Из пепла

- Не говори глупостей... я умею различать ложь. И прекрасно вижу, кто подлец, а кто нет.

- Хотя с одним из них прожила десять лет,- поддел он.

- Не обольщайся, я прекрасно знала, с кем связывалась,- перекривила его Магда.- А вот Вард совсем не похож на убийцу. Демоны Бездны, он же хилфлайгон! Подумай об этом, тебе кто-то запудрил мозги, и этот кто-то сильно ненавидит Марка и Варда.

- Хватит,- грубо прервал её Домерк.- Не стоило тебе рассказывать, я должен был сразу догадаться, что ты будешь полностью на его стороне.

- Я не на чьей стороне в этой ситуации... всё, что я сказала тебе, логично.

Но он не ответил, не задумался, только зло махнул рукой и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Магда осталась наедине с невеселыми мыслями о собственном заключении и о невероятно запутанной истории, связанной со смертью Вилора. Вряд ли Вард лгал - она не могла так ошибаться в людях; но и Домерк похоже уверен в своей правоте, однако, эти двое видят убийцу друг в друге, не имея веских доказательств на руках. А потом она вспомнила о Лоран, и всё это дело приняло совсем другой оборот. Магистр Лютины начал преследовать своих братьев после того, как при его дворе появилась эта престранная эльфийка. Магда не знала, существовали ли причины, по которым девушка могла убить Вилора и свалить вину за это преступление на его сыновей, но Лоран ненавидела Марка с Вардом, ненавидела... и это не вызывало сомнений.

До глубокой ночи она пребывала в полном одиночестве, обдумывая, что сказать магистру Лютины при следующей встрече. Где-то около часу её уединение было нарушено. В комнате было темно, и девушка не сразу узнала посетителя, но, когда лунный свет озарил его лицо, мелкие мурашки пробежали по её коже от страха и ненависти. Её навестил Лисандр, тот самый бывший магистр Речного, которого она так ловко лишила кольца домена. Причина его визита могла быть только одна - жажда мести, а Магда до сих пор помнила, какие последствия для неё в своё время имела вражда с Яном.

Некоторое время они молча друг друга рассматривали, после Магда вскочила и застыла в угрожающей позе.

- Подумай, прежде чем вызвать гнев Домерка,- как глупо, она вновь защищается именем своего злейшего врага.

- Я уже всё хорошо обдумал,- спокойно ответил Лисандр.- Я кое-что должен тебе и пришел отдать долг.

Магда поняла эти слова по-своему и, пока он возился у шкафа, подыскивала подходящий предмет для самообороны. Лисандр же только удивленно поднял бровь.

- Я имел в виду другой долг,- с насмешкой сказал он.- Ты, конечно, хорошо мне насолила в своё время, но в тоже время оставила жизнь, отпустила... вот и я сделаю сейчас такой же благородный жест.

По его тону было слышно, что он решился на подобный поступок явно не из-за симпатии к её особе.

- Как же ты намериваешься меня вывести?- фыркнула Феникс.- Сюда скоро явится Домерк, а его люди дежурят даже ночью.

- Во-первых, Домерк не придет - его сейчас во всю обрабатывает Лоран; во-вторых, я стащил у Лоран руну телепортации. А насчет цепей... у меня есть ключ...

Глава 24

Марк очнулся, не веря в то, что жив. Ощупал руки, ноги, туловище и удивленно обнаружил, что полученные раны затянулись. Только убедившись в своей невредимости, он начал внимательно изучать место, в котором очнулся. Из его горла вырвался изумленный возглас. Дом, в котором он находился, если это можно было назвать домом... был в полном смысле живым, так как его стены и крыша представляли собой тесно сплетенные ветви дерева, обильно покрытые густой зеленой листвой. Он даже протер глаза, не понимая, как такое возможно. Но живым был не только дом: вся мебель представляла собой такое же сплетение ветвей, листьев и цветов. Марк неуверенно поднялся на ноги, скинув одеяло из листьев, и медленно побрел к занавесу из вьющихся растений, сквозь которые просачивался свет, видимо, своего рода дверь. На пороге он застыл, ошеломленный красотой и необычностью места, в котором оказался: вокруг простирался лес, а дом видимо, находился практически на верхушке громадного дерева. Подобные деревья окружали его со всех сторон, а на их ветвях ютились такие же аккуратные живые домики, вокруг сновали люди, ловко перебираясь с одного дерева на другое по толстым ветвям, которые, сплетаясь, образовывали мосты и дороги. Марк зажмурился и неуверенно открыл один глаз, но чудо не исчезло, в этот момент в его голове пронеслась мысль: "Так вот она какая, эльфийская Бездна".

В себя его привело легкое прикосновение. Марк обернулся и встретился лицом к лицу с высоким седовласым мужчиной. Тот был несомненно стар, но его тело не одрябло, а кожа не обвисла, возраст выдавали огромные зеленые глаза. Длинные седые волосы опускались до пояса, сквозь них выглядывали остроконечные уши. Одет он просто в короткий жилет из листьев и такие же зеленые штаны, а из-за спины торчала верхушка длинного лука.

- Я рад, что ты пришел в себя, мой мальчик,- голос мужчины был необычайно мягок и похож на песню из-за музыкального эльфийского акцента.- Добро пожаловать домой!

- Где я?- с трудом выдавил из себя Марк.

- В лесах эльфов, в своем клане.

- Но как?..

Мужчина прервал его жестом и мягко заметил:

- Я удовлетворю твое любопытство, но позже, всему своё время, а сейчас время завтрака.

Он пригласил Марка внутрь дома, где на его глазах на живом столе мигом выросли фрукты и овощи.

- Мой дом щедр к гостю,- прокомментировал происходящее старый эльф.

- Разве это не вы сделали?- прошептал заинтригованный Марк.

- Нет, конечно,- рассмеялся мужчина.- Это всё наша покровительница и мать природа. Мы единое целое. Эти деревья дают нам пищу, жильё и защиту, а мы в свою очередь заботимся обо всем живом. А сейчас довольно вопросов, подкрепись, и я отвечу тебе.

Марк не заставил себя просить дважды. С аппетитом принялся за еду, будто не ел недели две. Мужчина только наблюдал за ним с легкой благожелательной усмешкой. Когда гость полностью насытился, остатки его трапезы так же мгновенно исчезли со стола, как и появились. Марк, закончив завтрак, вопросительно взглянул на старого эльфа, ожидая, что тот сам расскажет то, что посчитает нужным, но мужчина молчал.

- Теперь я могу спрашивать?- неуверенно начал Марк.

- Спрашивай.

- Вообще-то у меня всего три вопроса: кто вы, где я и как я здесь оказался.

- Хорошо,- улыбнулся мужчина в ответ и продолжил.- Я - старейшина клана "золотого клена" и король объединенных кланов, Фагрус. И ты находишься в этом самом клане в эльфийских лесах. А попал ты сюда через разрыв в пространстве.

Мужчина замолчал и с любопытством взглянул на своего собеседника. Марк заерзал на стуле, не зная как бы повежливее попросить объяснить всё более подробно. Но Фагрус не стал томить своего молодого друга и с укором заметил:

- Вопросы нужно задавать более конкретно, в зависимости от того, какие ответы желаешь получить. Но это простительно... нетерпение и путаница в мыслях и действиях - характерные черты людей.

- Может, я покажусь не совсем умным,- недовольно пробурчал в ответ Марк,- но я ничего не знаю ни о эльфийских лесах, ни о каких-то разрывах в пространстве.

- Хорошо,- наконец сжалится над ним старейшина.- Начну в того, что эльфийские леса располагаются в полосе леса между доменами Озер и Речным, но неэльфам вход в него не отыскать никогда - деверья не пропускают чужаков, поэтому наш народ живет здесь уже много тысяч лет, но другие жители Симфонии только догадываются о нашем существовании. И только полная уединенность смогла спасти нашу расу от истребления. Попасть сюда можно с позволения деревьев. Есть ещё на озере Мрака - черный портал... Он был построен симфами для связи между нашими народами. Но мы редко пропускаем сюда чужаков... Ещё есть разрывы в пространстве... они появляются неожиданно, так же неожиданно исчезают и могут вывести в любую точку пространства и времени. Это явление полностью хаотичное и случайное, поэтому тебе крупно повезло, что ты провалился в разрыв, ведущий именно к нам, а не в другую эпоху где-нибудь за Симфонией. Даже в наше время вне Симфони тебя бы ждала неминуемая смерть... то, что сейчас происходит во внешнем мире для существ другой расы крайне опасно.