Предначертанная (ЛП)

Люцифер устало вздохнул.

– Должно быть, я теряю хватку. – Он лениво махнул рукой. – Сделано. Мой бывший слуга Ори свободен, поэтому  может наблюдать восход солнца каждое утро, если это ему поможет.

– Спасибо, – прошептала Райли.

– Заметьте, он может однажды получить прощение и вернуться на Небеса, хотя я сомневаюсь, что он найдет утешение. Другие из нашего рода не разделяют бесконечное милосердие.

Бек устало поднялся.

– Ты планировал это с самого начала, разве нет? С тех пор как душа Пола стала твоей.

– Я увидел определенные возможности, когда Сартаэль начал работать против меня, – ответил лидер падших. – Я подозревал, что его слуги попытаются освободить его, поэтому и позволил им. Так я узнал, кем они были, а затем смог их уничтожить.

– Но ты не уничтожил их. Ты оставил их нам, – ответил Бек.

– Тех, что сопровождали Сартаэля – да. Но тех, кто был в моих владениях, – глаза Люцифера заблестели. – Я позаботился о тех лично. На вопрос о том, кто в Аду правитель, ответом стала… их кровь.

Дрожь поползла вверх по позвоночнику Райли.

– Мораль сей басни такова, – продолжил Люцифер. – Когда я взбунтовался, моим наказанием стало собственное царство с собственными слугами, так что я научился, каково это – господствовать над другими. Что это не так уж просто – отдавать команды и ожидать взамен лояльность. Как легко слуги могут свергнуть тебя.

– Почему бы тебе не вернуться на Небеса, раз ты можешь? – спросил Бек.

Люцифер стиснул зубы.

 – Ах, этот извечный вопрос: лучше царствовать в Аду или служить на Небесах? Я не знаю ответа. Я ненавижу демонов и все их коррупционные интриги. Они действительно мерзкие. Плюс я в своем мире хозяин, хорошо это или плохо. Я останусь с вами до тех пор, пока моя роль не посчитается выполненной.

– До скончания времен, – сказала Райли.

Лицо Принца было невыразительным.

– Мы закончили, дочь Блэкторна. Твоя услуга выполнена. Не вызывай меня больше или ты пожалеешь. – Он подарил ей на прощание долгий взгляд и затем исчез.

Птицы снова зачирикали, как будто чувствовали облегчение по поводу его ухода.

– Он еще не закончил с нами, – заметила Райли.

– Не думал об этом, – сказал Бек. – По-крайней мере, у нас есть хорошее представление, как он играет в свои игры.

– Если бы тебе пришлось, ты бы смог убить его? – спросила она.

Ее парень покачал головой.

– Высокомерие Сартаэля было его слабостью. Люцифер больше обдумывает поступки, его нелегко победить. И если бы я знал, кто займет его место? Другой Сартаэль?

– Правда. – Она погладила его по щеке. – Ты с каждым днем становишься все больше похожим на Стюарта.

– Не думаю, что это так плохо, – признался Бек. – Но я не надену одну из тех юбок, которые он носит.

– Ты будешь горячим в килте, чувак.

– Этому не бывать. Ни за что.

Бек повернулся в сторону мавзолея.

– Покойся с миром, Пол, – сказал он. – Я присмотрю за твоей девочкой для тебя.

– Не волнуйся, папа, я буду держать Бека в строю. Как это делал ты.

Он отступил, как будто не слыша ее и восторженно уставился на  крышу.

– Что ты делаешь?

– Проверяю новую горгулью, – сказал он.

– Да, они жуткие. – Потом он толкнул ее, и повторил, что горгулья новая.

Она проследила за его взглядом и ахнула. На крыше всегда было только четыре гротеска с львиными мордами, по одному на угол. Сейчас появилась пятая. Она была намного больше, чем другие, закутанная в крылья и с лицом, которое она так хорошо знала. Она была расположена точно на востоке, чтобы могла ловить рассветные лучи.

– О Боже, это Ори. – Люцифер превратил его в горгулью. Или вложил туда его душу.

– Хороший вид на восход солнца, – сказал Бек. – Он мог сделать хуже.

– Он будет там на протяжении веков, до тех пор, пока стоит здание. Затем, возможно, они отпустят его обратно в Небеса.

– Или нет, – ответил Бек. – Ты слышала предупреждение Люцифера.

– Ну, по крайней мере, он покоится с миром, – ответила она. Как и мой отец.

– Заставляет задаться вопросом, многие ли статуи раньше были ангелами, – сказал Бек.

– Неудивительно, что они меня пугают.

Когда они вернулись с кладбища, Бек отправился спать, измученный прогулкой. Райли ухватилась за возможность напечатать курсовую работу. А проснувшись, он пригласил ее к себе в кровать. Там, под стук дождя по крыше, они впервые занялись любовью с тех пор, как он получил ранение. Это было нежно, осторожно и словно бы возрождением для них обоих.

После их страсть утихла, Бек почувствовал, как глубокий покой поселяется внутри него. Он знал, что это было из-за женщины, лежавшей рядом с ним.

– Я люблю тебя, Принцесса, – прошептал он.

– Я люблю тебя, герой.

– Я не…– ее палец заставил его умолкнуть.

– Ты всегда был моим героем, Денвер Бек. Просто смирись с этим, это облегчит следующие сорок пять лет.

Он знал, что лучше не спорить.

Глава 38

Четыре месяца спустя

Райли в ожидании новых учеников слонялась возле юридической библиотеки, той самой, которой она нанесла ущерб несколько месяцев назад. В резиденции библиотеки завелся библиодемон, и директор настоял, чтобы их ловила дочь Пола

У Вселенной действительно странное чувство юмора.

На этот раз она не будет работать одна: это ее работа как новоиспеченного подмастерья ловца – помочь натренировать последнюю партию учеников. Они все были разными: старшему около сорока лет, он бывший ди-джей на радиостанции. Следующий был помладше, около двадцати с  хвостиком – он был компьютерщиком, мастер Харпер уже решил, что этот парень собирается преуспеть в ловле технодемонов. Третьей была рыжеволосая девушка, ближе к двадцати, доказывая, что удачная работа Райли как единственной женщины в Гильдии Атланты подходила к концу. Она была первопроходцем, и теперь настало время другим внести свой вклад.

Троица выстроилась перед ней, никаких усмешек или презрения. С тех пор, как видеозапись о ее сражении с Архангелом разлетелась по Интернету, она стала человеком, которого можно воспринимать всерьез. На самом деле ходили слухи, что Голливуд хочет сделать спин-офф «Земли Демонов», и главный герой будет чем-то очень похож на Райли Блэкторн.

Именно это мне и нужно.

Когда она собиралась завести своих подопечных в библиотеку, ее телефон зазвонил. Она ждала этого звонка: Бек сдавал экзамен Национальной Гильдии на Мастера.

– Дайте мне секунду, ребята, – сказала она, затем отошла от них.

– Эй, леди, – сказал Бек по линии. – Солги мне и скажи, что это приведет меня в хорошее место.

– С тобой все будет хорошо. Ты выучил вопросы на экзамен, ты знаешь ответы, и они дали тебе достаточно времени, чтобы ответить на них. – Они даже позволили ему  набрать их на компьютере, так как в письменной форме сдавать было бы мучительно долго. – Ты пройдешь его, Бек. У меня и в мыслях нет сомнений.

– Господи, я надеюсь. Никогда еще так не нервничал. Ну, кроме того случая, когда просил тебя носить мое кольцо.

Он действительно волновался, когда использовал слово «те-е-ебя».

– Не торопись и спроси, если  чего-то не понимаешь, – посоветовала Райли. – Мастера думают, что ты пройдешь, так что не беспокойся.

Телефон передал долгий вздох.

 – Я бы хотел иметь твою уверенность.

– Чувак, ты убил Архангела. Экзамен – это ничего, правильно?

– Надеюсь.

– После того, как  закончишь, мы пойдем за едой и отпразднуем.

Бек оживился.

 – Да, это было бы хорошо. Пожалуй, я возьму пару банок пива, и мы сможем сыграть несколько партий в бильярд.

Ну, приемная Армагеддона, мы идем. Свидания с мальчиком из Джорджии не для слабаков.

– Звучит здорово. А теперь иди, надери кому-нибудь задницу.

– Люблю тебя, девочка Райли.

– Люблю тебя, Ден. Увидимся позже.

Библиотека не сильно изменилась, как и сама библиотекарша. Она была аккуратно прибрана – все книжные полки в полном порядке – а последняя опрятно одета, как, впрочем, и всегда.