Темный властелин (СИ)

- Ну, что, давайте, посмотрим, что там случилось. - Довольная дьяволица, спокойно и не торопясь, пошла к месту сражения.

Обогнув холм, все поняли, что боем эту стычку можно было назвать лишь с очень большой натяжкой. Перед обескураженным юношей лежали четыре тлеющих и рассыпающихся на золу и мелкие угольки скелета, и бледная и трясущаяся, как сухой лист на ветру, размалёванная девица. Позади него, катаясь по земле и прижимая к груди раздробленную руку, с нечленораздельным мычанием катался разбойник.

- Ну, что, спас свою принцессу? - С немалой долей издёвки в голосе поинтересовался Флерес. - Не расскажешь нам о своих приключениях?

- Да нечего тут рассказывать. - Отмахнулся раздосадованный юноша. - Эта потянулась за сумкой, ну, и получила от хранителя молнией. Отлетела в сторону, а тут и другие подоспели.

- И что же ты их, бедненьких, так жестоко? Мог бы поаккуратнее, понежнее как-то. - Эльф явно решил припомнить Аксину их недавнюю встречу с патрулём барона. - Ну, и зачем тебе нужно было убивать слабеньких, беззащитных разбойничков?

- Да они как из-под земли выскочили, я даже понять ничего не успел! - Юноша смотрел на свежие ямы, выкопанные в лесной стылой почве, и отброшенные в сторону легкие плетёные щиты. Видимо, с помощью их, да сухой листвы разбойники маскировали свою засаду. - И, вообще, во-первых, они сами напали, а во-вторых, это не твоё дело.

- Мальчики, потом разберётесь. - Лера примирительно улыбнулась обоим. Когда она смотрела на юношу, то ему показалось, что девушка чуть потупила глаза и зарделась. - А сейчас давайте закончим здесь, и пойдём дальше.

- Как это - закончим?

- Аксин, неужели ты хочешь оставить позади недобитого врага? Неужели ты думаешь, что они прямо сейчас пересмотрят взгляды на жизнь, и кинутся в храм матери-Дарины, грехи замаливать? Да завтра же эти твари залижут раны, и продолжат убивать и грабить.

- Но ведь они ранены и безоружны....

Пока Аксин стоял в нерешительности, разбойница решила действовать. Выхватив откуда-то пару метательных ножей, она бросила их в юношу, вскочила на ноги, и бросилась бежать. Как не быстра она была, её скорость не шла ни в какое сравнение с реакцией Леры, бывшей убийцы из четвёрки теней. Схватив на лету один из клинков, Лера отбила им второй в сторону, и послала нож в обратный полёт. Мелькнув почти невидимой глазу молнией, тот закончил свой путь между лопаток бегущей.

- Видишь, Аксин, к чему приводит излишняя мягкость. - Негромко произнёс Флерес. - Если бы не Лера, она бы тебя прикончила.

Вместо ответа юноша оттянул ворот походной куртки, и показал блеснувшие звенья гибкой кольчуги.

- Молодец, хвалю. Вещь явно прекрасного качества, у тёмных эльфов раздобыл? - Протянул довольный эльф. - Но, всё-таки, не стоило так рисковать. Давайте разберёмся со вторым, и в путь.

- Уже. - Все оглянулись, и увидели, как Виллис спокойно вытирает меч о пожухшую траву. У ног взломщика лежало недвижимое тело разбойника. - Идёмте.

- О, чудо, он заговорил! - Всплеснул руками Акрид. - Сказал целых два слова. Виллис, да ты только что выполнил свою годовую норму по болтовне.

- Зато ты у нас говоришь за двоих. - Флерес пришпорил коня, поскакав к дороге. - Варвары ждать не будут, так что поторопитесь.

Все направили лошадей за ним следом, лишь ламия с тяжёлым вздохом осмотрела тела, горюя о пролитой зря на землю драгоценной человеческой крови. Кровь животных тоже была ничего, и могла поддержать её жизнь, но это было совсем не то.

- Аксин, сколько можно тебя ждать? - Эльф повернулся к оставшемуся на месте юноше. - Чем ты там занимаешься? Оплакиваешь погибших, что ли?

- Флерес, что-то здесь не то. - Обеспокоенный Аксин склонился над телом женщины. - Похоже, на ней оставило свой след дыхание Тьмы.

- Послушай, мы находимся на землях империи. Тебе что, после проклятых земель везде будут мерещиться химеры, а в каждом трупе станешь видеть зомби? Расслабься, Проклятые земли остались далеко позади.

- А ну, все в сторону. - Юноша рывком выхватил жезл. - Не подходите к телу!

- Да какая муха тебя укусила? - Удивлённо пожал плечами толстяк. - Тело, как тело, зачем к нему, вообще, подходить?

Не отвечая на вопрос, Аксин протянул извивающийся жезл к убитому Виллисом разбойнику. Равнодушно скользнув по бездыханному телу, жезл вытянулся в сторону лежащей неподалёку женщины.

- На ней печать Тьмы, и она всё ещё жива. Жезл чувствует это.

- И кто это сможет выжить после того, как наша Лера вгонит ему нож между лопаток? - Не унимался Акрид.

- Слушай, если сомневаешься, то ткни ты в её жезлом, и все дела. - Равнодушно произнёс эльф, впрочем, не забывая внимательно рассматривать тело разбойницы. - Если в ней осталась хоть крупица жизни, жезл её выпьет.

Разбойница, до этого ведущая себя как нормальный, бездыханный труп, вдруг резко вскочила на ноги. Даже Виллис, которого, казалось, ничем нельзя было вывести из себя, несколько побледнел, и отшатнулся назад. Остальные после секундного замешательства выхватили оружие, и приготовились к бою.

- Я же говорил, что она ещё жива! - С юношеским азартом Аксин вышел вперёд, буквально растолкав всех. - Посмотрим, с чем мы тут столкнулись.

- Отойди в сторону....

- Командир, я прошёл сквозь проклятые земли Торзалии. Думаешь, она в одиночку сможет причинить мне вред? - Самодовольно усмехнулся юноша. - О, смотрите, что-то началось.

За время этого короткого спора разбойница умудрилась вытащить из спины нож, и теперь стояла напротив юноши, рыча и скаля зубы, словно зверь.

- Ну, вот, я же говорил. - В голосе Аксина послышались самодовольные нотки. - Она ещё живая. Интересно, интересно....

- Да убей ты её, и пошли дальше. - Проворчал эльф. - Или ты хочешь и её собой взять? Для коллекции, так сказать. Зомби, вампирша, ну, и эта будет, кто там она есть на самом деле....

- Возьмём, обязательно возьмём. - Усмехнулся юноша. - В детстве я всегда мечтал завести собаку.

- Собаку?

- Да, смотри....

Аксин протянул руку в сторону пятившейся разбойницы, и резко сжал пальцы в кулак. Раздался хруст, крик боли, и вместо человека перед отрядом оказалась скалившая зубы и поджавшая хвост крупная волчица.

- Ничего себе. - С удивлением проговорил Флерес. - Ты что, так любого человека можешь в зверя обернуть? Я не слышал, что даже некроманты на такое способны.

- Скажи, а у вас, эльфов, все мужчины такие... не очень умные? - Участливо поинтересовалась ламия.

- Белла!

- Да, Аксин?

- Тебе не кажется, что ты иногда перегибаешь палку, играя роль стервозной демоницы?

- А что я такого сказала? - Сделала невинное лицо ламия. - Ни одного плохого или бранного слова....

- Извините, что я вас перебиваю. - Флерес задумчиво смотрел на спорящих Аксина и Беллу. - Но мне хотелось бы знать, что такого глупого в моём вопросе? И почему эта женщина превратилась в волчицу.... И, вообще, Чонинг вас всех прими, что здесь происходит?!

- Извини, командир, сейчас всё объясню. - В голосе Аксина слышались нотки смеха, и не капли раскаяния. - Эта женщина превратилась в волчицу потому, что она является оборотнем. Обычного человека я не смогу так просто превратить, а вот вернуть оборотню его звериный вид - проще простого.

- Оборотень?

- Да, оборотень. От варваров пришла.

- От варваров? Это точно?

- Флерес, ты сможешь в лесу перепутать берёзу с осиной? - Спокойно произнёс Аксин. - или запад с востоком?

- Нет, конечно.

- Вот, и я не смогу спутать источники тьмы. Когда мы были в горах, и видели авангард армии варваров, я заметил там тот же фон, что и у этой дамы.

- Тогда мы должны немедленно сообщить об этом!

- Сообщим. И эту зверушку предъявим, в качестве доказательства.

- Что!? Тащить оборотня с собой?! - Акрида буквально затрясло от этой мысли. - Да она нам в глотку в первую же ночь вцепится!