Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия (СИ)

- Золотые слова, - кивнул эльф. - Тогда точно поймешь. Сириан и я - не слуги. Мы наемники. Мы поможем тебе в бою, если понадобится, исполним поручение, если сочтем его важным для дела. Но не рассчитывай на массаж, кофе в постель...

- И ответы на лишние вопросы, - вставил Сириан.

XVII.

- Вот он, ваш Нефрисс... - пренебрежительно протянул капитан.

Имперские корабли шарахались от нас, как овцы от волка, хоть некоторые вполне могли бы и постоять за себя. Команда вначале провожала их взглядом, затем перестала, лишь капитан презрительно морщился.

Морские ворота открыли беспрекословно - капитан просигналил, что приплыл с миром. Редкий, наверное, случай.

В принципе, в порту мы, даже если бы и пожелали, не много смогли бы сделать - стража, обычно вялая, лишь увидев корабль синего дерева, вспомнила все, чему училась, и не спускала с эльфийского судна глаз, страшно раздражая этим команду.

Прошипев сквозь зубы что-то на родном языке, капитан подвел судно к пристани. Тут же сбежалось около десяти стражников, и, кажется, комендант порта.

- Пошлина за вход!.. - заорал он.

- Он офигел, - пробормотал капитан, - давай, выходи быстрее.

- Спасибо. До встречи.

Он странно посмотрел на меня.

- Лучше благодари судьбу, что ты - друг Тиассара... До встречи.

Сириан и Лайфлавер быстро набросили капюшоны - я, несмотря на жару, настоял, чтобы воины спрятали лица.

- Что такое? - я сошел по трапу на пристань.

- Пошлина...

- Вы думаете, они позволят вам взять с них пошлину? Кстати... Они уже отчаливают.

- Химера! - завопил комендант еще громче.

За несколько секунд корабль уже успел развернуться и отойти от берега на пару шагов.

- Вот же сволочи эти эльфы!.. - я почувствовал, как напряглись мои спутники. - Ну да пускай уходят. Вы кто будете?

- Пассажир, - процедил я, - как и два моих товарища. Капитан согласился довезти нас. Мы не обязаны отвечать за то, каким кораблем плыли. Правда?

- Правда... - с усилием согласился комендант. - Но досмотр...

- Не стоит... - одним легким касанием я приглушил жажду прибыли и служебное рвение офицера. - У нас нечего проверять.

- Ммм... - комендант потер лоб. - Ладно, валите.

Предложение показалось нам достаточно разумным.

На соседней улице, приподняв капюшон, Лайфлавер наконец высказался:

- Повезло нам. Если б начал обыскивать - не знаю, что бы я делал.

- Твоя физиономия бы его не обрадовала, - усмехнулся я. - Но это называется не "везение", а немного по-другому.

- Судьба? - не без иронии спросил эльф.

- Результат направленных усилий. Моих.

- Что?.. - удивились наемники хором.

- Ничего. Не хочу объяснять, - я оглянулся кругом. - Деньги у вас есть?

- Откуда?

- Все ясно. Подождите.

Я вышел из переулка на широкую улицу. Синеглазые с интересом наблюдали из-за моей спины.

Приметив более-менее богато одетого гражданина, я подошел сбоку, похлопал его по плечу.

- Друг!

Лучший метод получения денег - попросить - не подвел и на этот раз. После короткого разговора я, звеня чужим кошельком, вернулся к эльфам.

- Он же тебе сам отдал! - практически хором заявили наемники. Я кивнул.

- Но не просите повторить. И не расспрашивайте, будет время - расскажу. Все, теперь деньги есть. Идите-ка, снимите комнату на троих - боюсь, придется немного задержаться... Капюшоны не забудьте. Гостиница "Под Оливой". Отсюда недалеко - вдоль набережной, затем направо - пока в стену не упретесь. А там уже увидите, на вывеске - ветка оливы.

Сириан с сомнением покачал головой:

- А куда пойдешь ты?

- Искать Арбета. Может, он все же в городе.

Мы разошлись. Я, достаточно быстро вспомнив дорогу, направился к дому чародея. Вероятность, что чародей всего лишь сменил замок, оставалась, хоть и ничтожная.

С некоторым сомнением я постучал... На сей раз мне открыли, хоть и с некоторым опозданием.

Я отшатнулся: из дверного проема неприветливо разглядывала меня опухшая красная рожа, меньше всего похожая на прошлого владельца дома.

- Ну? - выплюнула рожа. - Че те от меня надо?

- Мне нужен Арбет. Знаешь такого?

Рожа нахмурилась:

- Какой Арбет? С чего мне его знать?

- Бывший хозяин дома, колдун.

- Блиин... Хозяин, говоришь... Химера, башка раскалывается... - мужик схватился за лоб. - Нашел время со своими вопросами, ни свет ни заря...

Я покосился на солнце почти в зените.

- Хочешь, помогу? Чтобы башка не болела?

- А ты можешь?.. Только руками не трогай.

- Не буду.

Одним усилием воли я сорвал с ауры мужика пленку боли, стряхнул на землю.

- Легче, Радик? - заодно я узнал его имя.

Радик отнял руку ото лба.

- О... Ты что, колдун?

- Я гораздо хуже. Ну как, ответишь теперь?

- Да чтобы я своему спасителю не ответил! - мужик широко улыбнулся. - Правда, знаю я немного... В общем, домик этот я купил с месяц назад. Причем дешево так, чуть ли не на халяву...

- А почему?

- Ну, я особо не слушал, - пожал плечами Радик. - Ну, вроде как, уезжать он куда-то решил.

- Уезжать... - одна нить оборвалась. - Он не сказал, куда?

- Не, если и сказал, я не слушал.

Тупик...

- Ну, ладно. Прощай.

- Ага... И, это... спасибо, мужик.

- Не за что, не за что... - отрешенно пробормотал я. Где искать Арбета теперь? Кто может знать? Хаос еще не воплотился, значит, Арбет поступит как разумный человек. Куда может поехать маг?

Чуть подумав, я вынужденно признал, что ответа на этот вопрос не знаю. Бесполезно. Кто может знать Арбета? Он говорил, что служит у мэра... Но где найти мэра?

- Флей!

Я повернулся на голос, ожидая увидеть кого угодно. Ко мне спешила фигура с лицом, закрытым капюшоном. Лайфлавер.

- Что такое?

- В трактире... Сириана...

- Чего-о?! - встрепенулся я. - Идем, объяснишь по дороге!

Лайфлавер не стал тянуть, и разъяснил ситуацию в двух словах.

Они с товарищем, как и было сказано, отправились в гостиницу и сняли номер. Все было в порядке, трактирщика не интересовало ничего, кроме честной оплаты.

Когда эльфы пошли в комнату, Сириан споткнулся на лестнице, а капюшон спал с лица...

Нетрудно предсказать реакцию верных подданных империи, увидевших прямо перед собой эльфийскую рожу...

Сириан тоже сообразил быстро - и рванул по лестнице быстро, насколько мог, а наверху забаррикадировался в комнате. Лайфлавер успел свалить.

- Крутые бойцы... - процедил я сквозь зубы. - Два труса, зачем только я вас взял?..

Пинком я открыл дверь гостиницы. Тишина, даже трактирщик исчез. Мы с Лайфлавером ступили на лестницу, и сразу же тишину прорезал грохот.

На втором этаже причина стала ясна. Вся публика собралась у одной двери. Молча и сосредоточенно пятеро мужиков долбили дверь скамьей. Трактирщика не было.

Я сделал короткий знак Лайфлаверу: отойди.

- Что вы делаете?

Мужики, пыхтя, нанесли еще один удар - укрепленная дверь не поддавалась. Отозвался один из зевак:

- Да вот, шпиона Синих поймали. Ща дверь сломаем и...

- А может, это не шпион?

- Шпион, - уверенно отмахнулся зевака.

- А где трактирщик?

- За стражей побежал.

- Не боитесь, что стража вас... того?

Люди засмеялись.

- Да нам-то чего бояться? Пускай этот эльф боится. В страже-то, наверное, не дураки служат.

С моей точки зрения, в страже служат именно дураки. Но именно поэтому и надо вызволять Сириана поскорее.

- Ребята. Он не шпион. Я лично его знаю.

- А ты сам-то кто? - угрожающе спросил один, с тяжелой дубиной. - Может, ты и сам ихний шпион?

- Вы что, одурели? - растерялся я.

- Не-а... - ухмыльнулся мужик. - Не мы. А ты. Кто там из-за косяка выглядывает, а? Не второй ли, который убежал?

Я заметил деталь, ранее ускользнувшую от моего взгляда: вооружены оказались практически все.