Драконье Солнце (СИ)

-Нет, - ответил Стар. - Это маленький замок. Очень старый.

Больше он не сказал ничего.

Еще его определенно беспокоило отсутствие Агни. Когда мы останавливались днем передохнуть, он все время заходил довольно далеко в лес, и либо стоял там молча, либо бродил без видимой цели. Я знал: ни Агни, ни какая другая саламандра ему не встретились. Если женщина по какой-то причине решает уйти, она уходит... а особенно, если это саламандра. Они во многих отношениях похожи на кошек. Но будь я проклят, если скажу это Ди Арси!

Прерванный разговор - тот самый, о войне - мы возобновили только ночью в гостинице.

У содержателя постоялого двора не нашлось трех отдельных комнат... хорошо, хоть две нашлось. Так что нам с Ди Арси пришлось волей-неволей расположиться в одной. Кровать тоже была только одна, да притом весьма сомнительного качества... подумав немного, мы спихнули тюфяк на пол и решили расположиться на голых досках, завернувшись в плащи. Так-то спокойнее. Пусть живность поголодает - я люблю природу, но у всякой любви есть границы.

Зато в комнате была неслыханная роскошь - стол! И даже со стулом! Я прямо удивился, как они сюда попали. Не иначе, какой-нибудь дикой случайностью.

Так что я затребовал у хозяина свечу (еле дал, жмотина... только когда Стар мечом пригрозил... наплыв гостей у него...), зажег ее и углубился в свои записи. Наконец-то можно было выложить на пергамент то, что я столько раз продумывал и передумывал...

Ди Арси тем временем, сидя на кровати, приводил в порядок сбрую - кажется, у него ремешок на подпруге потянулся. При этом он время от времени поругивался сквозь зубы. Меня так и подмывало отпустить какой-нибудь ехидный комментарий насчет того, что благородному лорду тяжело путешествовать без оруженосца, но я сдерживался. Я ведь и сам был благородным лордом - ничуть не хуже него.

-Слушай, тебе долго еще? - спросил Ди Арси.

-Спать помешает? - удивился я. Свеча горела не слишком ярко: собственно говоря, не стоило бы при таком свете писать, но нормальное рабочее место было для меня слишком сильным искушением.

-Да нет, просто тут шить надо, а ничего не видно. Так что ты там не слишком возись, чтобы свечи побольше осталось.

-Между прочим, - хмыкнул я, - ради тебя же вожусь. Думаешь, что я пишу?

-Тот гороскоп, что тебе Воху-Мана заказал, что ли? - догадался Стар. - Это еще зачем?

-Должен же я буду его отдать. Не тот заказчик, чтобы с ним мухлевать, знаешь ли. Кроме того, мы сейчас направляемся в его земли, если ты не забыл. Отвоеванная Земля принадлежит Семерке.

-Знаю я! Ну и... постой, так ты меня ему попросту сдашь?!

-Ну не идиот ли? - мне только и оставалось, что воздеть глаза к небу. - Стал бы я столько возиться! Ничего я тебя не сдаю, наоборот! Между прочим, ты хоть знаешь, какие земли - твое предназначение? Где тебе будет жить легче, лучше и привольнее всего?

-Ну и где? - хмуро спросил Стар.

-Закатные Острова, Эмираты и Хинду. Радуйся. А, учитывая нынешние акцепты, ты должен быть сейчас либо в Радужных княжествах, либо на Островах. Там бы ты и оказался, если бы не я, верно же?

-Хочешь сказать, что Воху-Мана не будет искать меня у себя под носом?

-Именно. Более того, он тебя просто не заметит - я же буду рядом. Драконье Солнце надежно замаскирует тебя своим сиянием, можешь не беспокоиться. По крайней мере, пока.

-Радует безмерно... - Стар вздохнул. - И все-таки я бы предпочел тебя оттащить к Хендриксону. Желательно, в связанном виде - чтобы еще чего-нибудь не отчебучил по дороге.

-Мечтай, - хмыкнул я. - Но вообще... ладно, давай поговорим о Хендриксоне. Сегодня вообще последний день, когда мы можем о нем поговорить. Завтра окажемся на земле Воху-Маны - и все, и адью, как там говорят. Драконье Солнце там или не драконье солнце, а услышать богохульные речи боги всегда в состоянии, уж ты не беспокойся.

-Отлично, - Стар делал вид, что он по-прежнему увлечен сбруей, однако я заметил, как напряглись его лопатки под тканью котты. - Давай про Хендриксона. Что ты хочешь о нем узнать?

-Как связаны Хендриксон и Бог Настоящий? - спросил я. - Что особенного в Аннабель Хендриксон? Как герцог планирует удержать земли, которые завоюет?

-Два первых вопроса... - задумчиво произнес Стар, - это на самом деле вопрос и ответ.

-Не совсем.

-Не совсем... ну ладно. Миледи Хендриксон - ясновидящая, вроде Святой Источника. Только она не проповедует. Откровение открылось ей в битве. Как она говорила, она не знала, что с ним делать, потому что всегда была воином. Ей же сказали, что воевать плохо, - Стар ухмыльнулся. - Честно говоря, вот эту-то часть учения мне всегда было понять трудно. По мне так нет ничего лучше хорошей драки - все сразу на свои места ставит. Ну так вот, узнала она о боге настоящем... узнала о том, что в нашем мире два слоя... это ты знаешь?.. Нижний Мир и Средний Мир.

-В общих чертах, - я покачал головой. - У нас их в старину называли Явь и Навь. Явь - это где живем мы, Навь - это где живет всякая нечисть... было еще какое-то место специально для богов, но мама говорила, что пришельцы уничтожили его. Не удержали. Тогда еще, когда уничтожили наших.

-Правильно, - кивнул Стар. - Так мне и миледи рассказывала, - он с интересом взглянул на меня. - А твоя мать, что, тоже была посвященной?

-Почему была? - спросил я с наигранным удивлением. - Она и сейчас есть... Не совсем посвященная. Она - ведьма. Можно сказать, жрица Древних. Тяжело быть жрицей мертвых богов.

-Наверное, - Стар пожал плечами, однако, как мне показалось, фразу насчет моей матери мимо ушей не пропустил - метнул в меня этакий испытующий взгляд. - Сам понимаешь, я-то жрецом никогда не был. Ну ладно, вкратце... Герцогиня называла это место, которое уничтожили Новые Боги, Олимпом или Хан-Тенгри. Кто его знает, может, еще как, меня, знаешь, от этих терминов всегда в сон тянуло. Ну так вот, был наш мир триединым, а потом стал двуединым. И новым богам, хоть они и победили, жить стало негде. Тогда они выгнали всю нечисть из Нижнего Мира - как там ты его назвал?.. - и стали жить там. Но что-то там у них не так пошло. Старались они - старались, а тот, второй, мир, умирает.

-Его затопляет, - сказал я.

-Что? - удивился Стар.

-То. Как будто ты сам не видел. Когда вас с шаманкой в жертву пытались принести, ты же был в месте, где светит луна, верно?

-Ты тоже там был? - удивился Стар. - Ах да... вроде как Вия тебя там видела.

-Не то чтобы... - я вздохнул. - Это сложно описать. Скажем так, я знаю о его существовании. Знаю, как там все выглядит. Но был или нет - это сложный вопрос. Я так думаю, что на самом деле я попросту сам часть этого мира. Ну или не я, а Драконье Солнце. Поэтому я всегда так легко туда проваливаюсь. Помнишь ритуал, когда Вия пыталась помочь той сумасшедшей?.. Ты что оттуда помнишь?

Стар вздрогнул. Лицо его чуть изменилось, но он почти сразу овладел собой.

-Бога помню, - сказал он хмуро. - Листья помню осенние. Как бог этого придурка Альбаса кидал - тоже помню. Все.

-Вот, - сказал я. - Спроси Вию, вряд ли она тебе расскажет больше. И скорее всего, по-другому - даже не решусь предположить, как шаманы там видят. А я очень хорошо то место запомнил, и почти все по ходу понимал. Честно. Управлять не мог - Драконье Солнце для этого не предназначено - но понимал. Ну или мог бы понять, если бы дал себе труд подумать. Так вот... ты помнишь, там в тот раз туман был. Влажный. А потом, когда вы на обряде оказались... там вода была, да?.. Много воды. Это старые силы лезут, которые под властью Луны. Луна всегда водой управляла - вот хоть приливы возьми.

-Уж настолько я знаю, - Стар оборвал меня. Нахмурился. - Скажи... а роса - это тоже... оттого же?

-Где роса? - удивился я. - Какая роса?.. Там что, и роса была? Когда?

-Да ладно, - Стар отмахнулся. - Это я так, к примеру.

-Ну вот... - я вздохнул. - Считай, что боги пытаются плотину поставить. Человеческими жизнями, между прочим. Последние несколько веков пытаются, но пока не выходит и выйти не может. Понимаешь, они же пришельцы. Все из других сфер. Здесь у них настоящей власти нет. Боги - отдельно, люди отдельно. Они нас под себя не выстраивают.