Гравитация между нами

В большом космопорте Аддары Кайс оказался уже не в первый раз, но сегодня возвращался его «Скаур фрис», без которого он не мыслил своего существования. Уже привыкнув за время злоключений к тому, что отремонтировать его удастся нескоро, капитан ждал с нетерпением. Он смотрел на экран и ждал, когда же звездолет совершит посадку.

Рик Адэйр был тут же. Капитан уже начинал привыкать к присутствию этого мужчины. Кайс взглянул на него, когда тот договорил по комму, и задал интересующий вопрос:

— Скажи, если вы обладаете такими технологиями, почему вы сами не прилетали в Ариден?

— О, есть несколько причин, — усмехнулся Адэйр. — Раньше забот хватало и здесь. Наши предки не желали новых конфликтов, их все устраивало на Вогнаре. Да и многие технологии были утеряны, пришлось восстанавливать заново. А сейчас мы не арголиане и не люди. Новая раса, чуждая изначальной. Нас просто не примут в Аридене за своих, узнай они правду. Наше эрри не столь сильно, нас легко сломать.

— Но ты отправляешься со мной, — напомнил Кайс.

Рик Адэйр нахмурился, в его взгляде мелькнуло беспокойство.

— Да, но другого выхода нет. Я останусь в твоей тени столько, сколько потребуется. Попробуем обойтись малой кровью. Главное — провести разведку и попасть к Трою А-ларису. А там будет видно. Корабль уже здесь!

Он поднялся, указывая Кайсу на серебристый диск, который плавно вошел в один из доков космопорта. Кайс встал, чувствуя, как неровно стучит сердце. Снаружи корабль тоже привели в порядок, заменили части обшивки, и теперь он блестел в лучах звезды всевозможными бликами.

— Как же быстро справились, — почти шепотом произнес арголианин.

— Работы велись в ускоренном режиме, старались не терять времени. У нас имелся подходящий гинерпреобразователь с экспериментальной модели военного крейсера. Что же, идем к ним. Посмотрим, что там наши наваяли, — поманил его Рик. — Запомни, главная работа — верно настроить твоих дориэров, чтобы потом не было проблем.

— Скажи, когда мы вернемся обратно? Я хочу забрать с собой Алиси! — заявил Кайс Рику, пока они шагали в сторону небольшого кара, который должен был доставить их к кораблю.

— Придется немного потерпеть. Ей скажут, что мы полетели в космопорт, — ответил Рик, не обращая внимания на бесконечные вопросы гостя.

— Сколько?! Я не улечу, пока не поговорю с ней!

— Стоит заняться делом, капитан.

— Ты мне не командир, — съязвил Кайс.

— Однако на корабле наши детали. Хочешь оставить все как есть? Я сейчас же вызову механиков, и они снимут запчасти. Сделаем все как было. Мы найдем другой корабль, чтобы добраться до Аридена. Нам придется искать компромисс. А девушке нужно пообщаться с отцом. Ты не представляешь, чего стоило выбить разрешение привезти его сюда и добиться, чтобы ее отпустили с ним в Альянс. Все не так просто.

— Я умею отличать личное от работы, — проговорил Кайс, злясь на самого себя за слабохарактерность.

Ведь еще утром он решил оставить Алиси в покое. Он не хотел подвергать ее опасности. У него прекрасно получалось справляться с эгрегором все эти дни.

Их догнал Орртл, тот отвлекся, разглядывая космопорт, и не слышал разговора Кайса и Рика. Навстречу Кайсу уже вышел Телл О-донал, приветствуя своего капитана. Он на ходу докладывал Кайсу обо всех новшествах «Скаур фрис», глаза его светились радостью. Кайс вздохнул, прогоняя мысли об Алиси и пытаясь настроиться на деловой лад.

— Орртл, собери наемников в кают-компании. Следует рассказать, что их ждет.

— Уже! Сейчас, только свяжусь с Ксимом У-эном. Через несколько торров все будут здесь. Идем, посмотрим, что сделали с кораблем, — потащил его Орртл в сторону, желая сказать что-то личное.

— Мне страшно! Как объяснить наемникам, какова их миссия? — процедил сквозь зубы Кайс, когда они оказались в техническом отсеке. — Придется ставить в известность всю команду. Мне уже не нравится идея с этими экспериментами.

— Выхода нет. Ты сам знаешь, каково наше положение.

— В которое мы попали отчасти из-за тебя, Орртл. Ладно, что у нас имеется? — Кайс рассматривал узлы агрегатов, новые приборы, усовершенствованные датчики. — Перед стартом нужно провести испытание гиперпреобразователя.

— Вот и испытаем, когда полетим на заброшенную базу. Это займет от силы пять кронтов, если не меньше.

— Пять кронтов — не так много. Хорошо, пойдем к Ксиму. Пора слегка прочистить ему мозги и наставить на путь истинный.

— Главное, чтобы они не догадались о потере контроля и привязке эгрегора к девушке, — добавил Орртл, прежде чем они вошли в просторную кают-компанию, расположенную на втором уровне звездолета.

Большое помещение «Скаур фрис» давно не видело столько народа, сколько находилось здесь сейчас. Обведя всех задумчивым взглядом, Рик Адэйр начал говорить. И Кайс снова ощутил себя в том же положении, что и четыре дня назад, когда он впервые узнал правду о фрисах и войне.

Доказательства Рик захватил с собой. Записи, показанные голопроектором, поразили арголиан, стереотипы которых разбивались вдребезги с каждым новым фактом, с каждой съемкой, изъятой из тайных архивов планеты.

Ощущения наемников и членов экипажа густым туманом заполнили комнату, кружа вихрями недоумения, злости и изумления от новых открытий. Для арголиан, которые чувствовали эти эмоции, как и Рик Адэйр, было понятно, что ситуация критическая и может выйти из-под контроля. Но скрывать правду дальше было бесполезно.

— И вы хотите сделать из нас таких же энергомонстров? — произнес Ксим, когда воцарилась тишина. — Кто даст гарантию, что мы не поубиваем друг друга при полете в Ариден? — Из руки командира наемников вырвалось свечение эгрегора, которое он тут же вобрал в себя.

— Фрисы поддаются контролю. Но мы должны иметь хоть какую-то защиту, — твердо произнес Кайс, разглядывая собравшихся. — Есть подтверждения, что они могут существовать довольно долго, их обладатели жили с такими эгрегорами до самой смерти. Да и срок жизни порой увеличивался. Но мы не знаем, как можно вернуть эгрегор в начальное состояние.

— Если фрисы до сих пор есть в Аридене, следует обезопасить себя. Нам нужно будет подобраться как можно ближе к вайденам и выведать информацию, прежде чем мы сделаем ответный ход. Кажется, арфийоры в курсе дел, но к ним сложно попасть.

— Кайс, — раздался звонкий голос Орртла. — Кажется, мудрейшие арфийоры не просто в курсе дел, но сами являются хранителями этой тайны.

— Сомневаюсь. Но разберемся. Тогда тем более нужно иметь подобное оружие.

— Значит, совместим испытание гиперпреобразователя и создание фрисов, — выдал Рик Адэйр, поняв, что его лекция оказалась не напрасной. — Вылетим сегодня, чтобы быстрее решить все задачи.

— Куда вылетим? — задал вопрос в лоб Орртл, который крутился рядом.

— За пределы изнанки. На старую базу. Только там есть подходящий нам материал, — заявил Рик.

Кайс и Орртл переглянулись.

— Кажется, мы уже знаем, о какой базе идет речь, — произнес Кайс. — А тебе, Орртл, смотрю, не терпится снова попасть туда. И я уже догадываюсь зачем.

— Ты сомневался во мне? Я не собираюсь быть особенным. Вместе. До последнего. Помнишь нашу клятву, Кайс?

— Только ты первый ее нарушил, — бросил капитан, развернулся и уверенно последовал за Риком, который объяснял что-то Ксиму У-эну.

Спустя три кронта заброшенная база на окраине Альянса снова принимала гостей — уже второй раз за долгие годы одиночества. Нарушая тишину и разрывая опустившийся на болота густой туман, на планету садился звездолет арголиан. Они только что провели испытание корабля, новых приборов и создали прямой гиперпространственный туннель, миновав пути, используемые Альянсом, чтобы не нарваться на патрульных или военных.

Посадка была совершена почти у самого злополучного здания реактора, куда вследствие любопытства попал неуправляемый эгрегор капитана. Но в этот раз все происходило иначе. Никто уже не полагался на волю случая. Теперь они сами творили свою судьбу.