Оборотный случай (СИ)

Из света здесь горело три свечи на подсвечнике, правая почти уже потухла. Этого хватало мне, только чтобы рассмотреть окружение, а вот хозяин так читал. Как и все роморцы, им являлся невысокий смуглый человечек с большим крючковатым носом, похожим на клюв (нос Стяка — чуть уменьшенная копия роморского). Небольшие пытливые глазки цепко уставились на меня, а седеющие волосы уже, видимо, давно хозяин собрал в пучок на затылке, чтобы не мешали чтению. На нем была серенькая шерстяная душегрейка, надетая поверх рубашки пыльного цвета.

— Помогу, чем смогу. Но чем? — Спросил он сразу, окончательно оторвавшись от книги, которую дочитывал.

— Добрый вечер. У вас есть номера «Веорского вестника» за последние годы?

Роморец должен был сначала оценить предложение с точки зрения выгодности, они все так делают. Вот и сейчас он для начала сделал несколько считающих движений короткими пальцами левой руки, подумал секунду и уточнил:

— Для чего они вам?

— Нужно просто найти одну статью, ну… Я слышал, в каком-то из выпусков было имя «Нигиз» и хотел про него больше узнать… Сами газеты нам не нужны, просто информация.

Эйра хлопнул в ладоши:

— Отличное предложение! Я точно помню, что в «Веорском вестнике» было около двух статей с этим словом. Какой-то несчастный случай, если не изменяет память, пару десятков лет назад. Сколько вы сможете заплатить?

— Э-э-э, а сколько вы бы хотели?

Я не знал расценок в таких делах, поэтому совершенно не понимал, много ли я могу предложить или нет. А вот продавец, естественно, предложит завышенную цену, но можно будет понять настоящую, поторговавшись. Правда, я и торговаться не умею.

«Не дрейфь, я буду торговаться за тебя», — успокоила меня Совесть.

— Вы у меня ничего не купите, так что я не хотел бы снимать у вас много. Эта информация очень важна?

Не хотелось признаваться, что я не знаю даже, что ищу.

— Да не особо. Но хотелось бы найти.

— Четыреста тридцать вирнов. Идет?

Ничего себе! Сейчас у меня столько нет, но, надеюсь, Карио займет.

— Хорошо! Э-э-э, то есть «идет»!

— Газета у меня дома, я могу вам поискать нужный номер после того, как уйду отсюда. Примерно через полчаса, вам подходит? Живу я недалеко.

— Не подходит, — прорычала Ктори.

— Ох, у вашей спутницы сердеонское терпение, — нервно улыбнулся Эйра. — Я тогда принесу сюда как смогу и поищу сам, с вас за поиски будет еще пара десятков вирнов. Придете, как сможете.

— Хорошо. Спасибо, — откланялся я и вышел, обняв Ктори за плечи правой рукой и так направляя ее.

Повезло. Травник уже разогнал своих посетителей и закрыл дверь с окном. Не будет никаких свидетелей. Но как заставить его впустить нас?

Домик маленький, скромный, но его хозяин зарабатывает неплохо. Все провоняло лекарственными и не очень травами, даже закрытый дом источает неприлично много этого мощного зловония. Это еще и смешалось с вонью бедняков-посетителей, которые, разумеется, не привыкли мыться.

Я постучал в дверь шестнадцать раз. Негромко, но весьма настойчиво. Уже после третьего стука недовольный голос начал ворчать:

— Я же уже не работаю! Старому человеку тоже нужен отдых!

— Это я, Редви! Помните меня?

Конечно, не помнит.

— Сын Фальмитии! — Пояснил я.

Дверь быстро открылась, и нам в нос врезался бешеный аромат тысяч растений.

За ней оказался плотненький старичок с короткой, но густой седой бородой и довольно волосатой для его лысого возраста головой. Он уже успел облачиться в домашнюю длинную рубашку, но имя моей матушки возымело действие. Про мой розыск не знает, иначе бы уже кричал от ужаса, да и не открыл вовсе.

— Что вам нужно? — Спросил Герн.

— Можете исследовать нас? Кажется, мы отравились.

— Отравились, говорите? — улыбнулся старик. — Прошу сюда. Сыну старой знакомой помогу во всем. Кто с вами? Или это секрет? — Он подмигнул.

— Да, секрет, — подмигнул в свою очередь я.

— Ложитесь на кровать, оба. С ногами.

Подле зашторенного окна стояла большая кровать с мягкой подушкой и розовой простыней. Думаю, на нее травник просил лечь всех больных посетителей. Сначала пришлось помочь забраться на эту небольшую возвышенность девушке, потом лег и я, на самый край.

— Располагайтесь поудобнее. Простите за тесноту, второй кровати нет. Расскажите симптомы.

— Заболело в животе! — Взвыла Ктори. Я посмотрел на нее. Девушка потеряла концентрацию. Ее клыки больше не прикрывались подсознательной магией…

— Закрой рот, голубушка, — прошептал я ей на ухо, изо всех сил закрывая собой ее рот. Травник заметил это и силой уложил меня на подушку, когда подошел вместе с какими-то бутылочками и стекляшками.

— Если это яд, то, может, я смогу поправить ваше здоровье. Думаю, мне уже понятно, что это.

— И что же? — Недоверчиво спросил я.

— Недавно здесь болезнь ходит. Хуже слышишь и сложнее передвигать конечности, я прав?

Значит, это не вампиризм? Чудесно, так чудесно!!!

— Болезнь смертельна, но противоядие у меня есть.

Ах, она смертельна. Так и знал, что и в этот раз с болезнью не повезет. Но у него есть противоядие, это великолепно.

— Сколько стоит? — Спросил я.

— Вирнов по сто.

Все хотят ободрать посильнее. Но сто вирнов за свою жизнь я ему могу пожертвовать. Главное, взять у Карио. Ох я и умник! Взял бы раньше! А как расплачиваться? Под честное слово никто не согласится, а прикрываться именем родителей — значит, выдать себя с потрохами магам.

— А можно позже заплатить? — Умоляюще блеснул глазами я.

— Конечно, когда вылечитесь. Быстрее, у вашей спутницы, должно быть, сильные боли.

Герн попросил меня подержать Ктори и влил ей в рот что-то зеленоватое из большой деревянной ложки. Затем из той же ложки дал лекарство и мне. Оно было на вкус очень соленое и чем-то напоминало орехи. Хорошо хоть не сильно противное.

— Надеюсь, оно не из фруктов сделано? — спросил я.

— Нет, не убирайте руку. У Ктори сейчас могут начаться судороги.

Я оставил свою руку на девушке.

«Я знаю, что когда-нибудь ты научишься внимательности, но сейчас не время учиться. Учатся в свободное от передряг время», — сказала тут Совесть. — «Он знает имя Ктори. Беги!»

Что правда, то правда! Откуда?.. Ловушка? Удивляться не было времени, поэтому я оставил это на потом. Сейчас нужно было убегать. Но как же Ктори, как же яд?

Что-то хрустнуло и зазвенело, пока я собирался с мыслями, и обвило меня по всей длине тела. Цепи и ремни! Это точно ловушка! Вмонтированы в бок кровати, так, чтобы можно было свободно опутать пациента. Или жертву.

— Зачем вам это? — Спросил я.

Старик уже не казался таким безобидным и добрым, как раньше. Я почувствовал глубокое к нему отвращение, продажному и низкому человечишке, способному на предательство, на нож в спину. Одно из худшего, что за время своего существования придумал человек.

Цепи и ремни автоматически закрепились на другой стороне кровати, и я не мог шевелить ничем. Кроме головы. Один ремень был как раз на ногах, и их не получалось даже согнуть. Около двух цепей и двух ремней приковало к ложу руки и туловище, а одна моя рука была вообще на Ктори.

Старик выпустил из дома почтовую крысу, похоже, давно уже ждавшую этого момента. Наверно, предупредить Текеса. Надежно заперев дверь, он повернулся ко мне и сел на стул рядом с кроватью:

— Я знаю, что вы можете превращаться. Простите, что злоупотребил доверием, я не собирался делать вам плохо. Вас можно вылечить, и люди Гильдии знают, как.

— Думаете, они не убьют нас? — Прошипел я.

— Не должны. Гильдия же не этим занимается. От отравления бы вы не умерли, потому что правильно решили идти ко мне. Господин Текес дал мне противоядие.

— Так это они нас отравили! — Задрожал я от гнева.

— Да. Идею выпить яд, безвредный для людей, но опасный для перевертышей придумали они. Получается, вы — убийца.

Я не могу тут спорить. Делать это я и не желал. Самое лучшее, что можно было сделать — попытаться разорвать путы, но неудобное положение не позволяло даже поднять ноги, куда там рвать цепи.