Дочь охотника на демонов

— Прошлым летом ты вышла замуж, — сказала Райли.

Девушка кивнула и положила руку на живот.

— Мы ждем ребенка, — сказала она.

Дальше они шли молча, пока Эми наконец не остановилась около одной из палат.

— Ему очень плохо? — спросила Райли.

— Врачи говорят, он потерял много крови. Мозг поврежден. Они считают, что он… он сейчас не здесь. Мы должны решить, оставить его на аппарате или… — На глазах Эми наворачивались слезы.

«О господи».

Они обнялись и расплакались.

— Он самый лучший брат на свете, — сказала между всхлипываниями Эми. — Почему он?

Райли вспомнила растерзанные тела, беснующихся демонов, лужи крови. Она слышала крики и стоны, как будто снова оказалась в горящем здании.

— Все нормально? Ты дрожишь, — сказала Эми.

— Я в порядке, — соврала Райли. Неужели Беку приходилось сталкиваться с этим каждую ночь?

Эми взяла ее за руку.

— Брат рассказывал мне, как сильно ты ему нравишься, а еще о том, что ты особенная. Думаю, ты должна это знать.

— Спасибо. Он… тоже был особенным для меня.

Эми сжала руку Райли, и они вместе вошли в палату.

«Он сейчас не здесь».

Райли осторожно подошла к кровати. Медсестра посмотрела на нее, кивнула и закончила устанавливать новую капельницу с кровью. Не сказав ни слова, она вышла из палаты.

«Что означает, надежды мало». Она выучила этот неофициальный медицинский язык, когда умирала мама.

Посмотрев на Саймона, она поняла почему. Он был бледным, как труп, и его жизнь поддерживалась массой аппаратов. Вентилятор помогал ему дышать — вдох, выдох. Длинный зеленый провод, крепившийся к монитору, фиксировал сердцебиение. Кругом были какие-то трубочки и проводки. Внизу кровати висел катетер и емкость для сбора мочи.

Райли сглотнула и медленно пошла вдоль кровати к изголовью. Еще вчера они целовались, обнимались, нежно прижимаясь друг к другу и обсуждая будущее.

Она дотронулась до него. Он был прохладным, как мрамор, и никак не отреагировал на ее прикосновение. Она вспомнила, как он смотрел на нее, как относился к ней, как будто она самая лучшая девушка на свете. Наклонившись, она убрала с его лица выбившуюся прядь волос и поцеловала в лоб.

— Выздоравливай, — шепнула она ему на ухо. — И мы продолжим наш поцелуй.

Никакого ответа, он даже бровью не пошевелил. Вентилятор гонял воздух в легких, монитор, показывавший сердечную деятельность, продолжал монотонно пищать, но Саймон был где-то далеко. Райли понимала это.

— Ты не можешь так со мной поступить, — сказала она. — Ты не можешь оставить меня одну. Мне все равно как, но ты должен поправиться, Саймон Адлер. Я сделаю все, что от меня зависит, слышишь? Только не умирай!

Тишина. Ее хрупкая надежда начала распадаться на крошечные осколки.

Саймон говорил, что его вера никогда не подвергалась испытаниям.

И вот это произошло.

«Я его никуда не отпущу».

В коридоре Райли увидела ангела. Похоже, никто, кроме нее, не замечал его, хотя он был с крыльями и в белой одежде. Медсестра прошла мимо него и направилась в одну из палат.

Посланник небес кивнул Райли и показал на часовню, расположенную дальше по коридору. Райли нажала кнопку вызова лифта. Потом еще раз, словно от этого зависело, как быстро он приедет. Но это не помогало. Насколько она знала, ангелы могут привлекать демонов, а она уже достаточно на них насмотрелась.

— А ты упрямая, — сказал ангел. Голос показался ей очень знакомым. Он был, как у… Марты.

«Любительница вязания, которая дежурила на кладбище, на самом деле ангел?»

— Не может быть, — сказала Райли. — Почему я не видела вас в таком образе прежде?

— Я этого не хотела, — ответила Марта и снова показала на часовню.

— Что вам нужно? — ответила Райли не двигаясь.

Ангел определенно был озадачен и в задумчивости чесал крыло.

— Несколько мотков хорошей пряжи альпаки для начала. Ой, и еще мне бы не помешала пара спиц из розового дерева.

Райли раздражалась все сильнее.

— Что вы хотите от меня?

— Просто поговорить, дорогая, прежде чем все это отправится в ад.

Чувствуя, что выглядит странно, разговаривая с кем-то, кого никто не видит, Райли сдалась и пошла к часовне. Открыв дверь и войдя внутрь, она увидела сидящую в первом ряду Марту, но сейчас она была одета, как обычная старушка с ортопедическими туфлями на ногах.

— С чего мне знать, что вы не одна из них? — спросила Райли.

— Мы на святой земле, — развела руками Марта.

— Вчера это не помогло, — парировала Райли. — Мы были внутри защитного круга в здании, которое прежде было церковью.

После этих слов Марта загрустила.

— Хорошо, достань из сумки бутылку Святой воды, — сказала ангел и сложила ладони лодочкой. — И налей мне.

«Откуда вы узнали, что у меня в сумке?»

У Райли тряслись руки, пока она доставала бутылку, откручивала крышку, а потом тонкой струйкой начала лить ее на руки старушки. Райли ожидала, что та завизжит, на ее голове прорежутся рога, а сзади вырастет хвост. Но вместо этого жидкость в руках Марты начала светиться зеленовато-золотым сиянием. Затем она превратилась в легкую блестящую дымку, которая поднялась в воздух и распространилась по всему помещению.

— Ого, — только и могла вымолвить Райли, наблюдая за свечением.

— Всегда к твоим услугам, — сказала Марта. — А теперь подумай и скажи, на что это похоже.

Райли сделала глубокий вдох.

— Лето, на пляже. Я чувствую запахи соленой воды и свежего холодного арбуза.

— А я ничего не чувствую, — тяжело вздохнула Марта. — Вы, смертные, такие счастливые.

Убедившись, что перед ней посланник Бога, Райли закрыла бутылку со Святой водой и убрала ее в сумку. Если она не могла лично обратиться к Богу, то это можно сделать через ангела.

— Кто забрал папу? — осмелев, спросила она.

— Следующий вопрос, — покачала головой ангел.

— Как демоны преодолели защитный круг?

— Святая вода нейтрализует зло. Но иногда, если зла слишком много… — Марта развела руками.

— Почему твой начальник позволил всем этим людям умереть? Мы же на вашей стороне или вы, ребята, этого не понимаете?

— На все есть свои причины. Ты должна научиться доверять Его божественной воле.

— Доверять? — закричала Райли, и ее голос наполнил всю часовню. В этот момент ей было наплевать, если она превратится в соляной столб или еще что-нибудь. — Возможно, кому-то это помогает, но не в моем случае. Все мои попытки довериться Богу оборачивались полным провалом. Я молилась за маму. Она умерла. Я просила, чтобы беда обходила папу стороной. Но, как вы знаете, он сначала оказался на кладбище, а теперь попал в услужение какому-то богатому идиоту. Теперь Саймон… Сейчас он… — Она села на лавку, в горле стоял ком, из глаз текли слезы. Ее снова трясло.

— Он тебе действительно так дорог? — спросила Марта.

Райли кивнула. В кармане она нашла платок, в который тут же высморкалась.

— Он… думаю, я…

«Думаю, я люблю его».

— Так и есть, — ответила Марта. — Мы позаботимся о том, чтобы молодой человек поправился, если ты согласишься помочь нам.

— Я и так помогаю, — ничего не понимая, сказала Райли. — Я же ловец, помните? — добавила она, показывая на грудь.

— Нам нужно большее. Когда настанет время, ты должна сделать кое-что для нас, не задавая лишних вопросов.

«Звучит не очень хорошо».

— Почему я? И вообще, разве я вам чем-то обязана? Почему вы не можете просто помочь ему? Он же страстно верит в Бога. Соблюдает все правила.

Ангел ничего не ответила, от чего Райли почувствовала себя эгоисткой. Но с другой стороны, какая разница? Главное, чтобы Саймон остался жив. А если это какая-то ловушка? Вдруг они ничем ему не помогут?

Марта посмотрела на потолок, а потом кивнула, как будто получила от кого-то сверху указания, что делать дальше. Она положила что-то на скамью рядом с Райли.

Это была брошюра, вроде тех, которые кладут под стеклоочистители автомобилей на парковке. На ней было написано «Конец близок», а иллюстрации изображали падающие здания, землетрясения и языки пламени, вздымающиеся к небесам.