Путь в Бездну 1-3

Стража меня сразу узнала и отворила ворота. Обитали замка были рады моему визиту, что не особенно удивляло — совсем недавно эти люди боялись засыпать по ночам. Пока мы шли к лорду, капитан рассказывал мне местные новости.

Насколько я понял, об оборотнях с того памятного дня уже никто не слышал. Люди возвращались в свои деревни, восстанавливали хозяйство. Нанятые рабочие занимались ремонтом стен и укреплений. Из столицы прибыло несколько опытных лекарей, которые за неделю подняли на ноги большинство раненых.

У входа в главный зал нам навстречу вышел сам лорд Гайвен. Мы пожали друг другу руки.

— Рад видеть вас, Нахаб, наверное решили, как я и предлагал, повысить свои навыки владения оружием? — спросил он с улыбкой.

— Совершенно верно, и для этого мне не пришлось долго думать к кому обратиться.

— Ха-ха, верно, граф, но для начала пойдёмте выпьем за встречу лучшего вина из моих погребов.

Втроем мы прошли в зал, где был накрыт стол, есть мне не хотелось, но вино и правда оказалось отличным. Гайвен рассказывал о восстановительных работах на его землях, но мне это было не особо интересно, и я слушал вполуха. О своих похождениях тоже не стал распространяться. Закончив с завтраком, мы отправились в большую комнату для тренировок. Взяв со стены два меча, приступили к занятию. Лорд не стал сразу нападать, а уделил время технике и подробному объяснению различных ударов и способам защиты. За два часа я узнал больше, чем за месяцы своих тренировок в Сигиле. После теории мы приступили к практике. В первую же минуту мне стало понятно, что Гайвен может закончить бой в любую секунду, даже несмотря на меньшую чем у меня скорость, силу и выносливость. Техника графа была безупречна, сражайся мы по настоящему, чтобы выжить в этом бою мне понадобилось бы полностью трансформироваться и действовать на пределе своих сил. Без сомнения амулет ускорял его втрое, или даже больше. Будь у него в руках меч третьего круга… и бабау не выдержал бы атаки.

Тренировка длилась несколько часов, и я действительно получил очень много, а главное — понял разницу между мастером и любителем. Когда урок закончился, мы договорились, что я, если не буду занят, стану приходить на занятия каждый день. Поблагодарив графа за урок, я телепортировался к себе в замок.

На следующий день Эрнисон наконец предоставил мне долгожданный отчёт. В руках управляющего была папка, содержащая несколько листов, исписанных мелким почерком.

— Мой господин, осведомители предоставили мне первую информацию по чудовищам и всему необычному на этих землях. — Прекрасно, рассказывай, что они там нарыли?

Управляющий внимательно перечитывая первый лист сказал:

— Как вы знаете, повелитель, ваши земли на юге граничат с горными вершинами, именуемыми Звёздный шпиль — точнее, с восточной их частью. Так вот, по сведениям гоблинов на ней располагается несколько их поселений, а также довольно большие племена огров и даже несколько групп оборотней.

— Да, Грухкор уже говорил мне, что их племя пришло как раз оттуда, вытесненное более сильным.

— Верно, господин, а помимо этого в горах было замечено несколько дисплейсеров, которые по слухам представляют реальную угрозу тем племенам.

— Дисплейсеры? Кто это?

— Зверь, путающий следы. Мерзкая тварь, напоминающая пантеру со змеями растущими из лопаток, сильная, быстрая, тихая и к тому же обладает способностью создавать проекцию самой себя, оставаясь при этом в другом месте…

— Они разумны?

— Ммм… похоже немногим более чем обычное животное.

— Тогда проехали, на службу такую тварь не поставить, и бесплатная помощь мне не интересна. Давай о других.

— Да, господин. На одном из самых высоких пиков гор, есть вершина называемая Таргилл. Это даже не гора, а мертвый вулкан. Говорят что там логово красного дракона Балагоса Летящее Пламя…

Я с сомнением посмотрел на управляющего:

— К чему ты это говоришь Эрнисон? Я не безумец, чтобы бросить вызов дракону.

— Нет, мой лорд, этот отчёт содержит все опасности, о которых осведомители смогли узнать. Просто я решил, что о таком опасном существе вас лучше предупредить.

— Это правильно, но я пока не представляю, что мы можем противопоставить дракону, даже напади он на нас…

— Скорее всего ничего, милорд, будем молиться, чтобы этого не случилось. Кроме того, этот дракон считается одним из самых могущественных в своём роду. Говорят, что он подчинил себе двух других менее сильных драконов и те ему беспрекословно подчиняются.

— Как далеко до нас эта мерзкая гора?

— Конному пять дней пути, а дракону…

— Полдня полёта… Надеюсь, он нас не навестит однажды.

— Ну, насколько знаю, он не доставлял прежнему лорду никаких неприятностей, скорее всего и нас не тронет.

— Да… проехали, что ещё?

— Теперь о конкретных монстрах и событиях на ближайших к нам территориях. В трёх днях пути к востоку, находится деревушка под названием Зелёная ветка, там стали исчезать люди.

— Как это исчезать?

— Уходят работать в поля и не возвращаются. После четвёртого исчезновения, они уже совсем полей боятся, из деревни носа не высовывают.

— Кому принадлежит эта деревушка?

— Раньше принадлежала графу Слонду из замка Крешь. Но вот уже два года как замок разрушен, и теперь она уже ничейная.

— Кто разрушил замок? Монстры?

— Нет, люди… точнее королевская регулярная армия. Граф был в сговоре против короны, бунт был подавлен. В ходе осады от замка мало что осталось. Когда армия ушла, на эту деревню никто не стал претендовать.

— Почему?

— Слишком далеко от маршрутов и близко к поселениям монстров. Считалось что жители покинут её или будут убиты племенами огров. Но они с упорством остаются там жить, и на удивление всем продержались уже два года.

— Интересно, отметь мне её на карте. Помогу с их проблемой, и заодно заберу поселение себе.

— Да, милорд.

— Что ещё?

— К западу от наших земель, у подножья Звёздного Шпиля, видели группу эттинов. Похоже, лорду Манеку трудно с ними приходится. Осведомитель доложил о постоянных стычках и немалых потерях среди людей.

— Эттины… глупые, бесполезные твари. Брать их на службу бессмысленно. Но отметь на всякий случай, может и помогу местному графу.

— Да, лорд.

— Что ещё?

— Есть информация, что у самого основания гор Омларадин происходят странные вещи. Осведомители узнали немного. Только что там есть пещера, зайдя в которую люди не возвращаются.

— А подробней.

— Как вы знаете, эти горы славятся тем, что в них иногда находят драгоценные камни, омлары. Но так как область просто кишит вивернами и дисплейсерами… Так вот небольшие группы старателей, несмотря на опасность, проверяют всевозможные пещеры и расщелины. А эту пещеру они теперь обходят стороной, говорят, туда даже отправили двух дипломированных боевых магов… но обратно те так и не вернулись. Люди говорят о чудовище, живущем в пещере, но точных данных нет, это больше слухи.

— Интересно. Хоть я и не люблю действовать наобум… но риск дело благородное. Отметь мне эту пещеру на карте, возможно однажды и прогуляюсь туда.

— Как скажете, милорд, отговорить вас я не смогу.

— Да. Что ещё?

— Пока всё, господин, это ведь только первый отчёт.

— Хорошо, скажи людям, что нас в первую очередь интересуют разумные твари, а не всякие дикие животные.

— Передам господин.

Эрнисон поклонился и вышел из зала. Мне же не терпелось вернуться к тренировкам, и я незамедлительно телепортировался в Шастел.

Прошло два дня, вернувшись с очередной тренировки как всегда полный сил и в хорошем настроении, я решил прогуляться до той деревушки, где исчезают люди. Облачившись в походную одежду, предупредил управляющего о своём отъезде на один день, после чего вышел из замка в направлении Зелёной ветки. Очень скоро я перешёл на максимально возможно ускорение, рассчитывая быть там уже к утру. Сон мне был уже не особо нужен, и останавливаться из-за него я не собирался.