По ту сторону сна (Игра)

– Я прошу благословить меня на царствие, - она склонила голову. Будь я сейчас человеком, вздохнула бы, а так - зашипела. Всё тот же старина Ястреб! Кажется, шансы Перри взойти на трон повышаются.

– Это не то, о чём ты должна просить, - вар покачал головой, а хрис рыкнул-засмеялся. Определённо, Король был шутником.

– Я молю тебя благословить меня на царствие, - с трудом выдавила из себя гордячка-Ярь. Да, непросто ей далось это "молю". Что Ястреб, что Ярь: оба требовали или приказывали, но не просили и, тем более, не молили.

– Просишь или молишь, это не важно, - сообщил хрис. - Мы - Король. Бессмертный Король, основатель Алларии, объединивший мир и два народа. Мы долго правили, но, устав от суеты и света, удалились сюда, где в тишине, не беспокоимые никем, следим за нашими потомками. Да-да, Первый, не удивляйся, я сумел продолжить род, не погибнув при этом сам.

– Мы следили за вами, - продолжил вар. - И за тобой, Ярь, и за тобой Первый. Вы радовали нас и огорчали. В чем-то мы вам даже помогли, зная, что вы должны дойти, войти в эти двери и встретиться с нами. Потому, что это нужно Алларии. Алларии нужна Королева и нужен Первый.

– Я… - Ярь смотрела на Короля с каким-то суеверным ужасом. - Я…

– Говори, Ярь, наш потомок, - подбодрил её хрис. - На что благословить тебя?

– Я… Я прошу, благослови Алларию и её народ. Благослови меня, чтобы могла я править справедливо, чтобы процветал этот мир.

Вар довольно улыбнулся. Сняв с пояса кошель, он вытащил потускневшую монету и переложил во второй, висящий на другом боку.

– Мы частенько спорим, - сообщил он Ярь. - Мой Первый считал, что ты не догадаешься, о чём нужно просить. Он вообще считает моих потомков крайне бесполезными существами - то ли дело его.

Королева Ярь выглядела несколько пришибленной словами Короля. По-моему, она так ничего и не поняла. А если поняла - не поверила. Да и кто бы поверил, в здравом-то уме?

– Так ты благословишь меня? - переспросила она, будто не веря. Король-вар удивлённо приподнял бровь, а Король-хрис насмешливо фыркнул.

– Разве я уже этого не сделал? Или тебе так важно, чтобы я произнёс торжественную речь и наколдовал иллюминацию? Иди, Королева Ярь, и пусть однажды твоё дитя войдёт в эти двери, мы будем ждать. Иди-иди, тебя ждут.

Она неуверенно глянула на меня. Как бы угадав её сомнения, Король произнёс:

– Она останется. Это наше дитя пришло сюда не просто так, и мы не отпустим её без дара. Иди, Королева Ярь, пусть твоё правление будет долгим и справедливым.

Невидимая рука подхватила новую Королеву за шиворот и поднесла к дверям. Створки распахнулись. Переступив порог, Ярь оглянулась. Такой я её и запомнила: растерянной, испуганной и грустной. Этот образ вытеснил все остальные. На миг ушла неприязнь, ушли обиды, остались сожаления о несказанном и несделанном, о том, что мы не успели и не смогли.

ГЛАВА 26

КОНЕЦ ИГРЫ

– Она будет счастлива? - спросила я у Короля.

– У тебя остались в этом сомнения? - спросил вар.

– Она будет счастлива. Или не будет. Всё в её руках, дитя, будущее невозможно предсказать, ведь его не существует. Все пророки - лгуны и обманщики, - сообщил хрис.

Мне начинал надоедать этот маленький спектакль. Король мог обмануть Ярь, но не меня, испытавшую и познавшую единение.

– Ты бы не мог перестать притворяться, что вас двое? - с досадой попросила я, устраиваясь на холодных плитах.

– Умная девочка, - пророкотал хрис.

– Но всё равно глупая, - рассмеялся вар.

– Нас действительно двое, и это - не обман. Ты так испугалась, что потеряешь себя, сольёшься с другим существом. У страха, как говорят люди, глаза велики. Мы едины телом, мы живём в симбиозе, но в этом едином теле две души. Мы частенько спорим, расходимся во мнениях, симпатизируем разным существам, даже в шахматы играем.

– Он всегда проигрывает, - уточнил Король-вар.

Всё это с трудом укладывалось в голове. Хотелось истерически захихикать. Кто бы мог подумать, что Король окажется таким? Кто бы мог поверить, что я буду вот так запросто сидеть перед бессмертным хранителем Алларии и слушать его шутливый спор с самим собой.

– Итак, детка, теперь разберёмся с тобой, - уже серьёзней произнёс Король-вар. - Ты порадовала нас, давно мы не встречали таких интересных существ, как ты. Умных, но глупых. Сильных, но слабых. Забавных и страшных. Когда живёшь вечно, начинаешь уставать от святых и грешников, а ты сумела нас удивить.

– Да, ты пошла в меня… - согласился хрис. - Вот помню…

– Первый, не время для ностальгии! - возмутился вар. - Сейчас мы должны помочь девочке, а потом ты расскажешь мне ещё одну свою байку, старый ты фантазёр.

По-моему, у этого существа не все дома, но раз оно хочет мне помочь, буду держать своё мнение при себе. Король - мой билет домой.

– Ты знаешь, что задумал мой отец? И что на самом деле произошло тридцать лет назад? Я устала не знать, кем являюсь на самом деле: программой, хрисом, человеком?

Король задумчиво оглядел меня с ног до головы, потом хрис вздохнул, а вар покачал головой. Помедлив, он всё же спустился со своего каменного ложа.

– Тебе не кажется, что здесь мрачновато? Вот девочка и впадает в панику… - прошипел хрис. Вар согласно кивнул и щелкнул пальцами. Я едва успела понять, что происходит…

– Ты же не думала, что мы на самом деле живём в той зале? - спросил Король, отряхиваясь. Сверкающие капли воды разлетались во все стороны. Я изумлённо осмотрелась.

– Это молодой мир, - сама не знаю, с чего я так решила.

– Да, это молодой мир…

И тут я поняла, как ошибалась, не поверив в честность Короля. Он менялся… Разъединялся. Вот только что в реке сидело странное чудовище, словно слепленное из человека и ящерицы-кузнечика, а вот на берег выходят два симпатичных парня. Человека. Рыжий и чернявенький - оба одеты в джинсы и светлые летние рубашки. В ухе одного серьга-клык, запястье второго обхватывает плетёный браслет из тонких полосок кожи. Рыжий морщится, ступая на нагретый летним солнцем песок, брюнет смеётся и прямо из воздуха достаёт две пары резиновых шлёпанцев.

И тут до меня дошло, что и я - больше не монстр. Я с удивлением глянула на не отмеченную загаром тонкую кожу рук - никакой больше чешуи.

Я в белых парусиновых шортах и купальнике, волосы закручены в узел. Странно, в этом мире у меня нет таких длинных волос…

– Ты не стала человеком, просто миры подстраивают нас под свои законы. Ты всё ещё хрис, - поняв моё недоумение, пояснил рыжий.

– Ну а теперь, давайте поедим, - рассмеялся брюнет, доставая из воздуха корзинку для пикника. - Не знаю, как вы, а я голоден как хрис.

– Так что со мной теперь будет? - спросила я, отставив в сторону пустую бутылку. - Мне нужно вернуться в Алларию. Там меня ждут.

– У тебя была просьба, - полуспросил-полуутвердил брюнет, бывший, как я вычислила, Королём-варом. - Или уже передумала?

Я подтянула колени к груди и обхватила их руками. Мужчины ждали.

– Первый сказал, что сможет вернуться в новое тело, моё тело, - сообщила я и, не дождавшись реакции, продолжила: - А есть ли шанс, что у него получится занять другое, тело вара?

– Сам он не сумеет такое провернуть, но для нас давно не осталось ничего невозможного, - с непонятной мне тоской произнёс хрис. - Знаешь, это скучно, быть всемогущим. А ещё мы не можем помочь даром, тебе дорого придётся заплатить за это.

– А почему бы вам ни спросить плату с моего отца? - недовольно осведомилась я.

– Это твоя просьба, - покачал головой вар. - Тебе и платить.

Первым же порывом было отказаться, но потом…

– Что случится, если я отдам тело хриса отцу, а сама вернусь сюда, в собственное тело? - спросила я.

– Мы не предсказываем будущее, оно ещё не определено, - напомнил хрис. - Мы можем лишь предполагать. Скорее всего, всё сложится неплохо. Где-нибудь лет через пять-шесть Королева изберёт короля, а Первый породит сына.