Тени Аразры

- Это нервы.

- У Тени Аразры сдали нервы? От безделья что ли? - недоверчиво покачал головой Энтони.

- Отвяжись от моей персоны и встречай гостей. Они, между прочим, уже идут.

- Без тебя знаю, умник. - Святоша встал, вышёл в прихожую, и в то же мгновение раздался звонок. - Начнём, пожалуй. - Глубоко вздохнув, Энтони распахнул дверь и широко улыбнулся гостям. - Добрый вечер, Тимофей Егорович. Эля. Рита.

Пожилой мужчина в строгом костюме и распахнутом кожаном пальто по-хозяйски вошёл в прихожую и протянул Энтони руку:

- Антон, полагаю. Наслышан о Ваших подвигах.

Их взгляды встретились, и Святоша понял, что вечер будет интересным. В прихожей появился Майкл.

- Добрый вечер, - бодро произнёс он и пожал руку старику.

- Вы, я полагаю, Михаил.

- Да, - кивнул Граф. - Дурацкое имя, Вы не находите? - Он хлопнул Энтони по плечу: - Долго мы будем топтаться у дверей? Давай, Тони, покажи гостям стол. Он колдовал над ним целый час, - доверительно сообщил он деду, принимая его пальто.

- А это от нас. - Эльвира протянула Антону коробку с тортом.

- Спасибо. - Святоша кивнул девушке, взял торт и снова посмотрел на деда: - Проходите, Тимофей Егорович.

- И вы, красавицы, тоже, - широко улыбнулся Майкл.

В комнате Энтони поставил коробку с тортом на телевизор. Тени усадили девушек за стол, сели сами и выжидающе уставились на Тимофея Егоровича. Маргарита и Эльвира переглянулись: они не ожидали, что Антон и Михаил так странно отреагируют на появление деда. Тимофей Егорович тоже внимательно рассматривал Теней.

Игра в гляделки затягивалась, и Маргарита деликатно кашлянула, призывая мужчин к вниманию, а когда три пары глаз уставились на неё, смущённо произнесла:

- Мы с Элей не отказались бы от шампанского.

Майкл схватил со стола бутылку, ловко откупорил её и наполнил бокалы:

- Мы с Тони совсем одичали. Всё одни, да одни. Совсем манеры растеряли. - Он поднял бокал и провозгласил: - Выпьем за долгожданную встречу!

Тимофей Егорович попробовал шампанское и одобрительно кивнул:

- Отличное. Вы знаете толк в винах.

- Оно из "Рамстора", - весело сообщил Майкл. - Хотя я считаю, что Антон делает вино гораздо лучше. - Он взглянул на напарника: - Принеси-ка бутылочку, а заодно поставь торт в холодильник. Торты не любят тепла. - Святоша отправился на кухню, а Граф снова посмотрел на деда. От гостя веяло опасностью, и это ощущение наполняло Майкла безудержным весельем. - Сейчас мы попробуем настоящего вина! - Граф улыбнулся девушкам и сделал широкий жест: - Кушайте, пожалуйста, Антон очень старался.

Маргарита улыбнулась ему и положила на тарелку кусочек буженины, а Эльвира взволнованно взглянула на деда и сделала глоток шампанского. Майклу безумно нравилась напряжённая атмосфера за столом. Он не сводил лукавых глаз с Тимофея Егоровича и болтал без умолку:

- У вас замечательные внучки. Обе умницы и красавицы.

- Спасибо, - сдержано кивнул дед.

- И добрые, - продолжал Граф. - Достаточно посмотреть на Белку и Рыжика!

В комнату вошёл Энтони с бутылкой вина. Майкл выхватил бутылку из рук напарника и наполнил бокалы тёмно-красным, почти чёрным вином. Тимофей Егорович понюхал вино, попробовал и одобрительно кивнул:

- Великолепно. Из чего оно?

- Из одного очень редкого растения, - уклончиво ответил Энтони.

- Никогда не пробовал такого вина. - Дед выпил вино до дна. - Удивительно, я бы сказал, что по вкусу оно напоминает лето. Луг, реку, крепость на берегу.

- Очень похоже на место, где родился Антон, - оскалился Майкл. Он хотел сказать что-то ещё, но Святоша наступил ему на ногу, и Граф захлопнул рот.

- А мне кажется, что вино слишком кислое, - неожиданно сказала Маргарита. Её начала раздражать странная игра, которую затеяли мужчины. Умом она понимала, что Антон и Михаил нервничают, поскольку девушки, не предупредив, явились к ним со старшим родственником. И что дед присматривается к их новым знакомым. Но интуиция подсказывала ей, что за этой игрой кроется нечто большее. Рите вдруг показалось, что между дедом и молодыми людьми происходит какое-то молчаливое, недоступное обычному восприятию общение.

Эльвира тоже чувствовала себя неуютно. Она пришла в гости к Антону, надеясь, что тот, наконец, сбросит маску холодности и сдержанности и проявит себя настоящим мужчиной, а он вёл себя так, словно ждал в гости деда.

Тимофей Егорович благодушно посмотрел на девушек:

- Мне нравится, как работает ваша интуиция. Общение с магами пошло вам на пользу. Конечно, это в большей степени касается Маргариты.

- Почему? - встрепенулась Эльвира.

- Потому что тебе, внученька, мешает любовь.

Эля виновато посмотрела на Антона, но тот остался безразличен к словам деда.

- Ещё вина? - усмехнулся Майкл и с вызовом взглянул на гостя.

- Достаточно. Пора поговорить о деле, - решительно сказал Тимофей Егорович и достал из внутреннего кармана блокнот. - У меня есть то, что вам нужно, ребята. - Он открыл блокнот и продемонстрировал абсолютно чистый лист.

Глаза Энтони вспыхнули:

- Что Вы хотите взамен?

- Вы немедленно уйдёте в Румер.

Святоша внимательно посмотрел на чистый лист и с сомнением произнёс:

- Я не уверен, что оно действует.

- Понимаю, - кивнул дед. - Я дам вам возможность проверить. Но сразу после этого вы исчезнете. - Он достал из кармана рубиновые кулоны и небрежно бросил их на стол.

- Что происходит? Зачем им уезжать? - Голос Эльвиры звенел от возмущения.

Тимофей Егорович строго взглянул на неё:

- Не вмешивайся, Эля. Это мужской разговор.

- Но он касается меня!

- Да, - согласился дед. - И поэтому, прошу тебя: не вмешивайся. - Он закрыл блокнот и посмотрел на Святошу: - Так мы договорились?

Энтони бросил вопросительный взгляд на Майкла.

- Очень заманчиво… - протянул тот. - Но можем ли мы доверять ему?

- Можете, - твёрдо сказал дед. - Я крайне заинтересованное лицо.

Граф пожал плечами:

- Лично у меня Ваше предложение вызывает кучу вопросов.

- Задавай.

- Не буду. Боюсь, ответы будут неискренними.

- Дедушка, почему ты позволяешь им разговаривать с тобой в таком тоне? - не выдержала Маргарита. - Вы что, были знакомы раньше?

- Поговорим дома, Рита, - жестко сказал Тимофей Егорович. - Обещаю ответить на все твои вопросы. - Он положил перед Святошей блокнот. - Это - твоя месть и искупление перед Избором.

- И наша смерть, - проворчал Майкл. - Хотя я предпочёл бы умереть с оружием в руках.

Энтони взял блокнот:

- Если заклинание окажется действенным - мы уйдём.

- А я? - Эльвира вскочила. - Я пойду с тобой!

- Я говорил: это невозможно.

- Почему? У тебя есть жена?

- Да.

- Врёшь!

Майкл хмыкнул, с неприязнью посмотрел на деда и хлопнул напарника по плечу:

- Расскажи о нас…

- Это лишнее! - Тимофей Егорович угрожающе взглянул на Графа.

- Почти покойника трудно напугать, Вы не находите? - скривился Майкл.

- Это "почти" можно исправить. Правда, тогда Избор останется без моего блокнота.

- Хватит, Майк! - решительно произнёс Энтони и твёрдо взглянул в глаза Эльвире. - Я ничего не обещал тебе, поэтому мне не за что извиняться. То, что предлагает твой дед слишком важно для моего Мира, чтобы я отказался. Ты выбрала не того принца, Эля.

- А вот мы сделали очень удачный выбор - почёт и виселицу в Изборе! - нервно хохотнул Граф.

- Заткнись! - прикрикнул на него Святоша.

- Значит… - начала Эльвира.

- Нам больше нечего обсуждать, Эля! - перебил её Энтони. - Прощай.

- Ничтожество! - выпалила Маргарита, схватила сестру за руку и потащила за собой: - Пойдём! Этим троим лучше поговорить без нас. А с тобой, дедуля, мы побеседуем дома.

Сорвав с вешалки куртки, сёстры выскочили на лестницу. Эльвира порылась в карманах, вытащила сигареты и закурила. Маргарита видела, что руки сестры дрожат, но, несмотря на импульсивную натуру, Эля не плакала. В её глазах не было ни слезинки. Рита ожидала взрыва, но сестра выглядела на удивление спокойной.