Хроники Шандала. Тетралогия

– Гномы уже на стенах. Сразу включились в битву, – рассмеялся тот. – Этот Блил оказался довольно настырным, но пока мы держимся. Хочешь к ним присоединиться?

– Да, не мешало бы полюбоваться!

Через портал, вызванный магом, мы переместились на стену Краага. Надо сказать, за год здесь все изменилось. Первое, что мне бросилось в глаза, это новая крепостная стена. Точнее сказать, совсем не новая, а хорошо реконструированная старая. Она стала выше метров на пять, не меньше.

Снаружи она была обложена голубого цвета камнем, похожим на димерит, или, по-другому, «синий камень». Димерит добывался в предгорьях гор Джиннов. Он обладал сильными антимагическими свойствами.

Встречался «синий камень» довольно редко и был баснословно дорогим. Конечно, при сооружении стен столиц королевств он тоже использовался, но такого щедрого расхода, как здесь, я больше нигде не видел. Облицевать им все стены! Это стоило огромных денег. Интересно, где их раздобыл Солавар? Видно, у него хорошие возможности! Такое строительство не каждому Великому магу по силам. Хотя и они очень богаты. Но здесь были вложены не просто огромные деньги.

Повернувшись к стоявшему рядом со мной магу, я произнес:

– Впечатляет! – коротко охарактеризовав мое удивление перестройкой стены.

– В наше время нужно быть бдительным. И не жалеть денег на оборону, – ответил Солавар, довольный произведенным на меня впечатлением.

Стена, огороженная по внешнему краю каменными зубцами с бойницами, была заполнена солдатами. То здесь то там я различал балахоны магов. На стену беспрестанно поднимались всевозможные боеприпасы. Снаряды для баллист и катапульт, расположенных каждые тридцать – сорок метров по периметру стены, сосуды со смолой, которую кипятили прямо здесь же в небольших чугунных котлах, охапки стрел для луков и арбалетов, какие-то разноцветные бутыли с магическими эликсирами и многое другое.

Приглядевшись, я увидел Дриттера, который отдавал команды своим гномам. Лающий язык, на котором изъяснялись гномы, был еще тяжелее, чем язык троллей. Не видел ни одного человека, кто бы смог на нем говорить.

Я оторвался от лицезрения стены и посмотрел на равнину, раскинувшуюся около Краага. Там расположился неприятель под командованием первого генерала Сарса – Блила. Я слышал об этом генерале. Несмотря на свою молодость – ему было около тридцати лет, – он уже успел прославиться. Именно Блил командовал передовыми отрядами армии Сарса, штурмовавшими Гролл, столицу королевства Гоблинов. Город, считавшийся до этого неприступным, сейчас лежит в руинах, а само королевство перестало существовать.

Теперь его войска окружили Крааг плотной стеной. Был разбил лагерь к северу от города, построив вокруг Краага сеть временных укреплений, из которых, как объяснил Солавар, постоянно велся обстрел замка магическим и обычным оружием.

– Он уже водил свои войска на штурм. Но димерит мешает магическим существам использовать полностью свою силу. Только благодаря этому мы держимся, – объяснил мне маг, – пока у нас затишье. Ночью на штурм они не пойдут, а утром – наверняка. Так что можешь немного отдохнуть и набраться сил.

– Эй, рейнджер, ты что, заснул? – оторвал меня от мыслей голос Гниммера, который приперся ко мне в комнату с тремя кувшинами вина и двумя огромными кружками через несколько часов после нашего прибытия. И, естественно, напился. Хорошо еще, что я больше делал вид, что пью, чем пил на самом деле.

Назавтра я предпочитал иметь светлую голову. А что до гномов, я еще не видел ни одного экземпляра из их племени, который бы мучился с похмелья. Похоже, его отсутствие – это особенность их организма. И этому можно было позавидовать.

– У меня к тебе просьба, – заявил гном.

– Просьба? Какая просьба?

– Поговори с Андрей обо мне. Ты с ней на короткой ноге. Пусть попросит за меня у Дриттера. Может, мне вернут прежнюю силу. А я уж тебя отблагодарю.

– Каким это образом? – Я начал понимать, что это уже не простой треп.

– Не пожалеешь, – зашептал гном. – Я понимаю, что один раз тебя уже подставил, но это не по своей воле, поверь! Да я все что угодно для тебя! Да я!…

– Ладно, ладно, – успокоил я гнома. Может, и вправду гном не врет! Кто их разберет, этих карликов! – Не обещаю, но попробую!

– Спаситель! Спаситель! Я тебя люблю! – Коротышка сразу полез ко мне, намереваясь облобызать своего спасителя.

С большим трудом мне удалось отбиться от гнома. Прошло немного времени, и на Гниммера, судя по всему, резко подействовало спиртное. Мой гость свалился под стол и захрапел. Без малейшего сожаления я вытащил его за дверь, а сам завалился спать.

Спал я крепко и проснулся от стука в дверь. Быстро одевшись и сполоснув руки и лицо ледяной водой из бочки, стоявшей в углу комнаты, распахнул дверь. Слуга в черном молча внес поднос с завтраком и так же молча удалился. Я пожал плечами и принялся за трапезу.

Завтрак был обильным и довольно вкусным. Насытившись, я проверил свое вооружение и карты и вышел из комнаты. Едва сделал несколько шагов, как передо мной появился Солавар собственной персоной. Маг был бодр и сосредоточен.

– Ну как ты спал? Нормально?

– Спасибо, хорошо!

– Тогда, наверно, ты готов к сражению.

– К этому надо быть готовым всегда, – философски заметил я.

Солавар хмыкнул и, повернувшись, вызвал портал, в который и направился. Я последовал за ним.

Мы очутились на смотровой площадке башни, возвышавшейся над северной стеной. Передо мной раскинулся вражеский лагерь. Я стал наблюдать за врагом.

В лагере было заметно какое-то оживление. Судя по тому, с какой скоростью текли потоки черных фигурок из шатров, собираясь в правильные прямоугольники отрядов, шла активная подготовка к штурму. В воздух взмыли маги, развевающиеся полы длинных одежд которых придавали им вид диковинных птиц.

– Похоже, намечается штурм, – подтвердил очевидное Солавар. – Нам с тобой, Ван, остается пока только наблюдать.

– А кто управляет обороной? – поинтересовался я.

– Несколько моих магических созданий, – усмехнулся маг, – одного из них ты знаешь.

– Интересно, кого же?

– Десмонд, архангел. Помнишь такую?

– Помню… – Я был удивлен.

Архангела, про которого говорил Солавар, маг превратил из свободного магического создания в своего раба, поймав ее во время первой нашей встречи, когда он меня здорово выручил.

– Кстати, она оказалась очень талантливой ученицей и, честно признаюсь, гораздо умнее многих людей!

Я промолчал, но мое мнение было, что старик спятил. Хотя это по-своему тоже хорошо. Окружить себя такими красотками1 Ни проблем, ни забот! Телохранители и любовницы! Нет, это не для меня. Я все же люблю настоящую жизнь, а не искусственно созданную.

Мои размышления прервал громкий клич из тысяч глоток, пронесшийся над полем. С этим кличем враг двинулся в атаку. Черные прямоугольники солдат ощетинились в первых рядах лестницами и устремились к стенам.

Засверкали голубые и красные вспышки около парящих в воздухе магов, и небо наполнилось всевозможными летающими созданиями. Я открыл рот. Такого разнообразия магических существ мне еще никогда не приходилось видеть. Впечатление это производило сильное!

Кого там только не было – степные ангелы и огромные комары, черные вампиры и гигантские летучие мыши, призрачные жуткие чудовища и ослепительно красивые архангелы. Среди всего этого многообразия я увидел даже двух драконов Шивы, что говорило о том, что в лагере присутствует кто-то из Великих. Даже их советникам такие заклинания были не по зубам.

Я попытался обратить внимание Солавара на этот факт, но он лишь махнул рукой.

– Да, знаю я, там Бремм! Судя по всему, прибыл он недавно! – В голосе мага слышались панические нотки. Честно говоря, на его месте я бы тоже испугался. Против такой армии да еще во главе с Великим магом!

Но разворачивающиеся передо мной события вынудили меня оторваться от своих мыслей и наблюдать за штурмом.