Город скелетов

Райли начинала впадать в бешенство. Почувствовав на своих глазах слезы, она со злобой и досадой вытерла их тыльной стороной ладони.

— Говори правду. Сколько смертных у тебя было до меня? Я первая? Десятая, тысячная? Или тебе просто захотелось попробовать чего-нибудь новенького?

— Это для твоего же блага, — уперся он. — Ты даже не представляешь, какую опасность представляют для тебя и Рай, и Ад.

— Значит, у Бога я тоже не на хорошем счету? — огрызнулась она. — А если и так, то почему я должна останавливать конец света? Ребята, вам надо как-то подправить свою рабочую легенду.

— Райли, если ты отвергнешь меня, за тобой придут другие, и все будет намного страшнее, чем ты думаешь. Я прошу тебя, сделай, как я говорю, — взмолился он. — Я — твоя последняя надежда.

— Никому не получить моей души до тех пор, пока я не решу отдать ее сама. — Она непреклонно скрестила руки на груди.

— Эх, Райли, — горько пробормотал он. — Существует бесчисленное количество способов обмануть тебя и заставить отказаться от своей души. А на первый взгляд все будет выглядеть благородно.

— Ты лжешь! Почему я должна тебе верить?

Он взметнул крылья над головой, дрожа от возмущения.

— Очнись, упрямая девчонка! — вскричал он, сжав кулаки. Райли съежилась, так страшна была сила исходившего от него гнева. — Я — твой последний шанс! Не отказывайся от меня!

— Ого, милочка. Тебе удалось вывести его из себя, — произнес приятный баритон. — Такое с ним бывает крайне редко. Теперь держись.

Райли подскочила от неожиданности и в свете восходящего солнца заметила у одного из памятников статную фигуру. Незнакомец был одет в черную футболку и черные же свободные брюки, ниспадавшие мягкими складками. В его длинных, слегка касающихся воротника волосах цвета воронова крыла поблескивали серебряные нити седины, и при этом невозможно было определить его возраст. Казалось, взгляд его непроницаемых, цвета бездонного неба синих глаз невозможно было спокойно выдержать.

Ори вздрогнул и склонил голову.

— Милорд, я не ожидал, что вы появитесь здесь.

Милорд?

Пришелец мелодично рассмеялся.

— Конечно же, не ожидал. Никто из вас не ожидает.

Он снова смерил Райли своим необычным взглядом. Она никогда не думала, что глаза могут быть такими.

— Кто ты? — завороженно шепнула она.

— Его босс. — Он небрежно кивнул в сторону Ори.

Райли стояла как в тумане. Пришелец никак не вязался с образом того Бога, который она годами взращивала и формировала в своей голове.

Он выпрямился в полный рост и с легким вызовом посмотрел на нее. Казалось, он развлекается.

— А ты раскинь мозгами, дочь Блэкторна. Ты же у нас неглупая девочка.

Дочь Блэкторна. Обычно так ее называли демоны. Хотя, может быть, в Раю она тоже проходила под таким наименованием. Сейчас они стояли на святой земле, так что синеглазый пришелец никак не мог быть порождением Ада. Ори назвал его «милорд», а это подразумевает, что он как минимум Архангел.

— Вот умница. Уже теплее, — похвалил ее загадочный «милорд».

Отлично. Этот парень еще и мысли читает, как и Ори.

— Давай, я дам тебе одну подсказку, — смилостивился он. В пространстве началось какое-то движение, и за его спиной вырисовался портал. В нем, казалось, кипел воздух, вдалеке виднелись алые потоки раскаленной лавы. Что-то показалось на пороге портала, подскакивая и хихикая, черно-белое и круглое, напоминавшее футбольный мяч-переросток. Только у него были короткие когтистые ручки и ножки и рога на макушке. Едва коснувшись лапой кладбищенской земли, создание противно заверещало и исчезло в клубах черного дыма. Нос Райли обжег противный, хорошо знакомый запах: сера.

Парень с изможденным видом закатил свои бездонные глаза.

— Какие же они все-таки тупые.

— Боже мой… Ты — это ОН?

— Ну наконец-то. Люцифер, — представился он. — Просто удивительно, с каким завидным упорством многие люди употребляют неприятное слово на «С». Или, что еще хуже, на «Д». — Он разочарованно покачал головой. — А я вовсе не такой. Я — Хранитель Света, Принц Тьмы, Повелитель Падших и Великий Антагонист. И больше никаких прозвищ.

Вот дерьмо!

— Очень распространенная реакция, — невозмутимо заметил он.

— Ты не можешь быть тут! — воспротивилась Райли. — Это же святая земля. Вы все издеваетесь надо мной!

— Святая земля губительна только для порождений Ада. Но никак не для воинов света. Любой Падший может находиться здесь с такой же легкостью, как и ты, милое дитя.

В Гильдии опять забыли сказать ей немаловажную мелочь.

Люцифер вразвалочку подошел к Ори, смеряя его тяжелым взглядом.

— Ну что, как дела, Ори?

— Милорд, я действую в соответствии с вашими поручениями, — пробормотал тот, опустив глаза. — Мне просто нужно чуть больше времени, прошу вас.

— Поручениями? — хмыкнул он. — А можешь мне напомнить, в чем они состояли?

Ори смущенно сглотнул.

— Я должен был уничтожить бродячего демона. Эту миссию я выполнил.

— Ну и?

— А еще я должен был любым способом завладеть душой этой девушки.

Уголья в груди у Райли перевернулись. Ори лгал ей с самого момента знакомства.

— Насчет второго поручения, — начал Люцифер. — Я вижу, ты не справляешься. Потерял хватку? — Когда Ори не ответил, он подошел к нему вплотную. — Или есть какая-то другая причина? Ну-ка, ну-ка, постой. У тебя появилось слабое место.

Райли не сводила взгляда с ангела, предавшего ее любовь. Он опустил крылья, и они стали не белоснежными, а цвета пепла.

— Ты врал мне! — вдруг закричала она, чувствуя, что вот-вот зарыдает. — Ты говорил, что любишь меня!

Райли чувствовала, как внутри нее разгорается огонь, пожирающий ее внутренности и медленно подбирающийся к сердцу.

— Я говорил, что я забочусь о тебе, и это не было ложью. — Ори шагнул к ней.

— Конечно! Попробуй придумать что-нибудь другое, — всхлипнула она. — Ты просто пытаешься сравняться с ним.

— Помимо того, что он самый высокомерный из моих приближенных, — безжалостно начал Люцифер, — Ори известен своим потрясающим талантом вызывать любовь у смертных. Он может соблазнить любого — мужчину, женщину. Ему абсолютно без разницы. Для него все на одно лицо.

— Милорд, молю вас… — начал Ори, словно не хотел, чтобы Райли знала о том, каков он на самом деле.

— Я вижу, в этот раз для тебя все по-другому, — издевательски заметил Люцифер. — Но она все равно остается в группе риска, и теперь тебе придется любой ценой завершать начатое.

Райли в ужасе затрясла головой.

— Никаких игр с душами. Вообще больше никаких договоров и обещаний.

— А в этом он тебе не солгал, — заметил Люцифер. — Твоя душа действительно стоит на кону. Можешь благодарить за это Рай. Мы хотя бы можем гарантировать тебе безопасность. Если ты не обещаешь Ори свою бессмертную душу, на нее тут же найдутся другие охотники, которые не побрезгуют никакими способами.

— Но ты же можешь приказать им оставить меня в покое, разве нет?

— В принципе могу, но свобода воли является свойством не только смертных. И демоны, и Падшие могут принимать свои собственные решения. Как, например, наш славный Ори. — Он хлопнул его по плечу, и ангел, разбивший ей сердце, недовольно скривился. — Но к этой интересной теме мы вернемся через минуту.

— А почему такие вещи происходят только со мной? — не выдержала Райли.

Люцифер посмотрел на нее страшным взглядом.

— Не стоит считать, что ты — пуп земли, дочка Блэкторна. На кону нечто большее, чем твоя душонка.

— А знаете что, мне вообще плевать. Я пыталась сделать как лучше, и тем не менее все покатилось к…

— Черту? — улыбнулся Люцифер. — Ну, такое случается.

— Это будет семейная традиция, — вкрадчивым тоном сказал Ори.

Люцифер обжег его недовольным взглядом.

— Аккуратнее, мой безрассудный меченосец.

— Это ты о чем? Что за традиция? — разозлилась Райли.

— Как ты думаешь, почему твой отец умудрился жить так долго? — спросил Ори. — Простая удача? — Он ухмыльнулся с таким видом, что ее замутило от ужаса.