...Выше тележной чеки

ила к самому солнцу, и сквозь нее стало проступать что-то черное, плотное.

– Скалы! Они обрушили скалы!

Вначале Кей не поверил. Но вот пыль чуть поредела, и Кей еле слышно помянул Заступницу-Сва. Самое время…

Скалы исчезли, словно сваленные чьим-то могучим ударом. Исчезло и ущелье – там, где был проход, теперь громоздилась чудовищная масса каменных глыб.

– Промахнулись! – Ворожко уже пришел в себя, юное лицо кривилось ухмылкой. – Вот дураки!

Кметы тоже начали успокаиваться. Смерть опоздала, прошла мимо. Послышались шутки, кто-то засмеялся. Но Кей оставался серьезен. Дураки? Промахнулись?

И тут мелькнула догадка – смутная, еще неопределенная. Ущелье, река, водопад…

– Вперед! – он повернулся, взмахнул рукой. – Коннице – в галоп! Остальные – бегом!

До конца ущелья было еще далеко. Кей понимал – не успеть. Разве что коннице. Доскакать, вырваться из каменной могилы…

Ударили копыта. Кметы, еще ничего не понимая, гнали лошадей. Велегост прижался к теплой конской шее, моля Сва-Заступницу подождать, отвести руку, готовую ударить. Серые камни на краю ущелье приближались, казалось, еще немного, и дорога вырвется из теснины. Копыта стучали, упругий воздух бил в лицо, темное горло прохода росло, высокий скальный венец уже бросал свою тень…

– Стой! Стой! Назад!

Он не услышал, даже не увидел – почувствовал. Медленно, медленно, словно во сне, черная каменная глыба над проходом сдвинулась с места…

– Назад! Назад!

Теперь они мчались обратно, в спину уже гремело, тряслась земля, грохот закладывал ушли…

– Стой!

Они успели. Каменная смерть, обрушившаяся со скального венца, никого не задела. Успели, чтобы увидеть – выход исчез, погребенный под гигантским завалом.

Кметы, все еще не понимая, испуганно оглядывались. Подбегала пехота – растерянные «легени» в светлых рубахах.

– Опять промахнулись, Кей!

Ворожко смеялся – он тоже еще ничего не понял. Велегост вздохнул:

– Не промахнулись. Ловушка!

– Ловушка? – Ворожко покрутил головой, пожал плечами. – Почему? Разберем завал…

И тут только до него начало доходить. Парень побледнел, снова оглянулся:

– Река! Мать богов, река!

Кей кивнул. Он понял сразу. Все, как и предсказывал Чемер. Ущелье, водопад, река. Да, здесь можно погубить и десять тысяч, но, кажется, обойдется и «четырьмя десятыми». Не понадобятся ни стрелы, ни клевцы. Завал перекрыл течение, и теперь вода начнет заливать ущелье. Их утопят – как крыс.

И тут сверху, от черных бревен частокола послышался крик – громкий, победный. За ними следили. Следили – и теперь дали волю радости. Тут же вспомнилось: «Пусть твои люди держатся подальше от полуночного склона…» Духла как раз на полночи…

Кей вновь окинул взглядом ущелье. Река взбухла, кое-где мутная вода уже начала выступать из берегов. Конечно, ущелье велико, чтобы заполнить его водой, потребуется время, но долго ждать не придется. Как только вода дойдет до колен, и люди, и лошади уже не смогут воевать. По отвесным склонам не подняться. Течение быстрое,