я кого из наших оповещу, чтоб быстрее? 

- Нет, лучше выспись. Ты же не знаешь, где они спят.

- Зев, как я без тебя потом буду? Надо вникать в нюансы. А то я что-то расслабился, самые общие моменты только и ловлю.

- До потом ещё дожить надо, - грустно усмехнулся Зев.

- Люди опасней пустыни оказались.

- Как всегда, Лед. Как всегда.

* * *

Совет собрался в одном из крайних навесов, пока большинство в караване ещё спало. Зев кратко обрисовал ситуацию. Видимо утром он переговорил со всеми и подробно описал проблему.

- Если пойти на поводу у большинства и раздать кристаллы, то жить нам до первой попытки продать кристалл. Можно обходить большие поселения в империи. Чтоб соблазна не было, - предложил Трор.

- Нам запасы пополнить понадобится. По империи идти больше чем по пустыне. Пятьсот человек травой не прокормишь. Воду конечно и в речушках набрать сможем, - возразил Трас, отвечающий за провизию.

- Если по мешку кристаллов будет у каждого старателя, то нам опасно будет не только в империи, а и везде, - покачал головой Брут.

- Выбросить эти кристаллы прямо здесь! - жестко сказал Арм.

- Не позволят, - покачал головой Зев.

- Тогда поделить кристаллы. Которые хотят их разделить, пусть сами идут, а мы обратно в казну сложим, и пусть Арм занимается ими, как прежде договаривались, - предложил Гнол.

- Они же сами не дойдут! - возмутился Торт.

- Кто не остынет, тот сам и виноват, - огрызнулся Гнол.

- Если кристаллы будут в обозе, мы всё равно получим бунт, - возразил Зев.

- Все, кто хочет идти с кристаллами, пусть идут сами по себе. Те, кто идёт с советом все кристаллы оставляет тут. Даже маги должны сдать кристаллы. Взять им можно те, которые смогут прожечь и не больше двух. Здесь разделяемся, и, кому кристаллы дороже жизни, пусть уходят. А мы пойдём в другую сторону.

Повисло молчание. Все понимали, что это приговор. Торт схватился за голову, и медленно раскачивался из стороны в сторону.

- Это верная смерть, - возразил Трор.

- Вместо верной смерти всех, верная смерть идиотов. А может до края пустыни день пути и все выберутся. И издохнут в имперских подвалах. Или вернутся в крепость. К некромантам, - заметил Зев.

- Но нельзя же своих бросать посреди пустыни! - возмутился Торт.

- Предлагай, - мрачно ответил ему Трас.

- Можно же уговорить? 

- Согласятся оставить кристаллы здесь и проблем не будет. Не обуяла бы их жадность - получили бы свою долю.

- Да глупость была тащить такую гору кристаллов с собой, - заявил Трас. - Мы на флоты из пяти кораблей нападали ради двух кристаллов размером с указательный палец. Половину своих теряли, на трёх кораблях возвращались и всё равно в прибыли оказались. Огромной. Я дом купил. А потом, по дури, в ещё один рейс записался. В надёжный флот. Пятнадцать кораблей. Добыли три кристалла и десяток мелких. И нас накрыли другие пираты. Потрепали нас сильно и когда мы отходили двумя кораблями, нарвались на храмовников. А мы везём два фургона этого добра!